在珊瑚上歇息，或是漫無(wú)目的地游蕩?？偠灾?，他并不能看見(jiàn)那聲音的具體來(lái)源，只能循著(zhù)聲源半信半疑揚聲道：“您是誰(shuí)？您真的能幫我拿到海月火玉嗎？”

    那聲音的主人聞言輕嗤，好像須佐之男的問(wèn)詢(xún)是什么有趣的玩笑。須佐之男不明所以，過(guò)了好半晌，才聽(tīng)他幽幽道：“我啊……我也忘掉我是誰(shuí)了?！?/br>
    “……”須佐之男感到費解，他仔細聆聽(tīng)著(zhù)穿透水波而來(lái)的震動(dòng)，似是有什么巨大物體摩擦在沙石的細響，男子的下一句話(huà)就夾在其中：“你還沒(méi)有回答我的問(wèn)題。你要那只胖貓做什么？”

    “那只胖貓”，應該就是陌生人對“海月火玉”的稱(chēng)呼吧——須佐之男暗暗思忖，猶豫著(zhù)要不要將自己的來(lái)意告知對方；但眼下他惹惱了鎮墓獸，這名陌生人或許是他唯一的機會(huì )。

    鮫人長(cháng)長(cháng)呼出一口氣，對這深海中的陌生人講起了自己的來(lái)歷與目的。塞壬血統將他打造成天生的歌者，鮫人的故事在他口中仿佛太陽(yáng)般燦爛的史詩(shī)。他說(shuō)起礁石上的盛會(huì )，講到海洋寵兒結伴嬉戲遨游，稱(chēng)頌鮫人解救沉船難民的義舉，謳歌祖祖輩輩守護海洋和平的英勇無(wú)畏……然而，這一切美好都在那不知名的病毒蔓延的一刻煙消云散了。他的友人正被病痛侵擾，他的種族飽受命運的摧殘，唯有那傳說(shuō)中的“海月火玉”，才能為他的族人驅散痛苦，讓浪花中的魚(yú)尾依舊能獲得陽(yáng)光的庇佑照拂。

    陌生人是位合格的聽(tīng)眾，甚至在須佐之男說(shuō)到哽咽時(shí)出聲寬慰，為須佐之男孤身赴險的勇氣加以慨嘆。對于須佐之男求取海月火玉的行為，他表現出了十二分的“感動(dòng)”，當即便答應了須佐之男的請求，承諾一定會(huì )幫他將“那只胖貓”抓去為鮫人族治病。

    聽(tīng)到這樣信誓旦旦的諾言，須佐之男幾乎喜極而泣，甚至語(yǔ)無(wú)倫次得不知該說(shuō)些什么了。然而那陌生人話(huà)鋒一轉，卻輕輕嘆了口氣，向須佐之男傾訴起了自己的難處。他說(shuō)自己被關(guān)在這不見(jiàn)天日的海底已經(jīng)許久，久到已經(jīng)忘了自己的名字，終日與那只肥胖的海貓為伴。這么多年以來(lái)，須佐之男是唯一一個(gè)闖進(jìn)這處偏僻角落的地方，他答應幫須佐之男抓住那只海月火玉，但須佐之男也要答應他一個(gè)條件，否則便沒(méi)有商量的余地。

    須佐之男一心想著(zhù)鮫人族，因此應答得也十分干脆利落：“您請說(shuō)，如果我能做到的話(huà)?！?/br>
    龐然大物摩擦沙石的細碎響動(dòng)再次傳來(lái)，忽然有一道不可抗拒的力量攬住了鮫人的腰肢，帶著(zhù)須佐之男的身軀直直地朝漆黑山石撞了過(guò)去。須佐之男對此始料未及，向來(lái)靈活的魚(yú)尾也被釘住了似地忘掉了掙扎，只能眼睜睜看著(zhù)自己的臉離尖利的石峰越來(lái)越近。然而，就在須佐之男即將撞上去之前，那處石山卻忽然自動(dòng)敞開(kāi)了一條縫——一時(shí)間，巨大的引力從幽深巖xue中傳來(lái)，就連洞外那些看熱鬧的“魚(yú)”也未能幸免，甩著(zhù)長(cháng)長(cháng)的舌頭、“嘶嘶”叫著(zhù)被吸了進(jìn)去。這股引力將洞口的海水攪拌成幽紫色的漩渦，待到將鮫人的最后一縷金色發(fā)絲也吞沒(méi)后才漸漸偃旗息鼓，隨后洞口也緩緩閉闔，洞外的一切都復歸平靜，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生。

    唯有靜靜沉落在海底沙石上的風(fēng)暴勾玉，昭示著(zhù)須佐之男曾經(jīng)來(lái)過(guò)這里。

    二

    對于體溫恒定于36至37攝氏度的人類(lèi)而言，海洋并不溫暖，尤其在夜晚時(shí)分，缺少日光照射的海水更是冷得刺骨。鮫人雖擁有和人類(lèi)相似的部分體貌特征，但海洋是他們的樂(lè )土，過(guò)度的太陽(yáng)光反而會(huì )灼傷他們的皮膚和鱗片，唯有海洋母親清涼舒適的懷抱可以容納他們嬉戲其中。

    作為鮫人族的將軍，須佐之男常帶領(lǐng)族群流浪狩獵，也見(jiàn)識過(guò)氣候迥異的四方洋流。他曾在棕櫚與椰子樹(shù)下追逐鰹魚(yú)的尾巴，于冷氣南下時(shí)翻騰于鮭魚(yú)洄游的浪花，偶爾還頂著(zhù)滿(mǎn)頭冰碴與通體雪白的毛熊爭搶一條鱈魚(yú)。在那時(shí)，即便漫天飛雪的極地也未能讓他感到嚴寒，可眼下他所直面的情形，卻令他不由自主地遍體生寒。

    一條巨獸，一條他從未見(jiàn)過(guò)的巨獸，此時(shí)正盤(pán)踞在他身前，兩顆碩大的眼睛在黑暗中幽幽發(fā)光，尖細瞳孔下的虹膜仿佛粉紅色的海石竹。

    “生活在海底的末日之蟒兇殘無(wú)比，它會(huì )一口將弱小的鮫人咬成幾段，然后將鮫人吃得連骨頭渣都不?！?/br>
    童年陰影似的禁地傳說(shuō)在須佐之男腦海中再度響起，月讀的腔調繪聲繪色，八爪魚(yú)綴著(zhù)吸盤(pán)的觸手夸張地揮起，將影子映在幼年鮫人小小的臉上。

    須佐之男記得自己當初被嚇得嚎啕大哭，問(wèn)詢(xún)趕來(lái)的天照無(wú)語(yǔ)扶額，一邊責備月讀欺負幼崽的行為，一邊派鮫人士兵帶須佐之男去淺海捕撈