束，當日浩浩蕩蕩的御駕便啟程歸京。

皇帝下令嚴查事情始末，無(wú)奈查來(lái)查去都似一場(chǎng)全然的意外，最后也只能以失職為名罷免了京北大營(yíng)統領(lǐng)的職務(wù)。

歸京后兩日，南邊傳來(lái)奏報，匪軍以破竹之勢在短短兩月之內，攻下滇、邕二州大部分城池，現已劍指黔州，更有沖入當地藩王府中的，大肆屠戮，將人首掛上城頭示眾，赤裸裸地對王權皇威發(fā)起挑釁。

一時(shí)間，朝野上下人心惶惶，有提議讓駐守江南的定國公領(lǐng)兵回擊奪回失地，也有認為南疆荒蠻之地丟了便丟了，固守江南便可，兩邊爭論不休，皇帝卻連臉都沒(méi)露一個(gè)，只叫內閣發(fā)下詔書(shū)，傳令各地官員據城固守，切不可再丟一城一池。

蕭蒙和蕭莨被單獨召進(jìn)宮中，皇帝召見(jiàn)他們的地方是寢宮之側建起的一座天門(mén)臺，專(zhuān)供他修道之用，偶爾還會(huì )在此召見(jiàn)官員。

倆人走進(jìn)殿中，但見(jiàn)火光顫顫、云霧寥寥，丹爐中升起裊裊青煙，忽閃著(zhù)赤焰?；实垡簧淼廊舜虬?，在高臺之上閉目打坐，虞道子坐于他左手下側，同樣是仙風(fēng)道氣、天人之姿，另有十數道童，繞丹爐而坐，不時(shí)往其中添入東西，一板一眼，仿若提線(xiàn)的木偶。

將他二人晾了一陣，皇帝才緩緩睜開(kāi)眼，渾濁的目光淡淡掃過(guò)立在其下的倆人，聲音低?。骸澳銈兛芍藿心銈儊?lái)，是為何事？”

蕭蒙微低下頭：“臣不知，還請陛下明示?！?/br>
蕭莨亦垂首，一副恭謙之態(tài)。

皇帝不出聲，冗長(cháng)的仿佛死寂一般的沉默后，他輕瞇起雙眼，望向前方殿外隱約可見(jiàn)的湛藍天空，倏忽嘆道：“天清日晏，這樣的景致不知朕還能看多久?！?/br>
“陛下說(shuō)笑了，”蕭蒙平靜道，“便是在冬日，未下雪未下雨的日子，如此景致亦是稀疏平常，陛下想看，日日都能看得到?！?/br>
“哪有那么容易，”皇帝眸色驟然一凜，斜眼睨向他，問(wèn)：“南邊的反賊、西北邊的夷人，你以為朕還能擋得住幾時(shí)？”

仿佛早有準備，蕭蒙鎮定回話(huà)：“南邊有定國公在，至少能保住江南各地，臣與父親亦會(huì )拼盡全力，抵住外敵?！?/br>
皇帝一臉淡漠，哂道：“定國公現已七十有八，可惜他不似你父親，生了你這么個(gè)能干的好兒子，賀家后繼無(wú)人，麾下亦無(wú)猛將，怕是待定國公一去，南邊便要徹底亂了?！?/br>
“……匪軍如今不過(guò)占據四州，朝廷兵力遠在其上，陛下不必過(guò)于擔憂(yōu)?！?/br>
“若是他們當真打到江邊上來(lái)了，朝廷兵馬可能阻其過(guò)江？”

一直沒(méi)出聲的蕭莨聞言暗自蹙眉，南邊不過(guò)丟了四個(gè)州而已，皇帝竟如此貪生怕死，現在就想著(zhù)將之割裂、不管不顧，與匪軍劃江而治？

蕭蒙的聲音也冷硬了些許：“若是屯兵江岸，借天塹之便將其擋下，應當無(wú)虞?！?/br>
“可有把握？”

“或可一試?！?/br>
蕭蒙的答案顯然并未讓皇帝滿(mǎn)意，倒也沒(méi)再為難他，沉默一陣，皇帝一聲長(cháng)嘆：“朕知這些年辛苦你和你父親，若有朝一日，戍北軍平定西北，朕必不會(huì )虧待了蕭家，你們也千萬(wàn)莫叫朕失望……”

比起還遠在天邊的匪軍，就在身側的夷人顯然更叫皇帝夜不能寐、寢食難安，但至少，蕭讓禮父子比起一個(gè)已垂垂老矣的定國公，總歸要叫人心安些，即便他對蕭家人，也并未有那么信任。