第三章 伴侶

    下午，顧雙習在起居室里坐了一個(gè)鐘頭，將上回剩下的半幅拼圖補全。當她將最后一塊碎片歸位時(shí)，管家帶著(zhù)電話(huà)進(jìn)來(lái)，告知她是閣下的來(lái)電。

    她接過(guò)聽(tīng)筒，先叫了一聲“邊察”，彼方立刻回應她：“雙習，吃過(guò)午飯了吧？飯菜合口味嗎？”

    顧雙習一一作答。她聲線(xiàn)溫柔、口吻沉穩，顯露出順從溫和的底色，這份溫馴態(tài)度成功取悅了邊察。只聽(tīng)得他的口氣愈發(fā)地黏膩，纏著(zhù)她問(wèn)她：今天做了什么？有好好看完那本書(shū)嗎？有沒(méi)有想我？顧雙習將聽(tīng)筒夾在肩膀與腦袋間，手騰空出來(lái)端茶，漫不經(jīng)心地敷衍著(zhù)他。他還要再問(wèn)，身畔的秘書(shū)便出聲提醒他，下一場(chǎng)會(huì )議馬上開(kāi)始了。

    邊察只好先交代要緊事：“雙習，晚上有邊錦的生日宴會(huì )，你準備一下，到時(shí)候司機會(huì )來(lái)接你的?！毖粤T，口吻忽然變得試探，“你不想去的話(huà)，那就不去了?！?/br>
    “我想去的，我會(huì )好好準備的?！鳖欕p習如是說(shuō)。

    電話(huà)那頭的邊察顯然為她的允諾感到高興，先是說(shuō)了句“好”，又在不得不掛斷之前，緊跟著(zhù)補上一句：“我想你?！?/br>
    想她？顧雙習把聽(tīng)筒放回原位，垂眸啜飲了一口熱茶。想她什么呢？明明他們早上才剛剛分開(kāi)，不到半天的時(shí)間里，她實(shí)在不明白有什么好“思念”的。

    邊察滿(mǎn)以為已將自己塑造成一個(gè)深情款款的好愛(ài)人，待她的一言一行，皆為凸顯這個(gè)人設而用力過(guò)猛。他知道他想要什么，且不介意為這個(gè)目標犧牲一切。

    “顧雙習”出現在他身邊之前，邊察的風(fēng)評并不好。人們不是質(zhì)疑他作為皇帝的治國水準，而是對他的私生活作風(fēng)頗有微詞。他尚未結婚，卻一直都不是單身狀態(tài)，身畔的人換了一個(gè)又一個(gè)，從沒(méi)有哪個(gè)可以與他長(cháng)久。那些人，與其說(shuō)是邊察的“伴侶”，更像是他的“性工具”。

    他與那些人交際，不過(guò)是為了給自己的性欲尋找一個(gè)發(fā)泄口，而那些人又正好需要從他這里獲取某些利益，于是他們一拍即合。

    邊察一向認為，他們之間的交易關(guān)系，是公平自愿的。大多數人也足夠識相，愿望一旦實(shí)現，即安靜退場(chǎng)，絕不打攪邊察的生活；但同他有過(guò)關(guān)系的人這樣的多，其中難免會(huì )出現例外，總有那么幾個(gè)異想天開(kāi)的，以為可以拿這段露水情緣來(lái)威脅邊察、要求獲得更為隆重的禮物——她們說(shuō)，要做他的長(cháng)期伴侶，甚至還有人，妄圖染指他身邊的那個(gè)皇后之位。

    邊察的確是不夠理想的愛(ài)人。他冷峻、寡情，缺乏同理心，從不會(huì )站在對方的角度考量問(wèn)題，更不可能學(xué)會(huì )如何柔腸百轉地做情人。但他是“皇帝”，光這一身份就夠人垂涎三尺。做他的皇后，便將成為這龐大帝國的第一夫人，萬(wàn)民景仰朝拜、地位至高無(wú)上。這重身份夠誘人，使得她們不惜一切代價(jià)，要把這把刀逼到邊察眼前。

    邊察不喜歡被人脅迫的感覺(jué)，何況他從來(lái)都不會(huì )被人脅迫。那些人自以為步步為營(yíng)、穩cao勝券，洋洋自得地陷入了對未來(lái)的美好幻想里，殊不知自己的那副嘴臉，看在邊察眼里，只覺(jué)得無(wú)聊和可笑。執政十二年，邊察鮮少展露出溫情脈脈的一面，敢于將刀架在他的脖子上的人，下場(chǎng)往往只有一個(gè)：被磋磨成灰，由帝國的風(fēng)吹散至無(wú)影無(wú)蹤。

    所以，那些人與她們背后的家族，如今已在帝國中銷(xiāo)聲匿跡。

    人們忌憚?dòng)谶叢斓谋∏楣蚜x，亦不贊成他私生活的混亂無(wú)序，于是流言四起，津津樂(lè )道于他的那些短期伴侶。他名聲不好，漸漸影響到他的統治，邊察便開(kāi)始思考，如何從污名中脫身而出。

    作風(fēng)方面的污點(diǎn)，自然要以作風(fēng)來(lái)正名。既然人們討論他的床上人來(lái)人往，那他只需要讓他的府邸里僅僅端坐一名伴侶，便可以止住那些無(wú)孔不入的謠言。

    這個(gè)伴侶必須孤身一人、勢單力薄，背后沒(méi)有家族為她撐腰，她自身也不具備足夠強大的力量，可以從邊察的控制下脫逃。她不需要多么優(yōu)秀，也不需要多么漂亮，在邊察設想中，這名伴侶僅需要一張楚楚可憐的臉龐。

    柔弱無(wú)辜的灰姑娘，被皇帝相中，以愛(ài)為名地結作情人，最終邁入婚姻的殿堂——多么符合王道的童話(huà)劇情，再由媒體報道宣傳，反復強調、渲染，邊察的污點(diǎn)便可洗得干干凈凈。

    至于那名伴侶的下場(chǎng)如何？邊察不關(guān)心，且他相信沒(méi)人關(guān)心。

    顧雙習便是在這種情況下，出現在了邊察的面前，被他一眼看中。