走時(shí)，耿太太才找了個(gè)空當，沖善桐笑著(zhù)招了招手，等善桐到了近前，便笑道，“你這孩子，過(guò)門(mén)這么久也都不上門(mén)坐坐。我和兒媳婦日常家居無(wú)聊，就少人上門(mén)說(shuō)話(huà)的。這回含沁回來(lái)，還幫他耿叔帶了信呢。你就不知道跟著(zhù)他上門(mén)坐坐？”

比起和慕容氏說(shuō)話(huà)時(shí)的口吻，這才真叫親切。善桐也頗為佩服含沁：耿總兵在桂元帥手底下地位如何，只看耿太太就略知一二了。他能和耿家關(guān)系打得這么好，交際能力也實(shí)在是出眾了——只看耿太太要到現在才和她說(shuō)話(huà)，就知道這位武官太太，終究是粗中有細。十八房和老九房之間的尷尬關(guān)系，并沒(méi)有能瞞得過(guò)她的法眼?？删退氵@樣，耿家竟也不避諱和含沁往來(lái)，這就顯見(jiàn)得是真有情誼了。

善桐不好意思地說(shuō)，“我過(guò)門(mén)沒(méi)有幾天，含沁就去前線(xiàn)了，好些事他也沒(méi)和我說(shuō)——”

兩人才說(shuō)了幾句，那邊桂太太回過(guò)頭來(lái)招呼耿太太，便又彼此一笑，分開(kāi)了手。又有幾個(gè)太太和善桐搭話(huà)，無(wú)非是釋出善意。善桐也就一一記下了這幾戶(hù)人家的名字，到晚上回家和含沁道，“看來(lái)眾目睽睽之下，桂家事也瞞不了人，這幾個(gè)世嬸心里都清楚得很?！?/br>
“那是肯定的事，”含沁道?！皠e看她們說(shuō)話(huà)粗，心思都是細的。能混到這地步，這么多年下來(lái)也都養出心機了。宗子的事那是現在都還沒(méi)露出風(fēng)聲，風(fēng)聲一露，下回對大嫂說(shuō)不定就不是這張臉了。反正人情冷暖，到哪里都一樣?！?/br>
善桐也有幾分感慨，但這畢竟是別人家的事，她也就不提了。只是和含沁商量，“明天一早就要起來(lái)，可我還是擔心路上難走，不知道能不能進(jìn)村里吃午飯呢。要不然，我和你一道騎馬過(guò)去？路上冰天雪地的不說(shuō)，車(chē)還多，萬(wàn)一哪輛車(chē)壞了，堵起來(lái)那可不是鬧著(zhù)玩的?！?/br>
大年初三是姑奶奶回娘家的日子，那是雷打不動(dòng)的風(fēng)俗，就是慕容氏也都要去娘家親戚那里走動(dòng)。善桐早和含沁說(shuō)好，今年回村子里去，免得受到巡撫府的冷眼。含沁當時(shí)就不置可否，她現在說(shuō)出來(lái)，也有敲磚釘腳的意思。果然含沁支支吾吾了一會(huì )兒，還是說(shuō)，“三妮，我看咱們明天還是過(guò)去巡撫府算了，直接回村子里，終究并不是長(cháng)久之計?！?/br>
善桐頓時(shí)沉下臉來(lái)，滿(mǎn)心不是滋味，她雖自知理虧，但卻也不肯讓步，只是扭過(guò)頭去不搭理含沁。含沁扳了扳她的肩膀，又被她甩開(kāi)了，一心的委屈，只是沒(méi)處使。

不過(guò)，她畢竟是個(gè)養尊處優(yōu)的大閨女，論力氣哪里比得過(guò)含沁？含沁見(jiàn)她鬧脾氣，也不哄她，只是握住了她的腰，輕輕一提，就將善桐舉起來(lái)放到了自己懷里，摟著(zhù)她的雙臂不使她反抗，在她耳邊低聲道，“三妞，我是沒(méi)有娘了，生母也好，嗣母也罷，都去得早。我要是有娘，那我不知道多開(kāi)心呢，人生在世，除了爹娘，誰(shuí)還會(huì )掏心挖肺地對你好？是好是歹，岳母也把你養那么大了，從前我和你說(shuō)話(huà)的時(shí)候，可沒(méi)見(jiàn)你抱怨過(guò)她待你不好。不就是親事上鬧了些不快嗎？一家人哪有邁不過(guò)去的坎，你也不是三歲孩子了，難道就抱著(zhù)這個(gè)結往牛角尖里鉆到死？這都小半年了，你也該消氣了吧？”

善桐略微掙扎，又只覺(jué)得含沁的手臂和鋼鐵鑄就的一樣，難以?huà)昝?，她索性也就不?dòng)了，聽(tīng)著(zhù)含沁這樣柔柔和和地和她說(shuō)理，真恨不得把耳朵閉起來(lái)，偏