齊國的開(kāi)國君主是呂尚，周武王滅紂后建立西周，封呂尚于齊，是為姜太公，建都營(yíng)丘，后名臨淄。歷經(jīng)西周、東周時(shí)期，齊國均為大國，興工商之業(yè)，便漁鹽之利，國勢興盛。不過(guò)齊國之所以能成春秋霸主，最關(guān)鍵處是齊桓公立，任管仲為相，進(jìn)行只有秦國商鞅始能媲美的改革，國力驟增，一躍而成首屈一指的大國。另一關(guān)鍵是清除了肆虐邊境的萊夷。

    早在太公建國時(shí)，占了齊人大半海疆的萊夷族，就給齊人來(lái)個(gè)迎頭痛擊。此后與齊國的斗爭時(shí)斷時(shí)續，直至公元前五六七年齊人滅萊夷為止。從此齊國不獨去了歷久的邊患，使國土增加了一半以上；而且此后才真正成為臨海之國，不像以前只擁有萊州灣的一半而已。

    齊人向以強橫著(zhù)稱(chēng)，不但欺壓鄰近的魯國，還不斷兼并周遭的小國，更牽制著(zhù)南方的強楚，遂有召陵之盟，迫楚人從鄭國縮手。楚人因有齊人攔路，不得志于北方，轉為往東南擴展，齊人方無(wú)可如何。召陵之盟，標志著(zhù)齊人霸業(yè)的極峰，也是齊桓公和管仲的事業(yè)頂峰。

    兩人死后，五公子爭位，齊國失了重心，才輪到其他大國登場(chǎng)。到戰國時(shí)期，齊人起用孫臏，依他之計圍魏救趙，直搗大梁，次年魏軍被齊大敗于馬陵，使齊代魏而成東方領(lǐng)袖，三晉君主都向他來(lái)朝。齊人野心再起，趁燕人內亂起兵入侵，占據燕都達三年之久才肯退兵。用齊宣王自鳴得意的話(huà)“以萬(wàn)乘之國伐萬(wàn)乘之國，五旬而舉之！”這樣的武功，連秦人都沒(méi)有試過(guò)。

    及楚由盛轉衰，三晉分裂，齊、秦遂在列國中成了東、西突起的兩大勢力。正當齊人威風(fēng)八面，東征西討，國力損耗時(shí)，與齊仇深似海的燕人，覷準機會(huì )，聯(lián)合秦、楚和三晉伐齊。燕將樂(lè )毅攻入臨淄，把三十年前齊軍在燕京的暴行照演一遍。珠玉財寶、車(chē)甲珍器，掠劫一空，若非有田單扭轉干坤，逐走燕軍，齊國怕早亡了。不過(guò)齊國已被蹂躪得體無(wú)完膚，由極盛而驟衰。

    但當項少龍來(lái)到臨淄時(shí)，這已是三十多年前的舊事，田單已由極盛踏進(jìn)了權力被挑戰的暮年。臨淄城建筑于淄河西岸，西依時(shí)水，由大小兩城巧相銜接而成?？偯娣e達六十多平方里。城內建筑宏偉，交通大道都以小城北的宮殿為中心，宗廟、官署和各級官吏的住宅，均集中在宮殿附近，城內街道兩旁古樹(shù)參天，不過(guò)這時(shí)都結滿(mǎn)晶瑩的冰掛。雖說(shuō)曾受戰火，可是這刻的臨淄已是一片興旺，人口眾多，經(jīng)濟繁榮。

    船隊在城東泊岸時(shí)，臨淄的達官貴人幾乎空巢而出，來(lái)歡迎鳳菲這名聞天下的名姬。恭候一旁的儀仗隊奏起歡迎的樂(lè )曲時(shí)，鳳菲在小屏兒的攙扶下，儀態(tài)萬(wàn)千的步下岸來(lái)，其風(fēng)姿儀態(tài)和容貌的優(yōu)美，看得齊人嘆為觀(guān)止。接著(zhù)是董淑貞等十二名歌姬，亦使人目不暇給。項少龍早看到歡迎者中赫然有田單在，慌忙雜在家將之中，免得被田單驟眼間認了出來(lái)。

    不過(guò)這可能性卻不大。在肖月潭的指示下，他穿上了一般侍從的褐衣，外加犬羊之毛雜織而成的羊皮襖，在衣內腰間處，緊束了布帶，不但掩蓋了他的熊腰，還使他像多了個(gè)鼓然大腹似的。在碼頭上田單等一眾權貴，穿的無(wú)不是以鹿皮、貂皮等制成的皮裘，外加褐衣，不使獸毛外露，影響美觀(guān)。人重衣裝，只是衣飾的轉變，便使項少龍不起眼多了。

    且經(jīng)過(guò)肖月潭的妙手，他的臉上肌膚變得較為粗黑，年紀至少大上了十年，當項少龍看到銅鏡的反映，也很難聯(lián)想起自己以前的英俊模樣。肖月潭和鳳菲是第一批下船的人，與歡迎者自有一番客套寒暄。由于天空仍下著(zhù)細雪，所以鳳菲旋即登上馬車(chē)，在齊兵開(kāi)路下，立即進(jìn)城。

    項少龍不敢乘馬，鉆入肖月潭的馬車(chē)去，笑道：“看來(lái)你在這里相當受尊重?！毙ぴ绿吨t虛兩句，然后