終于妥協(xié)了：“我想留在這里，這里有魚(yú)，也有貝殼，可這里沒(méi)有珊瑚?！?/br>
魚(yú)、貝殼、珊瑚，蒂姆提到的這些……“是你選擇領(lǐng)海的要求嗎？”

“是的?！钡倌烦姓J了。

“你去過(guò)溫暖的水域，那里有符合你要求的海，你卻想選擇這里？”尼克停頓了一下，然后繼續，“為什么？”

“因為他在這里?！钡倌房粗?zhù)尼克，表情是那么理所當然，“你說(shuō)過(guò)，他沒(méi)法離開(kāi)，不是嗎？”

預料之中的答案，甚至，在蒂姆意識到之前，人類(lèi)就已經(jīng)知道這個(gè)答案?？墒?，真的從蒂姆口中聽(tīng)到這個(gè)回答時(shí)，尼克還是感覺(jué)到了心臟的震動(dòng)。

人魚(yú)們總是在尋覓自己的海，他們會(huì )選擇最適合自己的，然后融入她——從過(guò)去到現在，每一份關(guān)于人魚(yú)的研究報告都在重復這樣的結論。

但蒂姆不是。

這個(gè)可以說(shuō)是尼克他們看著(zhù)長(cháng)大的年輕人魚(yú)想要為了留下而改變這里的海。

為了留在有歐申納斯的地方。

尼克放輕了力度，按動(dòng)鍵盤(pán)：“你喜歡歐申納斯，對嗎？”

意料之外的問(wèn)題讓蒂姆微微抬起頭，陽(yáng)光因此點(diǎn)亮了他的眼睛。

“不?！彼l(fā)出了一個(gè)否定的短音，然后在尼克驚訝的目光中，用一段柔軟的哼唱糾正了尼克的用詞，“我不‘喜歡’他，我‘愛(ài)’他?！?/br>
第24章

“喜歡”和“愛(ài)”，兩段旋律有著(zhù)顯著(zhù)的不同，尼克聽(tīng)懂了兩者的差異，電腦卻把它們譯成了同一個(gè)單詞。尼克標注了修改建議，然后重復了蒂姆的表達：“你愛(ài)他——所以想要留在這里，還想在這里種上珊瑚，是嗎？”

蒂姆眨了下眼睛，默認了?！拔規Щ貋?lái)的那些都死了?！北绕鸾徽剟傞_(kāi)始時(shí)，他的態(tài)度坦率了許多，唱出的音節也更加清晰和明確，“我知道你們懂得很多，你們可以讓其他海的珊瑚在這里活下去嗎？”

尼克搖搖頭，告訴他：“如果是暖水珊瑚，就算是我們也沒(méi)法讓它們在這里自然存活?！?/br>
“不過(guò)，”在蒂姆失望之前，尼克有一個(gè)更好的消息給他，“你其實(shí)沒(méi)有必要種它們——這里的海是有珊瑚的?！?/br>
蒂姆皺起眉，懷疑一目了然。

尼克笑了起來(lái)：“真的，我向你保證?！?/br>
海神島附近是有珊瑚的，只是它們并不像熱帶常見(jiàn)的那樣生活在淺水層，也不在歐申納斯的活動(dòng)范圍內。

海神島向東不遠就是陡峭的大陸坡，在那片深海中，有著(zhù)高聳的海底山脊和深邃的峽谷。島上研究員們的工作并不只是照顧人魚(yú)，很多時(shí)候他們也會(huì )從事與海洋相關(guān)的科研項目。在曾經(jīng)的一次海底探險中，一臺水下探測器意外地被海流沖走。機器損毀了，但在它停止工作前，一個(gè)新的世界被記錄了下來(lái)。

一個(gè)沉寂在深海中的、綿延的龐大珊瑚區。

“你想看看它們嗎？”尼克這樣問(wèn)道。

“我沒(méi)有在這里看到過(guò)珊瑚?！钡倌窙](méi)有直接回答。他看上去還是很懷疑，但人類(lèi)的提議讓他猶豫了。遲疑帶來(lái)了沉默，而在沉默之后，蒂姆問(wèn)出了尼克意料之中的問(wèn)題：“你說(shuō)的那些珊瑚，它們在哪兒？”

和人魚(yú)的談心環(huán)節就此改變了主題，當蒂姆回到海里時(shí)，尼克已經(jīng)成功和他約好了一次海底探險。

這和研究員們之前商量的不太一樣，不過(guò)沒(méi)人反對尼克的臨場(chǎng)發(fā)