明繡答聽(tīng)說(shuō)有個(gè)遠房親戚入道觀(guān)修行，今次正好經(jīng)過(guò)禹縣，就順便過(guò)來(lái)探望。

掌柜笑道：“若是在觀(guān)中，只怕女郎會(huì )擾了那位姨母清修呢。誰(shuí)不知青臺山上盡是一心修道的女冠，向來(lái)與世隔絕的……”突然又神秘兮兮地說(shuō)：“山上還有許多孤墳，陰氣重的很呢，采藥的一般只在半山腰逛逛就下來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)晚上還有鬼火……唉唉，是某多嘴了，不過(guò)女郎家的還是別待太久?！?/br>
老掌柜好似怕人家打聽(tīng)得過(guò)多，轉過(guò)頭忙算賬去了，明繡寒暄幾句，將他的話(huà)原封不動(dòng)地說(shuō)給羅敷聽(tīng)。

“女郎，咱們要在上面過(guò)夜么？”

羅敷一看她怯生生的樣子就有幾分明白，道：“怎么可能，而且我明天不打算帶你去的。你的腳上岸的時(shí)候是不是崴了？裝的還行么，我剛剛才看出來(lái)，你吃飯前居然還敢站著(zhù)說(shuō)那一大堆?！?/br>
明繡趕緊道：“只是有點(diǎn)兒罷了，女郎怎么能一個(gè)人上山去？女郎與那個(gè)長(cháng)輩親戚畢竟不熟，也不知她……”

羅敷道：“我過(guò)去是我自己的意愿，不關(guān)她的事。箱子里有膏藥，我看你傷的不太厲害，抹上之后躺床上別動(dòng)了。明日我不會(huì )一個(gè)人去道觀(guān)的?！?/br>
也不知她未曾謀面的外祖母還在不在人世，荒郊野嶺音信不通，縱是做過(guò)朝廷欽封的公主，幾十年一過(guò)，家中一敗，人命便和野地里的衰草一樣危淺。若是不在了，她拎兩籃子祭品至舊時(shí)居所祭拜一下，也算全了冬至的習俗；若是還在……

羅敷手上開(kāi)藥箱的動(dòng)作停了，心底驀地涌起一股酸澀。她抬頭望向窗外，太陽(yáng)已移到了西邊的山峰后，寬闊江面靜靜地鋪著(zhù)一層彤紅的余暉，柳葉似的漁船從山腳歸來(lái)，停泊靠岸。

似乎是彈指的功夫，天就黑沉了下來(lái)。

*

清晨的陽(yáng)光透進(jìn)窗紙，羅敷輕輕起身，洗漱過(guò)后拎包下樓。侍女在外間睡得正熟，倒沒(méi)了昨日信誓旦旦要跟她一起的氣勢。

小二起的很早，羅敷在一樓掃蕩了一籠湯包，帶著(zhù)一籃東西溜去了米鋪。米鋪在集市邊緣，還不到卯正，縣城的居民都陸陸續續從市場(chǎng)里提著(zhù)菜和雞鴨返回出口。

她一雙眼目不轉睛地盯著(zhù)人群，生怕自己看漏了。等了約莫三刻鐘，終于在嘈雜喧嚷的人堆里尋到了一襲青黑的道袍，再往上看，是一張中年女人淡漠平凡的臉，啟唇和老板談著(zhù)價(jià)錢(qián)。

估計是道觀(guān)里香火實(shí)在不旺，每次里頭的人只買(mǎi)一些存在廚房里，也不雇人幫忙抬上去。羅敷等她前腳扛著(zhù)一大袋米離開(kāi)店鋪，后腳就緊緊跟上去。

目光繞過(guò)穿梭的縣民，紛亂中似有個(gè)眼熟的高挺身影。她顧不得多想，只恐跟丟，走了一截后只見(jiàn)房屋消失，平野開(kāi)闊，便知不遠處就是江水了。

周遭無(wú)人，她趕忙叫住那女冠：“大師留步！”

女冠將肩上的米袋正了正，轉頭遲疑地循聲看來(lái)，見(jiàn)是個(gè)陌生人，抬步便走。

羅敷大步追上：“大師，我今日前去觀(guān)里拜訪(fǎng)親戚卻不識路，望您能帶我一程，不會(huì )打擾貴觀(guān)清修的！”

那女冠低眉看著(zhù)腳下的石子路，一言不發(fā)。她跟了一段，對方終于開(kāi)口了：

“女施主，修道之人于俗世了無(wú)牽掛，縱然有山外的親屬找上來(lái)，也不大愿意見(jiàn)?！?/br>
羅敷爭辯道：“修道