隨其后，善桐倒夫人落了單，正好石太太招手叫她過(guò)去，因沖她笑著(zhù)說(shuō)，“你梳這個(gè)元寶髻呀，比好些人梳著(zhù)都好看，因你臉小，看著(zhù)就顯得又莊重又精致，嗯，這個(gè)珠花也配得好?！?/br>
今日滿(mǎn)屋里除了善桐之外，還梳著(zhù)元寶髻的也就是牛夫人了。其實(shí)發(fā)式就這么幾種，大家無(wú)非也就盡量做點(diǎn)新鮮文章，撞頭和撞首飾一樣是最難避免的事。但善桐青春年華，花一樣的年紀，梳起元寶髻來(lái)自然把牛夫人給比下去了，更顯得她臉也和元寶一樣鼓鼓囊囊的，善桐先還不在意，被石太太這么一語(yǔ)點(diǎn)醒，才明白牛夫人擠兌她，說(shuō)不定就和這發(fā)式有關(guān)。她不禁感激地對石太太一笑，石太太沖她擠了擠眼睛，便不提這事，而是說(shuō)，“說(shuō)起來(lái)，兩家也是老交情了。我族兄和你堂伯多年共事，雖說(shuō)年紀虛長(cháng)幾歲，但也是你族伯多年的下屬了?！?/br>
善桐也隱約知道，浙江布政使劉徵倒臺之后，京里這個(gè)大理少卿石老爺的族兄頂上布政使的位置。當時(shí)自己堂伯還在江南總督任上，這個(gè)人選肯定是他自己點(diǎn)頭的，看石太太意思，也的確是他的嫡系。不過(guò)今日她又來(lái)赴林家的宴會(huì )，這就有點(diǎn)撲朔迷離了：林家現在正著(zhù)急上火地攻訐楊家呢，石家這多少有點(diǎn)腳踩兩條船的嫌疑。

京城局勢還真是錯綜復雜，使人有霧里看花之感，善桐在心中又警醒自己：必須步步小心，一邊順著(zhù)石太太的話(huà)往下說(shuō)，“那的確是多年的老朋友了，其實(shí)我前幾天去見(jiàn)堂伯母，這珠花還是她給的?！?/br>
石太太忙沖她微微搖了搖頭，腳下錯開(kāi)了幾步，和前頭幾個(gè)夫人拉開(kāi)了距離，才沖她善意地一笑，低聲道，“好啦，你還想火上澆油？當著(zhù)那一位的面，你可別提你堂伯母了，她心里正不痛快呢?！?/br>
只一句話(huà)就詐出牛楊兩夫人不睦，當然也因為石太太特別配合，不過(guò)她說(shuō)了這么一句也就不肯再往下說(shuō)了，善桐也不可能去追著(zhù)人家問(wèn)，心底便暗暗好奇，也只能佯裝無(wú)事。倒是石太太看她若無(wú)其事，倒有幾分欣賞，便又低聲指點(diǎn)道，“你才進(jìn)京，親戚也少，我看你像是不知道的樣子。其實(shí)剛才她那樣說(shuō)你，我們倒都不吃驚。這么說(shuō)吧，寧嬪娘娘出身低些，可相貌卻遠勝他人，難免惹得貴人不快……你偏巧是楊氏女，偏巧又也生得好看……”

她不往下說(shuō)了，只是捂著(zhù)嘴微微一笑。善桐有幾分吃驚，雖未信實(shí)，卻也覺(jué)得挺合情理。這位牛夫人看起來(lái)的確有股頤指氣使的味道，要就真是因為遷怒，善桐也一點(diǎn)都不會(huì )吃驚。

反正牛夫人不喜歡她已成事實(shí)，桂太太也沒(méi)有更討她的喜歡，善桐便越發(fā)無(wú)所謂起來(lái)。只覺(jué)得林夫人難做——一時(shí)又好奇自己舅舅在地丁合一上到底是站在哪邊，怎么米氏和林家、牛家關(guān)系像是都還不錯。想著(zhù)有空要討討舅舅的示下，他現在是皇上貼身的智囊了，對天子的心意應當是知道得比較清楚的……

正想著(zhù)，一時(shí)就走了神了，眾人落座后，她眼神還在亭外巡梭不去，牛夫人一眼看見(jiàn)，便笑道，“在西北也難以見(jiàn)到這樣精致的景色吧？其實(shí)這府里花園還是小了點(diǎn)，林夫人小氣，不肯請我們到城外大莊子里玩去?！?/br>
這擺明了夫人在笑話(huà)善桐土包子——可能是因為發(fā)家不久，林家占地的確不大，這小花園里就