，嘖了嘖嘴。身后一人看到，連忙來(lái)到這人身旁，拖著(zhù)行動(dòng)不便的腿跪在男子身側，一臉討好的給男子擦了擦鞋上浮灰。

男子見(jiàn)此大笑兩聲，夸了一句有眼力，然后扔下打賞對方的錢(qián)，大搖大擺地帶著(zhù)隨從離去。

等男子走后，擦鞋的那人趴在地上，艱難地撿起男子扔下的錢(qián)，一瘸一拐地跟了上去。

道路兩旁的攤販見(jiàn)此呸了一聲，十分瞧不起那人的諂媚嘴臉。

而阿菊和葉女則是對著(zhù)那一瘸一拐的身影目怔口呆。

“這……”

最后還是阿菊先反應過(guò)來(lái)，氣急敗壞的罵了一句。

葉女沉默片刻，拉過(guò)阿菊的手，只說(shuō)：“算了，為這種人氣壞了身體不值。他如今這樣……也算遭了報應?！?/br>
她說(shuō)的灑脫，可情緒明顯低落許多。

意外遇見(jiàn)良人，兩人都沒(méi)了繼續逛下去的心思。等兩人回到樓中，又驚覺(jué)樓中氛圍不對。此刻喜女與其他女子正圍著(zhù)一旁，對著(zhù)向滕夫人的房間指指點(diǎn)點(diǎn)。

葉女不知怎么回事，所以上前問(wèn)了一句。

喜女見(jiàn)是她翻了個(gè)白眼，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“沒(méi)什么，不過(guò)是來(lái)了一個(gè)夫人的相好?！?/br>
她不欲與葉女交談，最后還是一旁女子與葉女聊了起來(lái)。

“我的天！葉娘，我今天才知道，原來(lái)向滕夫人是官宦人家出身！只不過(guò)她家里落了難，她爹被人構陷，下了大獄定了罪，家中男丁盡數被斬，她與家中其他女子入了教坊，后來(lái)還是之前與向滕夫人定下親事的男子幫向滕夫人一家翻了案。夫人是后來(lái)離京，來(lái)了這里，開(kāi)了……”

這害人的地方。

女子說(shuō)到這里，忽然沒(méi)了聲音。

接著(zhù)樓里的姑娘只聽(tīng)向滕夫人氣急敗壞地咒罵，沒(méi)有好氣地說(shuō)：“我愿意做什么就做什么！用你來(lái)管！我在這里自由自在，每日都很暢快，你有這個(gè)閑心，還不如去管管你自己！”

她什么話(huà)都敢說(shuō)，什么也不避諱，似乎只要罵的難聽(tīng)，就能罵退對方，令對方不敢再來(lái)。

而待在向滕夫人房中，長(cháng)臉長(cháng)目的男子正是那日她在街上遇見(jiàn)的東洲刺史。

東州刺史見(jiàn)她固執，輕嘆一聲，只得抬腳離開(kāi)了這里。向滕夫人在對方走后靜了下來(lái)，一向冷心冷情的女人眼中難得有了淚光，只不過(guò)僅剩的驕傲卻不許眼淚流下。

“看什么！都給我干活去！”

她見(jiàn)樓里的人都好奇地看著(zhù)他，兇神惡煞地喊了一嗓子。

喜女等人見(jiàn)狀連忙縮起脖子，小心地避開(kāi)她。

晚間葉女對鏡梳妝，靜心洗去臉上濃重的紅妝，簡(jiǎn)單的描了眉，點(diǎn)上了紅艷的口脂，梳了個(gè)高高的叢云髻，露出修長(cháng)的脖頸，戴上了珍珠耳鐺。

等到收拾妥當，葉女拉開(kāi)了妝奩，撿起珠花之中那把略顯鋒利的匕首。

那是一把老舊的匕首，上面的黑漆已經(jīng)掉了不少，瞧著(zhù)是經(jīng)人時(shí)常放在手中摩擦導致。

面沉如水，葉女慢慢地拿起那把匕首，披上斗篷，輕手輕腳地離開(kāi)了樓中。

夜里街道上人不多，宛如幽靈一般的葉女穿過(guò)大街小巷，來(lái)到那日看到良人的酒肆，敲了敲門(mén)扉，拎著(zhù)裙擺，優(yōu)雅地來(lái)到掌柜面前，放下了一些錢(qián)銀，問(wèn)起了那日意外遇到的良人如今的情況。

“你可知道，他如今住在哪兒？”

掌柜的收下錢(qián)，痛快地說(shuō)：“他家在城角，就是那幾家農舍里最破的一家?！?/br>
葉女聽(tīng)到這頓了頓，“不應該……他愛(ài)賭嗎？”

