歲末，清晨，何家老鎮還沉浸在夢(mèng)鄉里，鎮口兩棵大槐樹(shù)上，鳥(niǎo)兒啾啾。有

    起早行道的，趕著(zhù)牲口馱著(zhù)貨物奔縣城而去，隨著(zhù)牲口項下鈴兒響動(dòng)，都想頭午

    進(jìn)城不誤了正事。

    如此安靜的早晨，何府上下女眷大都未起，只有兩個(gè)早起的丫鬟躡手悄腳的

    打水，熱茶，作些清潔事物，生怕弄出大的響動(dòng)。

    西風(fēng)閣里，欒云橋欒大管家卻早已短掛長(cháng)襟，周身一絲不亂的坐在椅子上，

    一手端著(zhù)茶杯品茶，一手拿著(zhù)一封何金虎老爺的家書(shū)，上下不停的看著(zhù)。

    對面坐著(zhù)剛剛星夜趕回的一直跟隨何老爺左右的陶二管家，欒云橋一邊讀著(zhù)

    信，一邊聽(tīng)著(zhù)管家敘述著(zhù)何金虎得行止進(jìn)程，不住的點(diǎn)著(zhù)頭。何金虎一行已經(jīng)到

    了六朝金粉的金陵，約見(jiàn)當地權貴，聯(lián)絡(luò )諸項事宜。

    半晌，欒二看完了信，抬起頭來(lái)直視風(fēng)塵仆仆的陶管家，兩道清亮敏銳的眼

    光讓這位陶二管家多少有些不自然。

    「辛苦你了。你先去用飯，老爺信上提到得幾件物件兒我知會(huì )人去庫房取來(lái)。

    還要辛苦你急著(zhù)趕回去，因為這幾件東西價(jià)值連城，就叫總護院尋兩個(gè)身手好的

    陪你趕回去，路上也有個(gè)照應?！箼柙茦虬研泡p輕往茶盅下面一壓，面色平靜的

    吩咐著(zhù)。

    這時(shí)孫家的從樓上轉下來(lái)，一手輕掩著(zhù)衣襟，一手飛快的系著(zhù)扣子。見(jiàn)屋里

    二人看她，臉上有幾分羞澀，低下了頭。從爐上取了銅壺熱水，給二人續了茶水。

    欒二只是掃了她一眼，繼續叮囑道：

    「你為人作事穩當，所以此次老爺出門(mén)我才安排你跟隨。常勸解著(zhù)老爺一些

    別隨著(zhù)性子來(lái)。出門(mén)作這么大的事，多少要警醒著(zhù)些。金陵雖然秦淮煙粉之地，

    要勸老爺少盡女色。有模樣人品周正的買(mǎi)兩個(gè)在身邊伺候也就行了。你實(shí)話(huà)說(shuō)與

    我，老爺在外是不是經(jīng)常支開(kāi)你們宿花眠柳??？？」

    「這……不敢瞞大管家，老爺此次有些反常。好象今朝有酒今朝醉似的，正

    事雖不耽誤，但也經(jīng)常出入流連那些銷(xiāo)金窟，聲色犬馬不斷……您也知道老爺的

    脾氣，我們哪敢勸阻啊?！?/br>
    欒云橋聽(tīng)了眉頭一皺，嘆了口氣：「也難為了老爺，人生苦短，事到臨頭

    方知難那~ ！不過(guò)這樣不行，你回去給老爺帶話(huà)，就說(shuō)我說(shuō)的，老爺所托之事以

    有了征兆，讓老爺以家業(yè)老小為重。原話(huà)傳遞一字不許露，更不許走樣。你可聽(tīng)

    清楚了?！?/br>
    「是，小的一定原話(huà)轉達?！?/br>
    陶二管家聽(tīng)欒云橋語(yǔ)氣沉重，連忙起身躬身答道。

    「你用了飯就起程，不必再來(lái)辭我。府里這邊讓老爺盡管放心，一切安好。

    陶老弟，你辦事，我還是放心的……」

    欒云橋起身把陶二管家送出西風(fēng)閣，臨行時(shí)在其背上輕拍兩下。這已是這

    位大管家少有得人情舉動(dòng)，讓這位陶二管家感恩不已。

    看著(zhù)陶管家遠去的身影，欒云橋沉思了片刻，又無(wú)可奈何的嘆了口氣。

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    早飯用罷，欒二遣散了回事的眾家人，獨自