八的躺下歇了。

老大驚魂未定,從馬車(chē)中取出酒來(lái)，自己先灌了兩口，再將皮囊丟給男子，男子看了看皮囊嘴兒，卻不下口，用袖子先仔細擦了一擦。老大又是好笑，又覺(jué)他可憐,心道都落魄到這個(gè)田地了，還嫌棄人家嘴臟。

男子喝了幾口酒，重又將皮囊遞給老大。老大問(wèn)道：“可否請教大……”見(jiàn)男子又扯起嘴角，一副皮笑rou不笑的樣子，忙改口，“可否請教兄弟貴姓？”

男子用枯葉擦拭刀身血跡，慢條斯理道：“姓溫?！?/br>
老大道：“我姓朱，今年三十有六，癡長(cháng)你幾歲，便喚你一聲溫兄弟吧?！辈淮卮?，又問(wèn)，“溫兄弟打從哪里來(lái)，又往哪里去？”

“從桐城來(lái)，往嘉興去?！?/br>
朱老大看他一身打扮，忽然問(wèn)道：“溫兄弟何以為生？”

男子想了一想，方才答說(shuō)：“走南闖北，哪里有飯吃，便去哪里?！?/br>
朱老大點(diǎn)點(diǎn)頭：“想必跑了很多地方吧?！?/br>
男子嗯了一聲：“從南到北，這一二年去了很多地方?！?/br>
朱老大忽然問(wèn)：“溫兄弟愿不愿意隨我們車(chē)隊去往河南？”

男子抬眼看他。老大道：“我們是糧販，因為河南等地這二年連連受災，不是干旱，就是發(fā)水，所以此番從江南收了這些糧食，打算拉到河南去賣(mài)，這一路雖然辛苦，卻可得……”豎起一只手掌搖了搖。

男子點(diǎn)頭道：“荒年確是販糧有賺頭?！?/br>
“溫兄弟好膽量好武藝，不瞞你說(shuō)，我們車(chē)隊就缺兄弟這樣的人，如若隨了我們去，酬金必不會(huì )少。一趟下來(lái)，三五百銀子總能賺到?！?/br>
男子搖頭：“多謝朱兄相邀，只是，我有事須得先去一趟嘉興?！?/br>
老大有惜才之意，聞言頗覺(jué)可惜，忍不住追問(wèn)道：“可是什么要緊事？”

男子呲牙一笑：“十分要緊?！?/br>
朱老大還問(wèn)：“什么事？”

男子嘴角浮起殘忍笑容：“報仇?！?/br>
半個(gè)月后，溫家舊宅。門(mén)子老吳正在門(mén)房里教自己孫子下棋，忽聽(tīng)門(mén)口“篤篤”兩聲敲門(mén)聲，抬頭一瞧，驚得“啊”地叫了一聲，生恐看錯，趕緊揉了揉眼皮，面前是溫鳳樓溫五爺沒(méi)錯。當下張了張口，忽然哭了出來(lái)，往前撲通一跪，抱住鳳樓雙腿：“五爺哪，你終于回來(lái)啦！你受苦了！我當這輩子再也見(jiàn)不著(zhù)你的面啦！二爺，二爺他可好？！”

鳳樓伸手將他拉起：“二哥現今在桐城。你起來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
門(mén)房外有仆從經(jīng)過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)老吳哭聲，伸頭問(wèn)道：“老吳，你在同誰(shuí)說(shuō)話(huà)？”

老吳又哭又笑道：“我從前的東家，溫五爺！”

鳳樓待他哭聲稍止，方才說(shuō)道：“老太太的骨灰現在何處？”

老吳道：“在溫大管家手上。那一回，我們都快走到安徽了，夫人突然回了娘家，我們沒(méi)了主心骨，一幫子人就重新返回了嘉興城……如今大家都各干各的去了，我仍舊找到這府里頭做了門(mén)子。雖然主人家換了，但我總覺(jué)得還是在為溫家當差似的，我……”