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王氏已是不動(dòng)聲色地打量了女兒一路，見(jiàn)善桐額頂雖然沁出了幾滴汗，但卻依然穩穩盤(pán)坐不動(dòng)，也不曾趁機探看車(chē)外的街景，心中自是無(wú)限滿(mǎn)意。她微微一笑，隨口指點(diǎn)，“要看城中興衰，不在這里看，你舅舅怎么說(shuō)是個(gè)官身。住的街坊還能差到哪去？要到那一等下三濫的街巷里走過(guò)，才能知道今年城中百姓，日子過(guò)得如何……這還是你外祖父教我的道理?！?/br>
這小半年間，楊家村雖然說(shuō)不上風(fēng)平浪靜，但也沒(méi)出什么幺蛾子。自己同婆婆暫時(shí)放下成見(jiàn)，齊心協(xié)力，除了打理家務(wù)之外，全副心力里倒有七八分，都是在雕琢善桐。

早上起來(lái)給老太太問(wèn)過(guò)安，便到十三房去，同善喜一起上課。善桐本已經(jīng)認字，也讀過(guò)女誡，只是功課上未曾精心，學(xué)得七零八落。此番除了女誡、女四書(shū)等，由先生悉心教導之外，老太太又請動(dòng)家中賬房，教善桐看賬本算進(jìn)出，還請三爺海文開(kāi)了書(shū)單，都是教人明理上進(jìn)，格物致知的百家著(zhù)作。給善桐開(kāi)了功課，三四天必須讀完一本，三爺隨時(shí)choucha……這為的是增長(cháng)她的氣質(zhì)眼界，教她明理上進(jìn)，思維清晰。

一個(gè)月里有兩三天，也要跟在祖母身邊，學(xué)她管理家務(wù)。佃戶(hù)、鄰居、族人、生意、家務(wù)，一個(gè)家里總有百般瑣事，需要打點(diǎn)。這些事，老太太雖然吩咐給兒媳婦們去做，但始終未曾放松掌控。

到了下午，跟著(zhù)大姨娘學(xué)了女紅，晚上還要聽(tīng)自己說(shuō)人情往來(lái)。將小五房的人際關(guān)系，小五房?jì)榷康娜穗H關(guān)系一一謹記心里，老太太私底下，肯定也沒(méi)少說(shuō)桂家的事給她知道：雖說(shuō)西北望族，除了楊家、桂家之外，尚有牛家、慕容家、諸家、洪家等等，但寶雞楊天水桂，桂家離得又近，自己和婆婆自然是先指望著(zhù)桂家，實(shí)在不行，把三妞教出來(lái)了，人品擺在這里，出身擺在這里，配上哪家的少爺也都盡夠了。

孩子的確是塊璞玉，雖說(shuō)早年來(lái)往于京城與西北之間，大家又都還顧不上她，多少是有些耽誤了，但這小半年來(lái)一通惡補，竟很有了幾分脫胎換骨的意思。雖說(shuō)私底下有時(shí)還天真不減，但大面上，卻已經(jīng)很過(guò)得去了。最可喜聰明處猶過(guò)其姐，就是年輕心熱，到底還有些心軟，當著(zhù)老太太，自己也有很多手段拿不出來(lái)教她。

王氏不由得長(cháng)出一口氣，若有所思地抬起手來(lái)，要順女兒的鬢發(fā)，觸到善桐烏鴉鴉的秀發(fā)，又放下了手：是大姑娘，梳起發(fā)髻了，就不好再隨意去撫她頭頂。

正出神時(shí)，車(chē)輪聲中，兩輛桃木車(chē)一前一后，又轉進(jìn)了一條幽深的巷子里。兩邊高墻森森，有古樹(shù)探墻而出，頓時(shí)給車(chē)中母女添了一絲陰涼。王氏自己倒先掀起了簾子一角，略帶挑剔地審視著(zhù)這條巷子。見(jiàn)巷中只有兩戶(hù)人家，一前一后地開(kāi)了門(mén)，這才略略放下心來(lái)，一時(shí)百感交集，又嘆了口氣，才隨口道，“這個(gè)通判，當得倒是比翰林強些，你舅舅在京里，也就是憑了兩進(jìn)院子住著(zhù)。京官再清貴又如何，進(jìn)項太少，還是窮苦?！?/br>
話(huà)里卻多少有些自我安慰的味道。

善桐望了母親一眼，雙唇微動(dòng)，卻也說(shuō)不出什么來(lái)：自從昭明十八年，自己堂舅福建布政使王光勉倒臺。福建王家頓時(shí)失去了遮蔭的大樹(shù)，雖然名門(mén)世族，歷代累