孟知府預想的老弱病殘不同，里頭躺著(zhù)兩個(gè)孔武有力的壯漢。其中一個(gè)敞著(zhù)衣裳，腹部纏著(zhù)的厚厚繃帶已被鮮血染紅，閉著(zhù)眼睛躺在那里不知生死。

另一個(gè)匪賊的褲子少了一條褲腿，腿上綁著(zhù)夾板。這人聽(tīng)到有聲音連忙轉過(guò)頭來(lái)，有些兇神惡煞的面容看到徐鴻達險些哭出來(lái)，左右看看最后躺到昏迷的同伴旁邊假裝暈倒。

徐鴻達：……

孟知府拿眼偷瞄徐鴻達，心里暗忖：不是說(shuō)徐鴻達是狀元出身嗎？難不成是武狀元？

兩人轉身出來(lái)，孟知府在門(mén)口停了下來(lái)，捋著(zhù)胡須和顏悅色地說(shuō)：“既然這兩人是你親手抓的，回頭我吩咐刑房，讓你同他們一同審訊，我倒要看看是哪里的賊人那么大膽?！?/br>
徐鴻達行禮謝過(guò)孟知府，孟知府臉上帶著(zhù)笑意，看徐鴻達的眼神也和善了不少：“你來(lái)了這么些日子，還未來(lái)得及給你接風(fēng)洗塵呢。今日正好得空，叫上劉同知、梁同知一起吃酒，一來(lái)是為你接風(fēng)，再者也替你壓驚?！?/br>
徐鴻達笑道：“有勞大人惦記?！?/br>
孟知府叫鋪長(cháng)房的經(jīng)承去酒樓定上席面，又叫人去找劉同知等人到酒樓吃酒。劉同知等人聽(tīng)到信有些一頭霧水，待知府大人的吩咐也不能不聽(tīng)，把手上的活交給下屬，便匆匆往酒樓趕去。

孟知府和徐鴻達未坐馬車(chē)，兩人一邊說(shuō)著(zhù)話(huà)一邊閑庭信步地來(lái)到酒樓，此時(shí)劉同知等人已經(jīng)到了，按照以往的慣例在自己的位置上坐了。

小二殷勤地推開(kāi)雅間的門(mén)，恭敬地彎著(zhù)腰：“大人，您請！”

劉同知、梁同知連忙起身到門(mén)口迎接，知府到主位坐下，劉同知和梁同知習慣性地坐在孟知府的左右下首。

孟知府輕輕咳嗽了一聲，看了眼劉同知：“今日是為徐同知接風(fēng)洗塵，你到后頭去坐?！眲⑼夏樞吡藗€(gè)通紅，但也不敢不依，只得將位置讓出來(lái)，待徐鴻達坐下，方才坐在其下首。

菜已備好，待知府坐下，一道道熱氣騰騰的佳肴送了進(jìn)來(lái)，掌柜的還特意送來(lái)了一壇好酒。

孟知府端起酒盅，笑瞇瞇地看著(zhù)眾人：“這第一杯酒是給徐大人接風(fēng)洗塵，大家同在川南為官也是一場(chǎng)緣分，以后爾等要互相幫襯，一起打理好川南府的政務(wù)?！?/br>
徐鴻達等人舉杯一飲而盡，放下酒盅后孟知府笑道：“徐大人來(lái)了這幾日，也不知有沒(méi)有嘗嘗我們川南的特色，這家的冷吃兔可是一絕?！?/br>
徐鴻達先讓了讓孟知府，見(jiàn)孟知府動(dòng)了筷子，這才夾了一塊冷吃兔放在嘴里。劉同知和梁同知彼此對視一眼，心里都充滿(mǎn)了疑惑，不明白孟知府為何突然對徐鴻達親熱起來(lái)。

雖然有些不解，但劉、梁二人素來(lái)以孟知府惟命是從，他們見(jiàn)孟知府對徐鴻達親熱，也不好意思再冷著(zhù)臉，雖心里覺(jué)得尷尬和窩火，但仍強忍著(zhù)擠出笑意，跟徐鴻達推杯換盞。

酒過(guò)三巡、菜過(guò)五味，幾個(gè)人喝的面色潮紅，孟慎矜搭著(zhù)徐鴻達肩膀道：“如今咱們川南的稅負都靠自流井撐起，你是負責鹽務(wù)這一塊，又署理自流井的縣事，難免要和鹽商打交道。這些年在我的治下里，他們十分乖覺(jué)，把官府看的比天還大。你有什么事，或者要創(chuàng )造什么政績(jì)，只管放心大膽地去做，誰(shuí)要是不從本官替你拿他?！?/br>
徐鴻達喝的面紅耳赤：“大人說(shuō)的是，有大人撐腰，我自是什么都不怕