r>    “一千次，一萬(wàn)次，千千萬(wàn)萬(wàn)次。無(wú)怨無(wú)悔?！?/br>
    桑發(fā)現，塞洛斯碧眸中淚光滑落，晶瑩剔透得像貝加爾湖春日的融冰。他忽然拿起匕首，一揚手，刺入了左肩。

    桑驚得倒抽一口冷氣，卻被丈夫握住了雙手。男人將匕首拔出，擦凈，還刀入鞘。

    “拿著(zhù)它，我的小鳥(niǎo)。如果我辜負了你的期望，你就用它，刺在這道傷往下三寸的地方?！?/br>
    那里，是他的心臟。

    黃金在她手里沉甸甸冷冰冰的。她把它收在懷里，忍著(zhù)身上的痛，從床頭拿過(guò)紗布，為塞洛斯包扎。

    “我相信，陛下會(huì )信守承諾的?！?/br>
    好一會(huì )兒，二人都沒(méi)再說(shuō)話(huà)。桑專(zhuān)心替塞洛斯清理傷口，塞洛斯低頭沉思。

    “等養好身體再出發(fā)吧，我的百靈子?！?/br>
    這話(huà)來(lái)得突然，桑手上動(dòng)作一頓，過(guò)了一秒才反應過(guò)來(lái)，然后微微笑了笑，即便早就要走，心下仍舊難免泛起幾味酸楚。

    “我能照顧好自己的。反倒是陛下，親征勞乏，要記得保重身體——”，一頓，聲音沉了幾分，“陛下一旦公示廢后，亞述必定擔憂(yōu)克羅伊斯背叛，二王相互猜忌，怎還會(huì )有迎敵之志？彼時(shí)又已臨冬，那二人素來(lái)養尊處優(yōu)，定以為陛下也會(huì )偃旗息鼓，不肯冒雪出戰。屆時(shí)，若陛下能出精兵輕騎追擊，定可出其不意，一舉破敵，大獲全勝?！?/br>
    塞盧斯聽(tīng)了，默默望了眼前的少女幾秒。他的小姑娘，看來(lái)弱質(zhì)纖纖，胸中卻只怕藏了百萬(wàn)雄兵呢！她若是能一路伴在他左右，做他的左膀右臂……

    他最終嘆了口氣，那聲音極為沉重，像是淤積在胸腔里的不舍與無(wú)奈傾閘而出一般。他握住她的手緊了緊，為了掩蓋聲音里的顫抖，開(kāi)口時(shí)落嗓極輕，帶著(zhù)沙啞。

    “可……你呢？我的天使，你……會(huì )去哪兒呢？”

    那雙碧眸里瀲滟著(zhù)水色。桑心尖兒一顫，戰事忽然被拋諸腦后。她記起了廣袤原野上的罌粟和艾菊，記起了葡萄藤下流淌的月光，記起了被落日映成酒紅的大海，記起了成雙成對翱翔的海鷗，與求愛(ài)時(shí)徹夜歡唱百靈鳥(niǎo)……

    “陛下如果要找我的話(huà)，就去設拉子吧。無(wú)論陛下還愿不愿見(jiàn)我，我都會(huì )在那兒等著(zhù)陛下凱旋的消息?！?/br>
    臨別，桑將早就縫制好的那套鎖子甲折疊整齊，放在了塞洛斯的床頭。肩甲和臂甲之間繡著(zhù)的殷紅罌粟花依稀可見(jiàn)。

    “等陛下凱旋還朝，可否……好好照顧艾莉亞……   告訴她，她母親愛(ài)她……”

    桑話(huà)音未落，忽然被塞洛斯緊擁入懷，感到頸間漸漸一片濕濡。

    “她也愛(ài)她母親。她父親也是，很愛(ài)很愛(ài)她母親?！?/br>
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    尾注：

    不知道大家看懂了沒(méi)有，女主的兩封信其實(shí)是有不同作用的。夾在書(shū)里的第一封是一道離間計，為了讓達里奧斯自掘墳墓，眾叛親離。給福柏的第二封信是一道苦rou計，一石三鳥(niǎo)。一、讓達里奧斯相信第一封信的內容。二、讓貴族和大臣們覺(jué)得塞盧斯是和他們一路的人（像塞盧斯這樣思想理念太超前的人，往往會(huì )被同時(shí)代的有權人打成異類(lèi)，直到他能掌權并改變他人的想法）。三、讓塞盧斯徹底厭棄她，去和一個(gè)公主或貴女聯(lián)姻；女主始終認為，這才是他該做的事。

    另外……女主性子確實(shí)非常執拗和倔強，自己認為對的事情就會(huì )去做，不屑于跟別人多解釋和商量。因為童年的經(jīng)歷，她的自尊心受到了打擊（low   self   esteem），渴望被尊重，因此總覺(jué)得別人不能理解她，或者會(huì )看不起她，所以就總想著(zhù)自己行動(dòng)、自己忍受（insecurity   導致的   strong   ego）?！栋⒒椎轮v義》引起的幾句辯論就是一個(gè)例子，她一上來(lái)就會(huì )先   assume   塞盧斯是在嘲笑她，其實(shí)人家根本沒(méi)那個(gè)意思。后來(lái)在軍營(yíng)里，塞盧斯說(shuō)的渾話(huà)直接讓她PTSD發(fā)作，也沒(méi)有解釋自己的mental   space（心理空間）。

    設拉子的描述和波斯文知識由一位來(lái)自伊朗設拉子的朋友提供。她當時(shí)在麻省理工讀   design，我們雖不同系，但成為了很要好的朋友。特此鳴謝！

    NB：大家大概已經(jīng)猜出來(lái)男主的歷史原型是誰(shuí)了，不過(guò)……一切角色皆純屬虛構，請勿與真實(shí)歷史人物、事件、地點(diǎn)對號入座。