從上月起，京城中就多了許多前來(lái)參加殿試的舉子。

    一時(shí)間，各地州府在京師的會(huì )館，人滿(mǎn)為患。

    殿試不單是國家的取士之典，更是這些讀書(shū)人，畢生夢(mèng)寐以求的最高目標。

    民間老話(huà)說(shuō)，學(xué)成文武藝，賣(mài)與帝王家。

    讀書(shū)人自己心里，修家治國平天下。

    進(jìn)京的舉子們，以籍貫為樞紐，或是拜訪(fǎng)同窗，謀取人脈，或是一同苦讀，切磋學(xué)問(wèn)。

    天下人才齊聚京師，六朝文章盛行之地，更添幾分人文薈萃。

    不過(guò)舉子也有窮富之分，富的自然能在讀書(shū)之余，領(lǐng)略京師的繁華。窮的，只能窩在會(huì )館或者客棧里。

    靠近成賢街西四牌樓的濟南會(huì )館，后院西廂房的一間小房中，山東舉子韓克忠正拿著(zhù)手中的講義，蹙眉苦讀。

    看樣子他也不像是出身富裕的，身上的儒衫都有些舊了，身邊更是沒(méi)有什么書(shū)童小廝。

    書(shū)桌邊，幾個(gè)饅頭，一壺清水，半碗醬菜。

    “大學(xué)之道”

    他正皺眉做著(zhù)策論，一個(gè)年輕的舉子從外面進(jìn)來(lái)，徑直走到窗邊。

    “韓兄，還學(xué)呢？”那舉人年紀比韓克忠還小幾歲，臉上笑嘻嘻的，看著(zhù)就是性子活潑的人。

    這是韓克忠的同鄉，舉人姜宏業(yè)。

    “嗯！”韓克忠抬頭，方正的臉上露出憨厚的笑容，“馬上殿試，總覺(jué)得心里沒(méi)底。想著(zhù)臨陣磨槍?zhuān)豢煲补?！?/br>
    “你呀，是關(guān)心則亂！”姜宏業(yè)笑道，“老師常說(shuō)，逢大事要靜氣，越是快殿試了，反而越是要心靜。像你這么愁眉不展的，真到了文華殿，十成的學(xué)問(wèn)也發(fā)揮不出兩成！”

    “賢弟說(shuō)的是！”韓克忠笑道，“這道理我也知道，可就是心里沒(méi)底呀！”說(shuō)著(zhù)，微微嘆氣，“十年寒窗苦讀，為的就是這一遭。你也知道我，為了能來(lái)京城趕考，老父賣(mài)了三畝水田，族里人人都幫著(zhù)湊份子。出城時(shí)，縣尊大人親送三十里。

    老母依門(mén)盼，妻子淚連連，兒女頻揮手，盼親高中還。若是不中，有何面目面對家鄉父老！”

    姜宏業(yè)開(kāi)口道，“韓兄言重了，你越是想著(zhù)這些，心里越是放不開(kāi)！”說(shuō)著(zhù)，眼珠轉轉，“走，反正后天就開(kāi)考了，干脆也別讀這些勞什子，跟小弟出去轉轉。自你來(lái)京師，就沒(méi)出去轉過(guò)！”

    “不可不可！”韓克忠擺手道，“京師居大不易，出去轉轉又要花錢(qián)！”說(shuō)著(zhù)，指著(zhù)桌上的饅頭道，“你看這饅頭，老家一分錢(qián)兩個(gè)，這邊要一文錢(qián)一個(gè)！再者說(shuō)，咱們都是寒門(mén)學(xué)子，出去招搖什么？”

    “寒門(mén)學(xué)子就不能招搖了！這大明京城，是天下人的京城，管他貧富，都可以到處走到處看！”姜宏業(yè)笑道，“有錢(qián)人有有錢(qián)的轉法，沒(méi)錢(qián)有沒(méi)錢(qián)的，走！”

    說(shuō)著(zhù)，也不管對方愿意不愿意，進(jìn)屋直接拉著(zhù)對方的胳膊往外走。

    “好好好，依你還不行嗎？莫拉拉扯扯！”韓克忠對這個(gè)小同鄉沒(méi)辦法，只能苦笑道。

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    因為天下舉子齊聚，京師更顯繁華。

    會(huì )館那是窮讀書(shū)人住的地方，出身富庶之家，帶著(zhù)丫鬟小廝趕考的舉人比比皆是，都住在城中上好的客棧里。

    而讀書(shū)人又愛(ài)風(fēng)月，殿試在即，城中那些酒肆歌樓的生意，都比往年好了許多。

    才剛過(guò)中午，街上就滿(mǎn)是游人，其中還多是儒生。

    熙攘的人群之中，姜宏業(yè)對韓克忠道，“韓兄，前邊有家醉仙樓，做的是地道的咱們山東魯菜。走，我做東，咱們一醉方休！”

    周?chē)娜颂?，讓韓克忠有些不自在，急忙拉住姜宏業(yè)，“不行不行，那太貴了。聽(tīng)說(shuō)一壺酒，就要二十個(gè)錢(qián)。一桌好席面，三塊銀元。嘖嘖，在老家，三塊錢(qián)能買(mǎi)一畝地了！”

    “嗨，小弟請客，你就敞開(kāi)”

    不等姜宏業(yè)說(shuō)完，韓克忠又道，“這不是誰(shuí)請客的事，賢弟砸門(mén)出來(lái)一趟不容易。我知道你家里寬裕些，可錢(qián)也沒(méi)有這么花的，沒(méi)必要浪費在口腹之欲上。有這錢(qián)，給家里帶點(diǎn)東西，買(mǎi)點(diǎn)特產(chǎn)！”

    “你看，好不容易出來(lái)，你又”姜宏業(yè)嘟囔道，“晌午沒(méi)吃，肚正餓呢！”