面對這樣一位優(yōu)雅的美人，無(wú)論是芙蕾還是門(mén)口舉著(zhù)火把油燈的眾人，都噤若寒蟬，不敢發(fā)出一絲聲音。

空氣中只有火把燃燒的“噼啪”聲，芙蕾挺直了背脊，小心地偷偷瞥了她一眼，低聲說(shuō)：“是我，mama，對不起……”

“好了好了，既然回來(lái)就好了?！被羧A德子爵站在夫人的身后，笑呵呵地打了圓場(chǎng)，他伸出手關(guān)切地問(wèn)，“沒(méi)出什么事吧，芙蕾？快進(jìn)來(lái)?！?/br>
芙蕾的腳還沒(méi)邁出去，霍華德夫人帶著(zhù)和善的微笑往后掃了一眼，霍華德子爵伸出的手，緩緩地收了回去。

霍華德夫人問(wèn)：“那么，告訴我，芙蕾，你今晚到底做什么去了？”

芙蕾為難地皺了皺眉頭，說(shuō)出實(shí)情的話(huà)mama應該會(huì )理解，但……

“哇啊——”她還沒(méi)想出一個(gè)合理的解釋?zhuān)菽纫呀?jīng)帶著(zhù)熟悉的哭聲，由遠及近地沖了過(guò)來(lái)，“jiejie！”

臉上掛滿(mǎn)淚水的妮娜無(wú)視了霍華德夫人身上的威壓，像一頭慌不擇路的小鹿撞開(kāi)了眼前的一切障礙，一頭扎進(jìn)了芙蕾的懷里哇哇大哭。

霍華德夫人被撞了個(gè)踉蹌，子爵大驚失色：“哦！親愛(ài)的！”

他迅速往前一步，伸手攬住了夫人纖細的腰肢，讓她避免了撞上大門(mén)的悲劇。

“妮娜，你的禮儀都到哪里去了！”霍華德夫人深吸一口氣，即使在這種時(shí)候也不忘自己臉上的笑容，只不過(guò)顯得有幾分僵硬。

妮娜掛著(zhù)滿(mǎn)臉淚水轉過(guò)頭來(lái)，她用力吸了吸鼻子：“mama，不是jiejie的錯！是繁星商會(huì )的那群野小子！”

“哦，不！”霍華德夫人絕望地捂住了額頭，“是誰(shuí)教你用這么粗俗的字眼說(shuō)話(huà)的！”

“我親愛(ài)的姑娘，你是貴族小姐，別把那種詞掛在嘴邊！你別忘了，你馬上就要跟芙蕾一起去參加晉封……”

眼看著(zhù)霍華德夫人關(guān)于禮儀的長(cháng)篇大論就要開(kāi)始了，妮娜迅速提高了音量：“但是！那群野……我是說(shuō)那群雖然一點(diǎn)都不像，但血統還算尊貴的少爺們，他們搶走了我的發(fā)卡，把它扔進(jìn)了那座石堡！”

“jiejie是為了我去找發(fā)卡才會(huì )晚回來(lái)的，您不能怪她！”

扎著(zhù)棕色麻花辮，臉上有可愛(ài)小雀斑的綠眼睛女孩張開(kāi)了雙手，護崽一般把芙蕾護在了身后。

霍華德夫人站直了身體，她微微收斂了笑意：“你是說(shuō)，那群昨天還在下午茶會(huì )上賣(mài)乖的小少爺們，轉頭就欺負了我們家的女兒？”

霍華德子爵氣得直吹胡子：“可惡！我就知道這群野小子不安好心……”

霍華德夫人幽幽嘆了口氣：“我現在知道妮娜的措辭是和誰(shuí)學(xué)的了?！?/br>
霍華德子爵心虛地摸了摸自己的胡子，霍華德夫人往后退了一步：“進(jìn)來(lái)吧孩子，雖然這不是一個(gè)淑女應該做的，但至少……你是個(gè)好jiejie，我不該責備你?！?/br>
芙蕾露出了不好意思的微笑，她小心地從腿包里取出那個(gè)發(fā)卡遞給妮娜：“好啦，別哭啦，我幫你找回來(lái)了?！?/br>
“你那么久都沒(méi)回來(lái)，我以為你遇到什么危險了！”妮娜還帶著(zhù)哭腔，她一手拉著(zhù)芙蕾，一手緊緊捏著(zhù)那個(gè)發(fā)卡。

“關(guān)于這個(gè)……”芙蕾看著(zhù)身后的大門(mén)關(guān)上，過(guò)來(lái)幫忙的傭人們紛紛回到自己的崗位上，這才叫住了自己的父親，“爸爸，我在石堡那里看到了鼠群，它們恐怕又要卷土重來(lái)了?！?/br>
霍華德子爵的臉色一下子凝重起來(lái)：“又來(lái)了嗎，那群貪婪的掠食者……你沒(méi)受傷吧孩子？”

