第1章 名為亞夏·辛克萊的弒神者（下）

    帝國首都的元老院大廳內，議論聲此起彼伏，氣氛凝重。

    “亞夏·辛克萊？”

    法比咬牙切齒地重復著(zhù)這個(gè)名字，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了憤怒。

    “馬爾塞琉斯·沃倫，就算我們同意了浮島征服的方案，你也不能如此羞辱共和國?，F在你竟然想要讓一個(gè)奴隸當將軍！”

    在艾特里亞帝國，將軍（Legatus）負責統領(lǐng)一整個(gè)軍團，包括數千名士兵，通常來(lái)說(shuō)，對外征戰至少也要出動(dòng)一個(gè)軍團。因為將軍掌領(lǐng)的兵員太多，傳統是從來(lái)都不會(huì )讓平民擔任的，因為立國的貴族們害怕暴民們終有一天會(huì )刀口向內。

    一直以來(lái)，將軍這個(gè)職位元老院只會(huì )委任出身顯赫的貴族，同時(shí)還必須有一定的戰功和政治資歷才可以。至于平民，大多數都只能像尼洛一樣當方陣步兵，極少數有機會(huì )晉升為有資格配馬的騎兵，至于百夫長(cháng)(centurion)，則已經(jīng)是平民晉升的天花板了。而統領(lǐng)百夫長(cháng)、更加高一級的中隊長(cháng)（cohort）都不可能由平民擔任。這一點(diǎn)，埃文德便是最鮮明的例證。

    作為貴族派系的代表，埃文德并未加入馬爾塞琉斯的軍團，而是屬于另一支由貴族掌控的軍隊。他雖然并非亞夏的直接上司，但這并不妨礙他比亞夏官高一階的事實(shí)，哪怕他的戰功遠遠沒(méi)有亞夏多，只因為他有一個(gè)高貴的血統。

    至于馬爾塞琉斯·沃倫，則是元老院軍事委員會(huì )的最高長(cháng)官，麾下統領(lǐng)著(zhù)多名將軍，掌控著(zhù)帝國北方重鎮的駐軍。多年來(lái)，他通過(guò)在布蘭諾赫的征戰，逐漸掌控了近乎帝國50%的兵源，也獲取了巨大的財富，目前手中掌握著(zhù)可調動(dòng)的大量軍力與資源。

    如今，這位將軍的威名早已響徹帝國上下，但更為可怕的是，他不僅是一位軍事奇才，還知道如何收買(mǎi)人心。他的標志性舉措之一便是將征戰所獲的戰利品進(jìn)行公平分配，這種做法讓他手下的士兵極為忠誠。此外，馬爾塞琉斯還繼承了沃倫家族一貫的演講傳統，尤其是在當前帝國內憂(yōu)外患、貴族權貴積弊已深的背景下，他高調提倡土地改革，提出將部分無(wú)力耕作的貴族土地分配給退役士兵和貧民——這一提議無(wú)異于向貴族階層宣戰，但卻贏(yíng)得了下層民眾的空前愛(ài)戴。

    沃倫家族的興起并非一朝一夕，從馬爾塞琉斯的祖父在數十年前實(shí)施著(zhù)名的軍制改革開(kāi)始，沃倫家族就在民眾當中奠定了不可撼動(dòng)的聲望，并一躍成為政治新派別——平民派的代表，如今聲勢更在馬爾塞琉斯的之下達到了頂峰。

    現在在帝國里許多人眼中，馬爾塞琉斯·沃倫不僅是一位將軍，更是一位英雄般的存在。

    而一個(gè)集軍隊、財富和民眾愛(ài)戴于一身的男人，已經(jīng)具備了稱(chēng)王的實(shí)力。

    這也是目前貴族們如此忌憚他的原因。哪怕是溫和派如圖里亞，也深黯馬爾塞琉斯是一個(gè)致命的威脅。終有一日，這個(gè)雄心勃勃的男人會(huì )把元老院中所有的貴族鏟除，將那些依靠世襲權力存活的家族徹底掃進(jìn)歷史的塵埃。只是他不會(huì )愚蠢到像法比那樣去公然激怒一頭雄獅，政治可是一門(mén)講究平衡的藝術(shù)。

    但哪怕是此時(shí)，圖里亞也不得不緊皺眉頭、臉色凝重地提出反對：

    “姑且不論亞夏·辛克萊曾經(jīng)是奴隸這一點(diǎn)，百夫長(cháng)已經(jīng)是平民能取得的最高軍階，越級升任將軍實(shí)在是太過(guò)匪夷所思?！?/br>
    “說(shuō)的沒(méi)錯！”

    “讓奴隸當將軍，簡(jiǎn)直是對共和國的羞辱！”

    “這若是開(kāi)了先例，艾特里亞帝國的尊嚴何在？”

    貴族、溫和兩派的元老們都紛紛附和，而哪怕是馬爾塞琉斯統領(lǐng)的平民派新貴族，也有數人神色猶豫，顯然對這個(gè)決議并不認同。只是礙于場(chǎng)合，他