掌柜的像是很了解良人，“哎”了一聲，道：“娘子誤會(huì )了，那條癩皮狗不好酒色，也不沾賭?！彼d致勃勃地與葉女說(shuō)：“娘子為何問(wèn)起這人？這人可不是什么好人。娘子知不知道城里周家的三郎？那混賬仗著(zhù)家里有錢(qián)，表兄又是朝廷官員，平日里欺男霸女無(wú)惡不作，誰(shuí)提起不是恨得牙癢癢！而那條癩皮狗倒好，為了點(diǎn)錢(qián)沒(méi)臉沒(méi)皮，慣會(huì )阿諛?lè )畛?，平日里可沒(méi)少幫著(zhù)那周郎作惡！”

葉女聽(tīng)到這里，皺起眉毛，心中覺(jué)得古怪，又問(wèn)：“他跟著(zhù)周郎多久了？”

“沒(méi)多久，”掌柜給葉女倒了杯水，說(shuō)：“他家里窮，為了錢(qián)財什么都肯做，三年前還接了背人上山的差事。娘子應該也懂吧，這活兒是得的多，可是山路陡峭，時(shí)有危險發(fā)生，這不有日不慎摔了下來(lái)，腿就這么瘸了，瘸了之后他找了很多地方，可哪還有人愿意用他，之后的事我也不太清楚，只知約在一年前，機遇巧合下，他遇見(jiàn)了周郎。周郎那時(shí)正在行惡，他卻大聲夸贊周郎，周郎被他夸得心花怒放，這才讓他一個(gè)瘸子當了隨從?！?/br>
不知自己是如何走出了酒肆。

掌柜的話(huà)在耳邊一直回響。

葉女握著(zhù)匕首，站在酒肆門(mén)前許久，像是丟了魂一樣。

喜女最近走了好運，得了一個(gè)出手闊綽的新客，對方是東州刺史的佐官。因東州刺史沒(méi)事時(shí)便來(lái)坐一坐，引得這位佐官也跟了過(guò)來(lái)，喜女這才有了拉人入房的機會(huì )。

這時(shí)雨勢不減，望京還好，可附近的村莊卻是有些隱患存在。

東州刺史自進(jìn)了雨季便一直未曾好好休息，他一邊防治水患，一邊為了百姓的損傷暗暗苦惱。

佐官見(jiàn)他對著(zhù)地貌圖沉思，笑著(zhù)給他送來(lái)了一杯茶，東州刺史接過(guò)茶，眉眼未動(dòng)，只說(shuō)了一句：“李尹啊?！?/br>
名叫李尹的佐官回頭，又聽(tīng)東州刺史說(shuō)：“最近朝中太子與三皇子各執己見(jiàn)，說(shuō)的話(huà)過(guò)于高深，不是我們這些外臣管得了的，如今你我，治水為重?！?/br>
佐官李尹面色不變說(shuō)：“那是自然，只不過(guò)……”

東州刺史抬起眼，想要聽(tīng)聽(tīng)他要說(shuō)什么。

佐官李尹故作苦惱，說(shuō)：“家中從京中傳信過(guò)來(lái)，說(shuō)是太子最近復寵，得了機會(huì )特意去了外家一次。而當年刺史您和您的老師幫著(zhù)向家翻案，令太子舅舅被斬首。太子母族雖是自己選擇了斷尾自保，可若日后他們問(wèn)這尾為何而斷，我怕您討不得好?！?/br>
他說(shuō)得情深意切，像是真的在為東州刺史考慮，其實(shí)說(shuō)來(lái)說(shuō)去，不過(guò)是在說(shuō)服東州刺史加入三皇子的陣營(yíng)。畢竟這次災情結束，東州刺史怕是會(huì )借著(zhù)這次的功績(jì)往上提提。而眼下朝中正好有個(gè)位置空缺，圣人怕也是在等他。

若他立功，上頭的人自然而然就會(huì )拉他一把。

若他不成，也只是指出他能力有限，上頭的人也沒(méi)什么虧損。

這是一次極好的機遇。

而自災情出現起，東州刺史的布置從未出過(guò)錯，湊報呈上，也沒(méi)有任何隱瞞偏差。

佐官李尹與三皇子之間有些關(guān)系，這點(diǎn)也是東州刺史近日得知的。而東州刺史為人正直，只愿意做個(gè)純臣，所以眼下聽(tīng)李尹如此說(shuō)，不愿摻和皇位之爭的他沒(méi)有搭話(huà)。

三日后

葉女和阿菊坐在門(mén)前，聽(tīng)著(zhù)