起的眼角泄露了他的好心情，“它把你黯淡無(wú)神的眼睛映襯得還算看得過(guò)去。過(guò)了今天的生日，你離衰老又近了一步，暗淡的黑寶石很適合你?！?/br>
范妮惶惑地摸摸寶石，心里的害怕卻絲毫不減。

她的擔心立刻就成了現實(shí)。

一個(gè)陌生的奴隸在此時(shí)找上門(mén)來(lái)，手里拿著(zhù)一封書(shū)信，信上只有一行字：“您胸口的胎印很美，被親吻時(shí)還會(huì )泛起紫紅?！?/br>
范妮被沖擊得險些昏過(guò)去。她酒后亂性了。

這個(gè)情景就象涂抹了黑墨，以黯淡無(wú)光的、沉郁的色調在她腦際積淀；以至于只要回憶這一刻，她整個(gè)人都會(huì )陷入到地獄里的黑暗。

普林尼的好心情轉為盛怒。他氣憤至極，憤怒使他眼前發(fā)黑，心臟跳動(dòng)得劇烈，象有個(gè)橫沖直撞的怪物在心房里上竄下跳。他的額頭爆出血管，他沖動(dòng)地推搡了范妮一把，還摔了赫倫的哨子，從未如此失態(tài)過(guò)。

性情極端的他搬出了家宅，選擇獨居在拉丁姆，身邊只帶了塞西一個(gè)奴隸。

他的心靈與他的眼睛一樣，容不下任何與他個(gè)人意志違背的瑕疵。他的壞脾氣就象鼓足了氣的皮球，無(wú)論受到多大的沖擊，都會(huì )以同樣的力道還之于人。

那副看似對世間淡漠的外表，常使人忽略他狹小如芥子的心胸。

塞西曾好心地提起范妮，暗示他應該回家，去看看她和赫倫。

“不要再跟我提起她！塞西，這是我最后一次警告你！”普林尼憤怒地說(shuō)，再一次失控了，“我恨死了她！”

塞西嘆著(zhù)氣，轉過(guò)身擦著(zhù)桌子，小聲說(shuō)：“總有父母把愛(ài)情看得比孩子重要啊……”

普林尼的獨居生活開(kāi)始不久，身為遺孀的格奈婭就主動(dòng)來(lái)拜訪(fǎng)他。

她不畏嚴寒，穿著(zhù)薄薄一層的吊帶裙，把動(dòng)人的曲線(xiàn)和飽滿(mǎn)的四肢都露出來(lái)。她指甲的紅色還很新鮮，妝容華麗得象一張精雕細琢的彩色面具，連生動(dòng)的眼珠都象是鑲嵌上去的。她漂亮，年輕，明艷如王冠上的寶珠，使嵌入的黃金都黯然褪色。

“范妮的事情……我非常抱歉……”她假惺惺地說(shuō)，“我勸阻過(guò)她不要去看搏斗，畢竟一個(gè)妻子沒(méi)有丈夫在身邊守護，很容易被角斗士的rou體誘惑……”

一聽(tīng)到范妮的名字，普林尼就覺(jué)得心臟象是被利爪抓撓一樣，有種血淋淋的痛楚。

“這是我和她的事?！彼x她遠了一步，沒(méi)好氣地說(shuō)，“用不著(zhù)你這個(gè)外人來(lái)管！”

格奈婭哽了一下，心如針扎般刺痛。她屏住呼吸，整理好楚楚可憐的表情，盡量擺出嬌弱的姿態(tài)。

然而在她抬眼瞧到普林尼時(shí)，她的偽裝被熾熱的愛(ài)擊潰了。她心跳加速，害羞的神色有點(diǎn)癡呆，原本準備好的詞語(yǔ)也早就被遺忘了，愛(ài)情讓她只能循著(zhù)本能或直覺(jué)說(shuō)話(huà)。

“你那晚，根本沒(méi)有去元老院……”她說(shuō)，“我知道你去找了城區的工匠，拿回了一枚黑曜石……”

普林尼警覺(jué)起來(lái)，語(yǔ)氣尖銳地問(wèn)：“你派人跟蹤我？！”

他想起那枚紅戒，聲音低沉下來(lái)，有隱隱的危險：“你還知道什么？”

格奈婭猛然清醒過(guò)來(lái)，趕緊低下頭，磕磕巴巴地撒謊：“我……我只知道這些……我的女奴恰好路過(guò)那里……”

——她自然不會(huì )說(shuō)，那個(gè)工匠正是她前不久釋放的奴隸，對她感激涕零，愿意把一切秘密都告訴賦予他自由的主人。

普林尼懷疑地看著(zhù)她，警戒地說(shuō)：“你心虛至極的樣子，和法庭上狡辯的犯人無(wú)異！”

格奈婭怔忡。被揭穿的事實(shí)讓她尷尬無(wú)比，尤其是在所愛(ài)的普林尼面前，這種尷尬使她面頰發(fā)燙，下巴止不住地發(fā)抖。

她下意識地捂住臉，雙腿發(fā)軟支撐不住身體，終于跪倒在普林尼的腳前。她的脆弱被普林尼的質(zhì)疑激發(fā)了，她就象一個(gè)被父母揭穿了謊言的孩子，對他懷有一種愛(ài)慕的、害怕被拋棄的畏懼。

“我發(fā)誓！當時(shí)天色很晚……你沒(méi)有讓奴隸隨行……我只是怕你有危險……”她抓住他的衣袖，哭著(zhù)說(shuō)，“我太擔心了……所以才找人跟著(zhù)你……”

她跪著(zhù)向前幾步，流著(zhù)眼淚：“我……我想保護你啊……”

普林尼震驚，想用力掙開(kāi)她。格奈婭纖巧的手指緊緊扒住他的小臂，力氣極大，象鐵鉤一樣緊箍。

“范妮背叛你……”她在拉拉扯扯中哭泣，聲音因為激動(dòng)也變了調，急促而尖利，“但我可以為你做到一切，哪怕要我殺人、要我縱火！”

普林尼一急，猛地扯開(kāi)她，袖擺被撕下一小塊。

格奈婭激動(dòng)地撲過(guò)去，抱住他的小腿。即使她是女人，但發(fā)起瘋