曹寅給林嬋雇了一抬轎子，他則隨側而行。

天際白月一彎，曙色尚朦朧，大華寺前有兩三和尚在掃灑，離城門(mén)愈近愈熱鬧，都是趕早離京的百姓。

如今世道混亂，外面的人想進(jìn)來(lái)，里面的人想出去。

林嬋撩起簾縫朝外看，靠城墻邊賣(mài)湯飯的攤子已經(jīng)擺上，伙計照常賣(mài)力的吆喝：燙面餃兒、甜酸豆汁兒、滿(mǎn)糖的豆面驢打滾，還有素包子、熱粘糕、稠米粥，大姐你要往姑蘇去？何不先嘗嘗我這里的湯團年糕、餛飩豆花，不正宗不收你銀錢(qián)哩！她想起帶著(zhù)嫁妝入京那日，身邊跟著(zhù)小眉和劉媽?zhuān)瑵M(mǎn)懷對前程渺茫莫測之感。如今雖是落魄出逃，手不由撫觸肚腹，心卻十分地安定。

曹寅命轎夫停駐，自己往城門(mén)邊的公署大步而去。

林嬋等了會(huì )兒，忽聽(tīng)馬蹄蕭蕭，隨聲而望，人群sao動(dòng)著(zhù)往兩邊避讓?zhuān)瓉?lái)是十幾錦衣衛騎乘而至。片刻功夫，巡城御史和數位守城吏現身相迎，接過(guò)他們手里類(lèi)如抓捕令的告示張貼墻上，錦衣衛團團圍于城門(mén)前，守城吏喝命眾人排起長(cháng)隊。曹寅回來(lái)，朝轎夫耳語(yǔ)兩句，立刻調轉方向，沿街道上了康福橋。

林嬋招他到窗邊問(wèn)：“怎麼不出城了?”

曹寅低道：“錦衣衛在城門(mén)處嚴查進(jìn)出，只為捉拿你。這城是出不去了?！?/br>
林嬋蕩下簾子沒(méi)再多問(wèn)，待再次停轎后，她從內走出，環(huán)顧四圍，是個(gè)十字鬧市。北向一條長(cháng)街，坐落各種醫藥鋪子，幡旗風(fēng)吹獵獵。西向是甜水巷，里面妓館甚多，東向金積街，遍布銀樓金店。

曹寅等著(zhù)轎夫不見(jiàn)蹤影，才問(wèn)道：“餓了麼？”林嬋點(diǎn)點(diǎn)頭，她孕足四月，一點(diǎn)不經(jīng)餓。

路邊搭著(zhù)長(cháng)棚，旺柴大鍋正煮著(zhù)羊rou，白湯熱滾滾的翻騰，早晨空氣冷冽，煙氣兒四處亂散，竄到人的鼻息處，只覺(jué)噴香又暖和。

攤子前圍坐滿(mǎn)了人，在等羊湯煮熟，他們大多是從娼妓窩里滾了一夜的買(mǎi)春客，一大早出來(lái)，最適宜來(lái)碗羊湯補力氣。

曹寅揀了一個(gè)背風(fēng)的去處，伙計來(lái)問(wèn)吃點(diǎn)甚麼，他要了白切羊rou，兩碗羊肚湯，一碗面條子，還想點(diǎn)盤(pán)羊rou餃子，林嬋嫌油膩，就算罷，恰有個(gè)婦人挎著(zhù)籃子在賣(mài)自己攤的燙面薄餅，又買(mǎi)了幾張餅。

有個(gè)吃客等得無(wú)聊，追著(zhù)伙計取笑：“你們這兒羊湯昨晚我就吃過(guò)，又貴，味兒膻腥，不中吃?！被镉嬍莻€(gè)較真的：“哪里眼見(jiàn)的貴？這早新殺的百斤活羊，宰后斤兩去半，煮熟又去半斤，這些折耗都沒(méi)算哩！”他指指羊頭：“選得是五十斤大尾山羊，rou嫩且香，湯里丟了胡桃老姜羊角蔥，還倒了普洱濃茶一碗，膻腥一并去除干凈。你還覺(jué)得有異味，怕是嗅多了娼妓的胳肢窩?！北娙寺?tīng)得嗤嗤哄笑起來(lái)。那吃客也不臊，大笑道：“你有眼不識泰山，金寶的胳肢窩可不是誰(shuí)都能嗅的?！鳖D時(shí)有人艷羨：“喲喛，昨晚金寶接的客原來(lái)是你呀！何德何能！”

羊rou湯煮熟了，曹寅要的吃食很快端上來(lái)，林嬋不再傾聽(tīng)他們胡說(shuō)，也聽(tīng)不太清了，伙計在案板子上把rou和骨頭剁得噔噔作響。

吃完了早飯，天邊泛起魚(yú)肚白，林嬋隨曹寅進(jìn)了甜水巷，因不是晚間，巷中沒(méi)甚麼人走動(dòng)，再往深里走，曹寅于處門(mén)前頓住，匾上書(shū)“寶來(lái)院”三個(gè)大字。

曹寅砰砰叫門(mén)半日才開(kāi)，龜公陪笑：官爺大清早怎就來(lái)了？

他不答只厲聲問(wèn)：“虔婆正摟著(zhù)哪個(gè)龜兒子睡覺(jué)呢？也不曉來(lái)迎我?！闭f(shuō)著(zhù)一個(gè)翻身上廊，那龜公不及高聲提醒，眼睜睜看他一腳踹開(kāi)一扇門(mén)。

虔婆恰在燈下稱(chēng)銀子，唬得魂飛魄散，再看清是他，一面用帕子把銀錢(qián)蓋住，一面高喊丫頭斟茶倒水。忽見(jiàn)曹寅身后還跟著(zhù)個(gè)十八九歲的小婦人，她在煙花寨里摸爬滾打數年，眼光自是毒辣，上下一打量便曉是甚麼貨色。她心底一盤(pán)算，朝曹寅笑問(wèn)：“你從誰(shuí)家拐來(lái)的媳婦兒，我可不敢招惹，還是帶她去旁處安置罷！”

林嬋看這虔婆徐娘半老，也有幾分姿色，和曹寅說(shuō)話(huà)不見(jiàn)膽怯，反倒頗相熟的樣子。

曹寅嗤笑一聲：“誰(shuí)說(shuō)是我拐來(lái)的媳婦，她就是我的媳婦！”

第壹捌捌章躲避

那虔婆拍胸大嘆：“我猜曹爺怎一直不來(lái)看金寶，還以為她怎生怠慢了你，原來(lái)是在別處另娶了妻?！痹侔蚜謰葟念^看到腳，從腳看到頭，拉過(guò)曹寅到一邊兒，壓低聲說(shuō)：“我見(jiàn)這小娘子雖標致，但金寶也不丑，且她對你專(zhuān)情又多情，你縱要辜負她，也默默的，大家都有臉面，怎還明目張膽把自己妻往妓院領(lǐng)的理？！”

曹寅淡道：“你是不知，鷹天盟的刺客在追殺我，我若把她留在家中、就是一尸兩命！”