，明軍在春天里進(jìn)行休整或勞動(dòng)。在此之后，朱元璋本人不再負責具體的軍事指揮工作。

長(cháng)江流域的各方勢力此消彼長(cháng)，北方的民兵元帥們也出現了新舊交替。元政權默許的最大的割據軍團首腦察罕帖木兒死亡，他的侄子擴廓帖木兒整合了他的勢力強勢興起。

1367年11月，朱元璋發(fā)布同時(shí)南征和北戰的指令，徐達和常遇春合作帶領(lǐng)二十五萬(wàn)大軍去征服北方，而胡美帶軍進(jìn)入福建，湯和與廖永忠帶水師沿海岸南馳，從海上進(jìn)攻福建和廣東。

胡美水軍開(kāi)抵福州，陳有定投降，明官軍完全拿下福建。

隨后廖永忠和朱亮祖將大部分水軍繼續南開(kāi)，他們開(kāi)抵廣州，為元軍鎮守廣州十余年的將領(lǐng)何真投降。

接著(zhù)是廣西，兩個(gè)月之后，廣西全線(xiàn)投降。

在北方，徐達和常遇春先下濟南，后是洛陽(yáng)，民兵組織擴廓帖木兒的隊伍戰敗就撤退了，但元政府軍的抵抗很頑強，元軍強勢的抵抗在這時(shí)候失去了作用，明軍勢如破竹，馮勝拿下潼關(guān)。

公元1368年，正月初四，朱元璋正式稱(chēng)帝，國號‘明’。

這一年，也就是洪武元年，明軍占領(lǐng)大都，元亡。元順帝逃往上都，史稱(chēng)“北元”。而公元1367年被稱(chēng)為“吳元年”，朱元璋是在向其他人表示，這個(gè)時(shí)代需要一位新的皇帝。

朱元璋稱(chēng)帝之后，他需要建立一個(gè)允許經(jīng)濟運轉的和屬于和平時(shí)期的經(jīng)濟體制，他還需要組織一個(gè)有效的文官政府來(lái)解決復雜的國家問(wèn)題。

明帝國已經(jīng)有了繼承中國悠久傳統的政體，但朱元璋在某種程度上繼承了元統治者窮兵黷武和世襲制的世界觀(guān)，明王朝后期還需要對儒家讓步，及對文人士子鄉紳這些社會(huì )精英階層做出讓步。

洪武二年，朱元璋建立官學(xué)制度，洪武三年，朱元璋重開(kāi)科舉考試。

洪武二年，大將軍常遇春去世。

洪武三年，朱元璋為他的三十四名將領(lǐng)們封爵，這些人都幫助或者說(shuō)他們合力成就了朱元璋建立大明王朝的盛大功業(yè)。

獲封受賞的人都是朱元璋在內戰時(shí)期的功勛將領(lǐng)，朱元璋最早的二十四個(gè)伙伴中還有二十位幸存者，其中六位獲封公爵，十四位獲封侯爵。被賜爵位者中還有來(lái)自敵軍的歸順者，例如胡美。

洪武五年，明使以朱元璋繼位告知琉球中山國，中山國遣使入朝，與明建交。

同是洪武五年，春，征虜大將軍徐達領(lǐng)兵穿越戈壁遠征蒙古，他與蒙古政權下最大的武裝勢力擴廓帖木兒的大軍在外蒙古相遇并展開(kāi)決戰，但這次徐達的遠征遭到慘敗，明軍損失“無(wú)慮數千萬(wàn)”。

戰敗之后，大明被迫接受與蒙古人的軍事對峙，明軍也與蒙古政權開(kāi)始了永久的邊境保衛戰。而大明軍隊與蒙古部落的邊境斗爭在后來(lái)幾乎貫穿了整個(gè)大明王朝，蒙古政權也似乎從未被大明統治者徹底征服過(guò)。

洪武五年之前，明軍又征服了三個(gè)省，山西、陜西和四川。四川是明朝獲得的最后一塊領(lǐng)土，明軍對四川的征服并沒(méi)有使他們在西南開(kāi)創(chuàng )個(gè)新的安穩的時(shí)代，相反的是，明軍后頭對西部和南部地區的非漢族的其他民族開(kāi)展