說(shuō)句大不敬的話(huà)，布蘭奇大人幾乎是夏爾迪從小看到大的，對于他的脾性也有幾分了解，大人由于自身的原因，非常反感任何對婚姻不忠誠的行為，因此無(wú)論真情還是假意，上流社會(huì )風(fēng)靡的所有惡習中，唯獨此一件，是他不太可能會(huì )去嘗試的。

公爵大人不是個(gè)濫情的人，但作為一個(gè)正當壯年的大貴族，他不可能在前妻亡故的三年里，情史一片空白，除卻逢場(chǎng)作戲以外，夏爾迪知道，和大人保持長(cháng)久往來(lái)的也就兩個(gè)人，秀蘭小姐就是其中之一。

秀蘭說(shuō)是小姐，其實(shí)已經(jīng)三十多了，比公爵大人還年長(cháng)好幾歲，但從外貌上絲毫看不出來(lái)，上天顯然十分厚待這條火紅色的海洋人魚(yú)，夏爾迪見(jiàn)過(guò)她幾次，歲月非但無(wú)損她的美貌，還令這位擁有一種獨特的風(fēng)情，舉手投足間，處處韻致優(yōu)雅，足以令人回味，絕不是佐伊那種未經(jīng)情事的孩子可以比擬的。

秀蘭小姐命途比較坎坷，據說(shuō)她出生不久，生身父母就亡故了，臨終前將她交托給一位遠房親戚，那對夫妻婚后多年未有子嗣，便將秀蘭收為養女，說(shuō)起來(lái)這對夫妻夏爾迪也很熟悉，男的就是為老赫爾南德公爵大人服務(wù)了幾十年的司機塔奇奧，塔奇奧收養秀蘭時(shí)已經(jīng)四十多歲了，因此對這個(gè)養女十分寵愛(ài)，秀蘭尚未成年，塔奇奧就懇請彌留之際的老主人為養女指定一門(mén)好親事，老公爵大人見(jiàn)塔奇奧兢兢業(yè)業(yè)半輩子，便欣然應允了。

秀蘭的丈夫是鄰近安卡德市一個(gè)小地方的子爵，那是個(gè)優(yōu)秀出色、性格溫和的年輕人，雖說(shuō)沒(méi)有領(lǐng)地，但由于常年經(jīng)商的緣故，家中資產(chǎn)頗豐，這家人成員簡(jiǎn)單，子爵父母早亡，只有一個(gè)幼弟，最主要的，秀蘭從此以后也算躋身于貴夫人行列，能過(guò)上衣食無(wú)慮的優(yōu)渥生活。

但上天在賜予她美貌的同時(shí)，也收走了一些東西，秀蘭結婚不過(guò)五六年，子爵就在那次北科維省的平民暴動(dòng)中意外遇刺身亡了，子爵當時(shí)正巧做生意路經(jīng)那里，行兇暴徒并非特意針對他，他們原先想行刺的是另一位大貴族，只是那位大貴族臨時(shí)改變了行進(jìn)路線(xiàn)，他們失去了目標，又見(jiàn)子爵衣著(zhù)講究，猜測他可能也是一位貴族，就把矛頭指向了他。

根據莫坦的法律，承襲爵位的男子亡故，未留下遺囑的，其遺產(chǎn)由子嗣繼承，若無(wú)子嗣，則由直系血親繼承，但該血親只得享終身貴族的待遇，爵位不可世襲罔替，其遺孀則送歸原籍，另行婚配。

子爵長(cháng)年在外奔波，秀蘭并未給他生下一子半女，且遭逢不幸時(shí)這個(gè)年輕人也才三十左右，沒(méi)有留下任何只言片語(yǔ)，他身后所有皆歸到了其弟名下，秀蘭也被養父接回家中，當時(shí)塔奇奧已快七十了，老妻早已病逝。

之后幾年，秀蘭一直安心陪在父親身邊，但俗話(huà)說(shuō)得好，寡婦門(mén)前是非多，尤其又是這么一位嬌嬈年輕的美艷寡婦，許多貴族都表露出了覬覦之意，可他們又不愿意娶她為妻，不過(guò)是想找個(gè)情人罷了，秀蘭表面上趨奉迎合，虛與委蛇，私下里沒(méi)有對其中任何一人松過(guò)口，大不了也就是陪個(gè)酒，吃個(gè)飯，無(wú)傷大雅。

塔奇奧畢竟是公爵府的老人，退休后和主人家也沒(méi)有斷了聯(lián)系，那些貴族看在他的面子上，暫時(shí)不敢強施手段，但幾年過(guò)后，