芙蕾微微搖頭，她并不想讓他們擔心，于是隱瞞下了自己曾被鼠群包圍的情報，只說(shuō)：“珍珠跑得很快，我們沒(méi)有被追上?！?/br>
說(shuō)完，她不由自主想到了燒焦的鼠群的味道，肚子再次“咕?！绷艘宦?。

霍華德夫人無(wú)奈地笑了一聲，摸了摸她的腦袋：“先去吃飯吧，傻孩子?！?/br>
子爵思索著(zhù)走向書(shū)房，夫人露出擔憂(yōu)的神色。

芙蕾體貼地說(shuō)：“我會(huì )照顧好自己的，mama，您去陪陪爸爸吧?！?/br>
“我也幫不上什么忙?！被羧A德夫人微微搖頭。

芙蕾露出微笑：“他會(huì )需要您的香草茶的?！?/br>
霍華德夫人笑起來(lái)，一瞬間又變得神采飛揚：“你說(shuō)得對?！?/br>
她再次叮囑了讓芙蕾好好吃飯，便轉身朝著(zhù)書(shū)房的方向走去。

霍華德夫人離開(kāi)之后，妮娜抱著(zhù)芙蕾的胳膊，驕傲地挺起了胸膛：“我給你留了小羊排，聽(tīng)到你回來(lái)之后，立刻就讓廚房烤上了！兩塊！還有阿曼達的小甜餅！”

芙蕾想起自己和魔王的約定，只覺(jué)得自己的心在滴血。

她強顏歡笑：“好的，謝謝你，妮娜。能幫我把食物送進(jìn)房間嗎，我想先去洗漱……”

“明白！”妮娜非常高興從她那里得到任務(wù)，她一路小跑著(zhù)奔向了廚房。

……

洗漱完之后，芙蕾再次回到了自己的房間，她換上了白色的寬松睡袍，蓬松的長(cháng)發(fā)垂在身后，看起來(lái)比在馬背上的時(shí)候更加人畜無(wú)害。

桌上擺著(zhù)食物，看樣子妮娜很好地完成了她的任務(wù)，她甚至還在餐盤(pán)上擺了一只用手帕疊成的小兔子。

芙蕾忍不住笑了笑。

盡管食物的香氣如此誘人，但芙蕾還記得自己的承諾，她打開(kāi)了自己梳妝臺的抽屜——那本黑色的書(shū)靜靜地躺在那里。

她小心翼翼地把它從抽屜里取出來(lái)，擺到了食物邊上，帶著(zhù)幾分虔誠開(kāi)口：“尊敬的魔王大人，按照約定，我為您奉上今日的晚餐?！?/br>
“很好?！?/br>
魔王慵懶的聲音響起。

芙蕾等待了一會(huì )兒，也沒(méi)有見(jiàn)到魔王有進(jìn)食的意思，或許是因為美食的香氣不斷誘惑著(zhù)她，讓她的膽子都變大了幾分，她試探著(zhù)問(wèn)：“魔王大人，您不吃嗎？”

如果不合胃口的話(huà)，她可以幫忙解決掉的！

“你看見(jiàn)過(guò)書(shū)吃東西嗎？”魔王的聲音透著(zhù)幾分古怪。

“沒(méi)有……”芙蕾茫然地張了張嘴，但她也沒(méi)見(jiàn)過(guò)會(huì )說(shuō)話(huà)的書(shū)。

“所以，我要得到你的晚餐，不是因為需要進(jìn)食，只是想要看你餓肚子而已，就像現在這樣?！蹦鯄男难鄣匦ζ饋?lái)。

芙蕾的肚子委屈地叫了一聲，她的肩膀泄氣地垮了下去，小聲詢(xún)問(wèn)：“那么，我可以吃掉那個(gè)甜餅嗎？就一小塊?！?/br>
她翠綠色的眼睛帶著(zhù)希冀，看起來(lái)實(shí)在是很難讓人拒絕。

但魔王相當無(wú)情：“不行?！?/br>
芙蕾失落地低下頭，就聽(tīng)見(jiàn)魔王接著(zhù)說(shuō)：“除非你先讓我嘗嘗?！?/br>
“這樣，您不是說(shuō)書(shū)不用吃東西嗎？”芙蕾一邊提出疑問(wèn)，一邊按照魔王說(shuō)的，掰下一小塊甜餅，放到了黑色的書(shū)上。

她驚訝地看見(jiàn)書(shū)面浮現了小巧的魔法陣，那一小塊甜餅瞬間消失不見(jiàn)。

芙蕾強忍著(zhù)把書(shū)拎起來(lái)抖抖的沖動(dòng)，她試探地詢(xún)問(wèn)：“好