是幾座假山，無(wú)非是一樹(shù)桃花開(kāi)得不錯，余下也就是一些花圃了。善桐隨常在村里，一出門(mén)就是碧空如洗青山隱隱，還真不至于被這點(diǎn)景色給迷了眼去。沒(méi)想到落入牛夫人眼里，對景就是嫌她鄉巴佬。善桐一時(shí)只好微笑，還是桂太太耐不得，開(kāi)口道，“我看著(zhù)不像，倒像是看美人兒迷了眼呢，楊氏你說(shuō)是不是？”

這似乎是要為她解圍，又似乎是把善桐往更不利的境地去推，善桐一時(shí)間也有點(diǎn)懵了，卻也只能順著(zhù)道，“可不是看迷眼了？在西北可沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣精致的美人?！?/br>
她想到善桃的話(huà)，已肯定這是京城貴婦人‘比首飾比身段比衣裳比子息比通房’中比的通房了，會(huì )被林家拿出來(lái)裝點(diǎn)門(mén)面，果然也都是貌美如花，兼且溫順到了十二分。果然林夫人被這么一夸獎，不禁握著(zhù)嘴笑起來(lái)，得意之色溢于言表，眾人也都笑道，“哪里來(lái)的美人，上回過(guò)來(lái)還沒(méi)瞧見(jiàn)呢?！?/br>
這無(wú)異于是把話(huà)柄遞到了牛夫人手上，她要不揮鞭子那就怪了，果然笑著(zhù)夸了幾句，便沖善桐笑道，“少奶奶有所不知，你在西北管得嚴，你們家少爺怕你呢。聽(tīng)說(shuō)好些人家看他孤單，要送個(gè)人過(guò)來(lái)，都被退了回去。不然，你這次過(guò)來(lái)也就看著(zhù)美人了——要是看著(zhù)喜歡，我家里也有幾個(gè)，送給你瞧瞧？”

她話(huà)音才落，桂太太便正色道，“牛夫人，這得罪也要說(shuō)一句，我們西北地方偏遠，風(fēng)俗和京城不一樣。含沁他不敢收用通房，倒不是懼內，他少年好弄開(kāi)玩笑罷了。桂家家規同國律一樣，不是四十無(wú)子是絕不可以納妾開(kāi)臉的，我家老爺這么多年了也沒(méi)有個(gè)服侍人。他一個(gè)小輩焉敢冒犯族規？犯了這一條，是要在祠堂里罰跪挨打的，西北規矩嚴！這一次過(guò)來(lái)，我看他別的也就是平平，唯獨這一點(diǎn)還是守住了，我還是十分欣慰，如不然，他這么大人了我還要請家法，那就下他面子了?！?/br>
這么一說(shuō)，送美人反而是在犯家規害含沁了，牛夫人臉上大下不來(lái)，一時(shí)竟僵在那里。倒是林家三少奶奶——原在下首陪坐的——摸著(zhù)肚子笑道，“桂伯母這一席話(huà)，真是擲地有聲。要是我們家有這條家規，三少爺的脊梁骨怕是早都要被打折啦?！?/br>
一邊說(shuō)，一邊唉聲嘆氣做可惜狀，林夫人扭頭看了她一眼，她也只是微笑并不說(shuō)話(huà)，眾人倒紛紛發(fā)笑，這就把場(chǎng)面圓過(guò)來(lái)了。林夫人過(guò)了一會(huì )，自己也笑道，“就是，雖說(shuō)我們京城習俗，沒(méi)個(gè)屋里人似乎也不像話(huà)，但西北民風(fēng)這樣方正，其實(shí)才是正道呢。來(lái)來(lái)，大家敬桂太太一杯給她洗塵?！?/br>
桂太太于是微笑舉杯，先和主人遙遙一祝，又去噎牛夫人，“侯夫人滿(mǎn)飲此杯?！?/br>
牛夫人氣得臉上慈和神色幾乎都僵起來(lái)，唇角蠕動(dòng)了半晌，才勉強扭曲出一個(gè)笑來(lái)，善桐隔遠望見(jiàn)，不免也低頭喝了一口茶掩飾笑意，回神一想，又覺(jué)得桂太太手段也的確頗為老道。

她才不信這當太太奶奶的有哪一個(gè)是心甘情愿給丈夫納妾開(kāi)臉的，真正疼惜女兒的人家，現在看著(zhù)桂家，說(shuō)不定心里就打起小算盤(pán)來(lái)了?！紊系氖鹿鹛珣械霉?，她還是一心一意就奔著(zhù)主題，逮著(zhù)了機會(huì )，寧可明著(zhù)噎一把牛夫人，那也要一舉兩得，順便為桂含春的親事使使勁兒。