滅。太一未滿(mǎn)十六歲，僥幸免死，流放嶺南。同時(shí)，皇帝出掖庭美女賞寵臣，庾淥被賜與門(mén)下侍郎司馬謇。

庾淥初至司馬宅，即為司馬謇納jian污。其妻柳氏借口庾淥對主君不敬，時(shí)時(shí)責打她。庾淥不耐，竟逃出司馬宅去。

她本意欲向南，去尋太一，未出坊門(mén)即被逋回。

柳氏大怒，先施鞭刑，又命人將銅錢(qián)燒紅，烙她的面頰。這是上京貴婦懲罰婢妾的慣用手段。隨后，她將庾淥鎖閉起來(lái)，不予食水。

裴奭為崔燾掾屬，聞聽(tīng)庾淥命在旦夕，心如油煎，懇求府主崔燾救少女脫困。

崔燾遂登門(mén)，向司馬謇討要庾淥。

司馬氏發(fā)跡，得益于崔氏的扶助。司馬謇自不能拂崔燾的面子。于是，庾淥便到了崔宅。

裴奭獲準與她會(huì )面，苦勸她忍耐，不可再逃。

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義絕指官方強制離婚。

裴奭

裴奭先參見(jiàn)曹夫人。

曹夫人通情達理，“你是庾姬姊夫，難得見(jiàn)面，你們多說(shuō)說(shuō)話(huà)吧?！?/br>
裴奭為掾屬，輕易不能入內宅。這還是庾淥獲救后，他們第二次見(jiàn)面。庾淥兩頰的烙傷已平復，留下澹紅的印子，令他酸心刺目。

庾氏姊妹都不是顧影自憐的女子，但毀容究竟是奇慘之事，尤其對庾淥這樣的絕色少女而言。

庾淥殊坦然，反而勸他，“這樣少很多麻煩?！?/br>
一起入司馬宅的女奴有十幾人，司馬謇只玷污她一個(gè)，毀容后來(lái)至崔宅，日日在崔燾跟前晃，他亦不動(dòng)意，可見(jiàn)美貌招禍。

裴奭不忍告訴她，美麗的女奴固多磨難，丑陋的女奴境遇只會(huì )更糟。

只聽(tīng)庾淥道：“我們來(lái)時(shí)，從金雀坊過(guò)。我看到我的宅子里，那株小櫻桃樹(shù)滿(mǎn)枝紅丹，已經(jīng)結果了?！?/br>
那座小宅子當然也已充公，如今當另屬他人。

裴奭不知說(shuō)什么好。

庾淥又道：“將來(lái)我出去了，再把它買(mǎi)回來(lái)?！?/br>
裴奭問(wèn)：“你在崔宅可好？”

庾淥答：“主君與主母皆不來(lái)煩我，差可忍耐。我夜來(lái)做女工，亦教別個(gè)姬妾撫琴，已有些積蓄?！?/br>
裴奭不禁道：“官奴婢是不能贖身的?！?/br>
庾淥點(diǎn)頭，“我知道，但我總要想辦法。天可憐見(jiàn)，不會(huì )真教我為婢到七十歲吧？”

官奴婢過(guò)了七十歲，可以脫籍，但有幾個(gè)能活到七十歲呢？

裴奭愧疚，“是我無(wú)能?！?/br>
庾淥忙道：“姊夫勿要自責。你為我，為庾家做的夠多了?！?/br>
庾家頗有幾門(mén)親戚，但庾興父子被誅后，為之收瘞的，卻是裴奭這個(gè)養子。祖母年過(guò)花甲，仍在掖庭執役，也是裴奭打點(diǎn)關(guān)系，托人關(guān)照她。

“我記得姊夫的訓戒，矮檐下低頭，盡量不忤逆主人?！彼蚺釆]保證。

裴奭為養子，多少有些自卑，庾淥于他，又是恩人之女，他并不敢以兄長(cháng)自居，沒(méi)想到庾淥肯聽(tīng)他的話(huà)。

這樣驕傲的少女，這樣委屈求全。

裴奭的眼眶又是一熱。

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姊夫當然永遠忠于姊姊。

桃娘

庾淥回至崔宅，如常去崔燾書(shū)房，替他抄書(shū)。她在家時(shí)受過(guò)不遜于男子的教育，庾家書(shū)法又極有名，是以被委以此任。

晚些時(shí)候，奔母喪的江桃娘也回來(lái)了。

桃娘亦是淪落的宦家女，但她隨母入掖庭時(shí)，才剛周歲，從記事起即為奴婢，沒(méi)有庾淥的不甘。

在崔宅的侍妾居所，她們同住一座小廂房。一明兩暗三間屋，暗間為各自的寢室，明間為公共的客室。

兩個(gè)少女