一個(gè)穿著(zhù)紅綠異服的小婦人神神叨叨地念著(zhù)話(huà)兒，身后的興兒看著(zhù)她面前兩個(gè)扎滿(mǎn)針的草人，心里隱隱生寒。

    ……

    噩耗傳來(lái)，兩府震動(dòng)，賈母悲痛之余，讓賈赦和賈璉去寧國府理喪事，又接了觀(guān)音廟的秦氏回府守喪。

    賈府中東路，小巧別致的庭院在夜色中燈火通明，一處小廳中，賈赦靠在楠木交椅上，一名美妾在身后捏著(zhù)肩膀。賈赦是賈珍的長(cháng)輩，祭拜之后，并不需天天過(guò)去。賈珍停靈七七四十九，然后擇日下葬。在賈珍的喪期內，他自是酒色不禁。

    賈赦舒服的喝口茶，與給他派人叫來(lái)的賈璉說(shuō)著(zhù)話(huà)：“璉兒，東府那邊沒(méi)了族長(cháng)和承爵的，老太太說(shuō)，敬大哥一心修道不管事兒，要從西府選個(gè)過(guò)繼去寧國府，畢竟是個(gè)爵兒，總好過(guò)給那些旁支的子弟，”

    頓了頓，又道：“寶玉幾個(gè)年幼，老太太提了賈珍，二老爺卻不樂(lè )意，嘿！這事兒你別在老太太面前吱聲，西府的爵再往下就是四等，我留給你的起碼是個(gè)二等的，這族長(cháng)讓給二房也罷?！?/br>
    賈璉心中無(wú)語(yǔ)，說(shuō)實(shí)話(huà)他還真愿意去東府，能獨立出去是最好不過(guò)的了，日后大觀(guān)園建好，會(huì )芳園離得正近，卻是個(gè)好去處。

    “老爺說(shuō)的是，其實(shí)寶玉的年紀也算懂事了，只是老祖宗肯定舍不得，可惜琮弟太年幼，不然得這個(gè)爵倒是好的?！?/br>
    自二房的賈環(huán)出生后，賈赦不甘示弱，也給賈璉添了個(gè)弟弟賈琮，只比賈環(huán)小一歲，但不是刑氏所處，其母生子后不久病逝。

    ……

    賈珍賈蓉的喪事，大小事情極其紛雜。外面的事情，由賈璉、賈薔等人幫著(zhù)料理。府內的事情，則是賈珍的填房、遺孀尤氏料理，兒媳婦秦可卿輔助。紅樓原書(shū)中第六十三回，賈珍的父親賈敬吞金丹去世，他的喪事就是尤氏一手料理，打理的井井有條，尤氏的管理水平和王熙鳳是不差上下，秦可卿的評價(jià)中亦有：治家之才，這從她死后托夢(mèng)，叮囑王熙鳳買(mǎi)祭田給賈府留退路，可以略窺一二。

    發(fā)喪的事持續了七七四十九天，抬了靈柩入陵，此間事了，族長(cháng)的人選最終還是落在了賈珠身上，過(guò)繼給賈敬做子，西府的寧慶堂迎了新客，李紈突然成了西府當家的誥命婦人，打理寧國府。

    結局似乎皆大歡喜，賈璉卻不這么認為。

    不久，賈珠承了爵，卻還想著(zhù)功名的事，只說(shuō)要將爵位留給賈蘭，寧府的雜務(wù)和進(jìn)學(xué)的擔子壓在身上，堪堪養好的身子，又是一病不起，李紈看著(zhù)只是終日以淚洗面，仿佛又想起某人的話(huà)，心中嘆著(zhù)：“這夢(mèng)里功名真的這么重要么……”

    ……

    賈璉探視李珠后，獨自初進(jìn)天香樓，孝服的秦可卿，說(shuō)及下人的傳言，賈珍遺言，賈璉有了主意，兩人交談，初次折服可卿，寶珠送的時(shí)候，被cao。

    這一日，賈璉從賈珠現居的寧慶堂正房里出來(lái)，偌大的廳堂，擺設卻是樸素之極，不見(jiàn)半點(diǎn)紅綠的掛飾，連李紈也是一身素色的衣裙，平添幾分俏，臉上未干的淚珠倒是看得賈璉我見(jiàn)猶憐。

    “若是我來(lái)一次，堂嫂哭一次，我以后還是不來(lái)了的好?！辟Z璉看著(zhù)李紈，忍不住道。

    李紈一時(shí)無(wú)語(yǔ)，說(shuō)不讓來(lái)也是不好，老太太還直夸賈璉兄友弟恭，只有自己懷疑他存了別的心思，再讓他來(lái)豈不是縱容了賈璉。

    想了想，斟酌道：“璉兄弟若是不得閑，便不用來(lái)了，想來(lái)你也是要準備秋闈的?！?/br>
    賈璉煞有其事地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我知曉了?！?/br>
    很多事他無(wú)法向李紈說(shuō)，又不想看著(zhù)這個(gè)桃李春風(fēng)的女子日后形同枯槁石灰，一如：賈珠死定了，這是薄命司上記載的時(shí)命，注定恩情難續，我其實(shí)也是在等他蹬腿好圖謀寧國府的爵位，他迫切地需要時(shí)間，但也沒(méi)法讓馬道婆來(lái)害賈珠的命，良心上過(guò)不去，雖然對方也沒(méi)剩幾天活了。

    臨走之際，賈璉想了想又說(shuō)了句，“生死有命，珠大哥的事不值得堂嫂這么傷神，以后的日子還長(cháng)著(zhù)?！?/br>
    賈璉的話(huà)是向讓李紈心里有所準備，但對方聽(tīng)了卻不是這么回事，自己的丈夫病成這樣哪能不傷心，珠大哥不值得難道你值得？賈璉的話(huà)聽(tīng)得李紈一陣氣悶，自己的丈夫怎么會(huì )有這么一個(gè)惦記著(zhù)自己堂嫂的兄弟，竟在這兒挑撥，又想著(zhù)躺在臥榻上的賈珠和年幼的兒子賈蘭，忍不住紅了眼眶。