第六十五章  成親

    褚溯塘和山茶就在天燈街安頓了下拉，那是褚溯塘的故鄉，是白焰城不遠的一個(gè)縣郡。

    風(fēng)過(guò)燈搖時(shí)，便在青石板上灑下細碎的光斑，像揉碎了的星子落進(jìn)人間。

    褚溯塘帶著(zhù)山茶在此安頓時(shí)，正是這般時(shí)節   ——   這里是他的故鄉，離白焰城不過(guò)半日路程的縣郡，沒(méi)有官場(chǎng)上的明爭暗斗，只有煙火氣里的安穩。

    此前他破了水祟作亂的舊案，不僅為含冤的先師洗清污名，更護住了下游數縣百姓。上頭本欲提拔他去州府任職，他卻婉拒了，只說(shuō)   “故土難離，愿守一方安”。旁人不解他為何放著(zhù)青云路不走，唯有山茶知道他是不想帶著(zhù)她再留在這個(gè)是非之地。

    那里的百姓很喜歡他，因為他溫和公正又自帶一身清潤風(fēng)骨。百姓遇著(zhù)難事，無(wú)論是孩童走失、耕牛失竊，只需尋到小院門(mén)口，輕聲喚一句   “褚大人”，他總會(huì )放下案頭公文，斂衽起身，語(yǔ)氣溫和卻擲地有聲：“不妨細說(shuō)，我隨你去看看?！?/br>
    他斷案從不用官威壓人，只消溫言詢(xún)問(wèn)、細察細節，便總能揪出癥結。張家孩子丟了，他循著(zhù)腳印追到山邊，見(jiàn)孩子躲在樹(shù)后哭，并非被拐，只是與家人賭氣，便蹲下身，指尖輕輕拭去孩子臉上的淚痕，柔聲說(shuō)：“爹娘定在找你，隨我回去，好不好？”   轉身又對焦急的張家人道：“孩子心性，多些耐心便是，莫要動(dòng)氣?！?nbsp;  事后張家拎著(zhù)雞蛋來(lái)謝，他卻笑著(zhù)推回去：“不過(guò)是舉手之勞，何須掛懷?！?nbsp;  言語(yǔ)間，盡是溫雅謙和，不見(jiàn)半分官架子。

    夜里處理案卷，燭火搖曳映著(zhù)他的身影，松墨色長(cháng)衫垂落，襯得他身姿挺拔如竹。山茶常坐在一旁，幫他分揀文書(shū)，見(jiàn)他揉了揉眉心，便輕手輕腳去灶房，溫一碗小米粥端來(lái)，放在案角：“夜深了，先喝碗粥暖暖吧，別累壞了身子?！?/br>
    褚溯塘抬頭，眼底的倦意瞬間化開(kāi)，伸手握住她的手，指尖帶著(zhù)書(shū)卷的墨香，語(yǔ)氣柔緩：“倒是讓你跟著(zhù)受累了?！?nbsp;  他并未立刻低頭喝粥，而是先替她攏了攏被風(fēng)吹亂的鬢發(fā)，動(dòng)作輕柔，仿佛對待稀世珍寶，“等忙完這幾日，帶你去集市，看看有沒(méi)有你喜歡的布料?！?/br>
    日子在晨粥的暖香與案頭的墨韻里悄然流轉，轉眼已是兩月。入冬后，寒風(fēng)濕冷如刀，小縣突發(fā)風(fēng)寒，藥鋪的藥材價(jià)碼一日三漲，尋常百姓望藥興嘆。

    這日清晨，褚溯塘剛從縣署領(lǐng)回俸祿，正想著(zhù)給山茶添件御寒的新襖   ——   她身上那件舊襖，袖口已磨得泛白，冬日里總見(jiàn)她悄悄攏緊衣襟。誰(shuí)知腳步剛進(jìn)院門(mén)，便見(jiàn)老周跪在階前，花白的頭發(fā)被寒風(fēng)攪得凌亂，枯瘦的手死死抓著(zhù)地面，哭聲嘶?。骸榜掖笕?，求您發(fā)發(fā)慈悲，救救我的孫兒……   他燒得人事不省，藥鋪的藥錢(qián)，我實(shí)在湊不齊??！”

    褚溯塘心中一緊，俯身扶起老周，目光落在他凍得發(fā)紫的臉上，未作半分遲疑。他從袖中取出錢(qián)袋，指尖輕輕撫平袋口褶皺，雙手遞到老周面前，聲音沉緩卻帶著(zhù)力量：“老人家快起來(lái)，這點(diǎn)銀兩你先拿去抓藥，若不夠，盡管再來(lái)尋我?！?/br>
    老周接過(guò)錢(qián)袋，連連磕頭謝恩，踉蹌著(zhù)轉身離去。褚溯塘望著(zhù)他的背影，這才猛然想起什么，回眸看向站在房檐下的山茶。她裹著(zhù)舊襖，身形單薄如風(fēng)中山茶，卻眉眼彎彎地望著(zhù)他，眼底盛著(zhù)細碎的光。褚溯塘走上前，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分歉意，聲音放得極柔：“抱歉，方才一時(shí)情急，竟忘了這筆銀兩，原是要給你添件新襖的……”

    “我不需要新衣服呀?！?nbsp;  山茶笑著(zhù)打斷他，清澈的眼眸彎成月牙，臉頰透著(zhù)淡淡的紅暈，像雪后初綻的白山茶，純凈又溫暖，“你看這件舊襖，裹著(zhù)很暖，合身得很，根本不用做新的?！?nbsp;  她說(shuō)著(zhù)，還故意挺了挺身子，模樣嬌憨又認真。

    “是我虧欠了你……”他抬手輕輕撫上她凍得有些發(fā)紅的臉頰，神色有些愧疚。

    “我從不覺(jué)得苦?！?nbsp;  山茶將臉貼在他的衣襟上，聲音軟軟的，卻帶著(zhù)無(wú)比的篤定，“我早就說(shuō)過(guò)啦，比起什么錦衣玉食，只要你在我身邊，我做什么都很開(kāi)心?！?/br>
    入臘后，小縣富戶(hù)張老爺家辦壽宴，遍邀縣中官吏與鄉紳。張老爺早年曾蒙褚溯塘父輩照拂，如今見(jiàn)褚溯塘在縣中