來(lái)府上小酌幾杯，嘗一嘗她的手藝如何？”

“不敢不敢，怎好讓貴夫人下廚……”

“就這么說(shuō)定了，明兒晚上?！?/br>
肅濃點(diǎn)頭一笑，接受了。相對于前頭那個(gè)，這份心意更讓人感懷。他與裘田莊雖然還算投契，但一直都是公務(wù)上來(lái)往，私交不多。背井離鄉，只身在外，他實(shí)在也孤獨太久了。又是一年春來(lái)到。不愧是南方之地，雖然偶爾還來(lái)一下倒春寒，但柳條兒上已經(jīng)慢慢見(jiàn)綠了，風(fēng)也一日比一日暖和。

從寧波回來(lái)后，肅濃起過(guò)告退的心思。不管是回京還是去別處，他都不想留在這兒再跟弘曕起糾葛。無(wú)奈裘田莊先斬后奏，一道折子上去，朝廷的任命便下來(lái)了。一個(gè)同知，區區五品，卻足以將他綁住。

好在最近戰局穩定，浙江有幾起零星戰事，沒(méi)什么大亂。只是春荒錢(qián)糧吃緊，肅濃頗為忙亂了一陣。

弘曕那里，毫無(wú)動(dòng)靜，兩省往來(lái)，一切如常。

日子如此云淡風(fēng)輕，肅濃幾乎有點(diǎn)不敢置信。有時(shí)候會(huì )想，或許……前頭那個(gè)不是他，而寧波城里的那個(gè)下午，也不過(guò)是一時(shí)的鬼迷心竅。也許，是不是可以忘了這段，繼續做回兄弟？

他這么想，事情似乎還真有了轉機。聽(tīng)裘田莊說(shuō)，他打聽(tīng)到太后有意給弘曕指婚，過(guò)不久就會(huì )召他回京。

肅濃聽(tīng)了心頭一陣寬慰，如若弘曕成親，大概什么荒唐念頭都能消了吧？他如此考慮。

裘田莊的消息不假，指婚還真有其事。怡親王府的七格格，本來(lái)是許配了一位年輕的蒙古親王，無(wú)奈這位親王不愿在京城常住，七格格又不肯去關(guān)外，于是兩邊作罷。

這位格格性子潑辣，卻最討太后歡心。正好皇親宗室里頭，謹郡王的二貝勒風(fēng)頭最健，太后便有意撮合他們二人，私下問(wèn)了七格格，她竟也十分中意，這事兒便有點(diǎn)鐵板釘釘了。崇公府這邊已經(jīng)得了信兒，舉家歡欣。

無(wú)奈好事多磨，這邊皇上剛發(fā)了一道旨意，召弘曕回京，那邊太平軍便在杭州聚集了兩萬(wàn)兵馬。等到朝廷收到弘曕的急報，他們口中的粵逆已經(jīng)團團包圍了寧波城。

“大意了?！钡玫较⒌拿C濃，第一時(shí)間脫口而出，“如果他們的物資走海運，勢必要奪回寧波?！?/br>
“這么說(shuō)，他們勢在必得了……”裘田莊應道。

裘田莊說(shuō)的沒(méi)錯，除了金陵南下的兩萬(wàn)兵，對方將西征的兵馬也調了過(guò)來(lái)，的確是一副勢在必得的架勢。

攻城僵持了一個(gè)月，太平軍傷亡過(guò)半，弘曕這邊的兵馬折損不多，無(wú)奈被困城中，糧草和軍火告急，形勢一日差過(guò)一日。

肅濃人在南昌，心系寧波，近幾日來(lái)都是寢食難安。

“朝廷當真派不出援兵？”肅濃頗不甘心。

“你要不嫌棄，我可以把江西的綠營(yíng)兵派出去，可這幫人什么樣子，你比我清楚，到了那兒，能不添亂就不錯了。其他各省，都是一個(gè)樣，你讓朝廷派誰(shuí)去?！濒锰锴f在旁邊走了個(gè)來(lái)回，揮著(zhù)袖子道，一臉的無(wú)奈和憤慨。

肅濃聽(tīng)了無(wú)語(yǔ)，片刻后又道，“那我們新招的兵勇……”

“你想讓他們去送死？”還沒(méi)說(shuō)完，裘田莊便打斷他，“綠營(yíng)的老兵還知道保命，你這幫新勇，上去只能當炮灰?！?/br>
綠營(yíng)和八旗都不堪用，新招的兵勇還沒(méi)練成，唯一可戰的水師遠在天津，遠水不解近渴，但即便如此，肅濃還是給孟戚元去了一封信。