一個(gè)個(gè)蔫巴著(zhù)臉，如喪考妣,沒(méi)一個(gè)敢直視長(cháng)案后年輕侯爺肅殺銳利的眼神。

起因是昨夜當值的一名官員貪睡，沒(méi)能及時(shí)把來(lái)自西南府的一封加急軍情及時(shí)呈遞到內閣。根據信中所報，有一股身份不明的悍匪，在兩日前的一個(gè)夜里冒充朝廷軍隊闖進(jìn)了南疆苗人聚居的寨子里，縱火搶劫,打死打傷許多無(wú)辜百姓,蓄意挑起苗寨和朝廷的矛盾。

當年昌平帝為安順王駐守西南時(shí)，整整耗費三年,才徹底收服以苗寨為首的南疆八十三寨,穆朝南境邊防也因此得到極大鞏固。苗寨在南疆百姓中威望極高,如果苗寨與朝廷離心,南疆必會(huì )大亂,南境也岌岌可危。

根據西南府官員在信中所報,那些“悍匪”輕功極高，使的武器也是一種十分罕見(jiàn)的柳葉刀,與當地悍匪常用的寬背刀根本不是一路。據一位僥幸活下來(lái)的苗寨青年供述,“悍匪”的臂上，刻著(zhù)蝎子、蜈蚣、蛇、壁虎、蟾蜍五毒圖案，而“端陽(yáng)日，五毒出,懸艾辟邪”恰好是穆朝才有的習俗。

幕后主使者的目的，可以說(shuō)就差寫(xiě)在臉上了。

肖兵如芒在身的立在最前面，心里后怕不已。幸好今早有另一名下屬及時(shí)發(fā)現了此事，否則任由這封急報埋沒(méi)在雪片般堆積的案牘里，等南境真出了事，他和整個(gè)兵部可就真成了尸位素餐、誤國誤民的罪人。寒窗苦讀這么多年，如果真落得個(gè)遺臭萬(wàn)年的名聲，他如何有臉去見(jiàn)他們老肖家的列祖列宗。

時(shí)間一分一秒過(guò)去，空氣仿佛凝成了粒的冰渣子，一層層堵在喉腔之中，壓得人喘不過(guò)氣。這種一人犯錯整員連坐的滋味實(shí)在不好受，尤其是對吳將軍這種年紀大了、站得久了就容易腿抽筋的人。他不明白，他一個(gè)隨時(shí)可能被當做小□□滅掉的倒霉炮灰，自家的事還管不過(guò)來(lái)，緣何還要和這些二皇子黨的同僚們共沉淪。

衛昭面若冰霜的坐在長(cháng)案后，一雙狹長(cháng)鳳目始終盯著(zhù)急報中的那句話(huà)：“悍匪臂上紋有蝎子、蜈蚣、蛇、壁虎、蟾蜍五毒圖案，五毒首尾勾連成環(huán)，環(huán)繞手臂兩圈?！?/br>
衛昭的長(cháng)相本就屬于那種銳利藏鋒的俊美，此刻下頜線(xiàn)條緊繃著(zhù)，薄唇抿成一線(xiàn)，眼神亦如盛在墨色杯盞中的酒液，泛著(zhù)幽幽森冷光澤，使他整個(gè)人看起來(lái)就像是一把雪亮的刃，讓人不自覺(jué)的就想退避三舍，以免遭遇血光之災。

黑色的蝎子，血色的蜈蚣，青色的蛇，灰色的壁虎，紫色的蟾蜍……首尾相連的刺青圖案印在一條干瘦皺巴、表面猶如老樹(shù)死皮的女人手臂上，像是一條寫(xiě)滿(mǎn)惡毒咒文的鎖鏈。鎖鏈的末端，則連接著(zhù)五根同樣皺巴老化的手指。

“小心肝，是不是很痛苦，很難受?！?/br>
“別怕，讓本宮來(lái)好好疼一疼你，本宮也跟你一樣難受?！?/br>
女人的怪笑聲充斥在熏著(zhù)甜膩歡情香的紅羅帳里。干黃稀疏的頭發(fā)，松動(dòng)脫落的牙齒，爬滿(mǎn)皺紋的臉，渾濁凸起的眼球，共同組成一張面目可憎縱欲過(guò)度的臉。

衛昭錯目，及時(shí)斬斷那根將要牽引出某些不愉悅往事的導火線(xiàn)，自長(cháng)案后慢慢抬起頭。他眼中冰寒尚未徹底消去，眼角甚至還有幾縷戾色殘留。

站在最前頭的肖兵首先被晃了下眼。

“侯爺……”<