2020年12月19日

    九、詭夜

    翌日清晨，一隊士兵集結完畢，羅排長(cháng)騎著(zhù)高頭大馬位于最前方，旁邊跟著(zhù)向導小六。一行二十來(lái)人朝著(zhù)C鎮方向行去，到了C鎮未作停留又直奔長(cháng)水村，等到了長(cháng)水村已經(jīng)過(guò)了正午，眾人吃飯休息用了半個(gè)時(shí)辰，然后便出發(fā)向著(zhù)圈湖村而去。

    這段路程相當漫長(cháng)，整個(gè)B縣本就在群山之中，而圈湖村的方向更是在少有人涉足的。眾人一路都是在翻山越嶺，走了有一半路程馬便累得駝不動(dòng)了，羅排長(cháng)只得下馬步行，向導小六也許是因為時(shí)間太久不太記得路了，途中走錯折返了兩次，再加上七月的太陽(yáng)無(wú)情地炙烤著(zhù)萬(wàn)物，眾人到最后無(wú)不累得虛脫。好在翻過(guò)一座高山時(shí)看見(jiàn)了遠處山腳下的房屋，眾人這才拖著(zhù)疲乏的身體來(lái)到了圈湖村。

    當眾人踏入眷湖村的那一刻，行走在路上的村民、嬉鬧的頑童、正在勞作的男女，總之就是一眼望去能看見(jiàn)的所有人，一瞬間都停下了動(dòng)作，扭頭望向來(lái)人，剛剛還充斥著(zhù)各種聲音的村子突然變得一片死寂。

    羅排長(cháng)眾人雖然覺(jué)得場(chǎng)面有點(diǎn)詭異，但困乏讓他們顧不得多想。他們一邊往里走一邊喊著(zhù)讓村長(cháng)出來(lái)見(jiàn)他們，四周沒(méi)一個(gè)人出聲，只有頭和眼睛隨著(zhù)他們的移動(dòng)而轉動(dòng)。

    眾人沿著(zhù)村里的主路向內行了幾十米，迎面趕來(lái)四人，為首的是一白發(fā)老者，老人佝僂著(zhù)背臉色發(fā)灰，臉上的皺紋既密又深，看著(zhù)讓人不舒服。老人身后的三個(gè)中年人身材高大，同樣的灰臉面無(wú)表情。

    羅排長(cháng)打量了來(lái)人幾眼后問(wèn)老人是不是村長(cháng)，老人cao著(zhù)奇怪的口音說(shuō)他正是，還詢(xún)問(wèn)了羅排長(cháng)眾人的身份來(lái)意，羅排長(cháng)表明了身份并直說(shuō)自己是來(lái)稽查稅務(wù)的。

    老人聽(tīng)后遲疑了一會(huì )兒說(shuō)道；「各位遠道而來(lái)一定都累了，不妨先去屋里坐下來(lái)喝口水休息一下，有什么事我們再慢慢相談?！?/br>
    羅排長(cháng)一行人確實(shí)已十分困乏，再加上要談之事也不是三言?xún)烧Z(yǔ)能談成的，自然沒(méi)理由拒絕老人的提議。

    一路上羅排長(cháng)四處觀(guān)察，發(fā)覺(jué)這圈湖村雖處于深山之中，看起來(lái)卻比外面大多數村子富庶。村里的房屋多是由木石所筑，風(fēng)格與外面的不太一樣，整潔且錯落有致，還能看見(jiàn)不少二層小樓，村里的大小道路都以石板鋪就，大雨天應該也不會(huì )泥濘不堪，村子給人一種寧靜祥和的感覺(jué)，頗有點(diǎn)世外桃源的意思。

    一行人被帶到一座大木屋前，這里不像是平時(shí)住人的地方，更像是村公所等眾人集會(huì )之處。一行人坐下后馬上就有人端來(lái)了茶水，老人說(shuō)了聲請稍等便離開(kāi)了。羅排長(cháng)沒(méi)說(shuō)什么，除了金子的事還沒(méi)到挑明的時(shí)候，他的來(lái)意已經(jīng)傳達給了老人，總要給人家時(shí)間商議做決定嘛。

    羅排長(cháng)喝著(zhù)茶水望了眼屋外的天空，此時(shí)夕陽(yáng)已經(jīng)落幕天色開(kāi)始轉暗，今天肯定是回不去了，不過(guò)這也在預料之中，只要此行的事能成，多待個(gè)一兩天又有何妨。

    過(guò)了一刻鐘左右老人回來(lái)了，身旁還跟著(zhù)另外兩個(gè)老頭，看來(lái)這就是村里最有威望的幾人了。

    老人一進(jìn)門(mén)便拱手說(shuō)道；「讓貴客久等了，我找來(lái)了村里兩位長(cháng)者，又吩咐了下去準備酒席，各位趕了一天的路想來(lái)也餓了，待會(huì )兒我們邊吃邊聊?！?/br>
    雙方一番客套話(huà)后落座喝茶，羅排長(cháng)又提起繳稅之事，對方卻一定要在飯桌上再談，今天已不可能回去，現在談還是待會(huì )兒談羅排長(cháng)倒無(wú)所謂，也不怕他們耍什么花樣，雙方便閑聊起來(lái)等候著(zhù)開(kāi)席。

    等到酒菜上桌時(shí)天已經(jīng)完全黑了，有魚(yú)有rou有菜有酒，這頓飯倒是挺豐盛的。羅排長(cháng)這一桌對面除了那三個(gè)老人外，還有最初跟在老人身后的三個(gè)中年人，菜還沒(méi)吃?xún)煽趯γ姹汩_(kāi)始輪番敬酒，羅排長(cháng)的酒量倒不成問(wèn)題，可這些人沒(méi)有停的意思，羅排長(cháng)明白了他們的心思，三輪過(guò)后便死活不肯再喝，對面眾人沒(méi)辦法只好停下來(lái)。羅排長(cháng)吃了一會(huì )兒菜填了一下肚子，覺(jué)得時(shí)機已經(jīng)成熟，便再次提起繳稅的事。

    最初的那位老人回應道；「我們這的人自許多輩以前便隱居在此，自食其力自力更生，早已是化外之人，從來(lái)就沒(méi)交過(guò)什么稅?！?/br>
    羅排長(cháng)放下筷子，假笑著(zhù)說(shuō)道；「老人家，你這話(huà)可就不對了，世人皆知這普天之下莫非王土，如今雖然已是民國沒(méi)了皇帝，可理還是那個(gè)理，現在不還有大總統有國民政府嘛，這世間哪有什么化外之地，只要在這片土地上就沒(méi)有不交稅的?！?/br>
    這羅排長(cháng)顯然不是白混上的排長(cháng)，一番話(huà)便把對面弄得不知如何回應，愣了一會(huì )