，事情卻變得簡(jiǎn)單多了，這也正是“拂石猜想”的基本出發(fā)點(diǎn)之一?！爸Ъ堋蹦Ｊ接^(guān)察的對象是暗物質(zhì)，在這種模式下，銀河系的結構就像是幾團質(zhì)地稍許不同的果凍被糅合在了一起。常規物質(zhì)銀河系的直徑大約為十萬(wàn)光年，暗物質(zhì)暈的直徑是這個(gè)數值的五倍，甚至將鄰近的大麥哲倫星系和小麥哲倫星系也囊括了進(jìn)來(lái)。從某種意義上講，正是由于暗物質(zhì)在一百三十億年前搭建的腳手架，輝煌燦爛的銀河系才得以創(chuàng )生并存續至今。

杜原的目光巡視著(zhù)浩瀚無(wú)極的銀河系支架，他知道，盡管過(guò)去了整整一百三十億年，但這副支架只是隨著(zhù)空間膨脹，在規模上擴大了許多倍，其主體結構并沒(méi)有發(fā)生本質(zhì)的變化。這正是宇宙顯得出奇的地方，也是像天年這樣規模超出想象的事物能夠被人類(lèi)認識的關(guān)鍵所在。我們的宇宙顯然不是絕對均勻的，因為一個(gè)絕對均勻的宇宙根本不會(huì )產(chǎn)生出結構。根據觀(guān)測，宇宙雖然在極大尺度上滿(mǎn)足各向均勻性，但在小一些的尺度上卻產(chǎn)生了恒星、星系、星系團、巨洞以及星系長(cháng)城等復雜結構，這說(shuō)明宇宙在大爆炸之后的極早期一定存在物質(zhì)分布的微小漲落，這種漲落信息就像種子一樣，深深植入了宇宙的內核。一百多億年來(lái)，銀河系的常規物質(zhì)同時(shí)受到宇宙中四種基本力的劇烈作用或者說(shuō)是“擾動(dòng)”，早已失去了這些最初的信息。而暗物質(zhì)則完全不同，根據現在掌握的情況看，暗物質(zhì)只受引力和弱力的作用，其中弱力本身極其微弱并且作用距離極短，對星系結構的影響微乎其微。所以星系暗物質(zhì)的結構基本上是由引力所決定的，而引力的分布則與最初的物質(zhì)漲落呈現緊密的關(guān)聯(lián)性。此刻杜原眼前的銀河系所包含的幾千億顆恒星，有很多已經(jīng)生生死死更迭了若干個(gè)世代，但暗物質(zhì)從不參與這種更迭，因而依然保存著(zhù)關(guān)于這個(gè)星系的最古老的信息。

杜原繼續拉高，到達銀道面之上一萬(wàn)光年的地方。從這里，他的目光才得以越過(guò)隆起的銀核區，目睹銀河系的全貌。因為處于“支架”模式，那些奪人心魄的細節都隱匿無(wú)形，銀河系顯得平淡了許多。有那么幾次，杜原甚至無(wú)法把眼前紅藍暈染的場(chǎng)景同人類(lèi)生于斯長(cháng)于斯的古老星系聯(lián)系在一起。

宇宙中年輕的星系很多呈現簡(jiǎn)單的旋渦狀，很多人也認為銀河系是旋渦星系。

但實(shí)際上，銀河系這樣古老的星系一般是棒旋星系，核心處的恒星聚集成短棒狀，其旋臂則由短棒的末端拖曳著(zhù)涌現。作為類(lèi)比，可以想象一根兩頭冒煙的短棒在旋轉，這幅圖景最接近銀河系的模樣。

杜原關(guān)掉了“支架”模式，常規物質(zhì)重新成為銀河系的主宰。杜原心神激蕩地注視著(zhù)某個(gè)方向。在古老銀河系的邊緣正流浪著(zhù)一顆普通得如同路人甲的黃色恒星，它旁邊的第三粒小石子便是人類(lèi)自詡的生命搖籃。幾百萬(wàn)年里，人類(lèi)祖先曾經(jīng)無(wú)數次地仰望夜空，他們的目光總是被那條銀色的天河所吸引。在眾多文明的表述里，銀河是神祇的美妙居所。那時(shí)候只能仰望銀河的他們根本不會(huì )想到，有朝一日人類(lèi)能夠從這樣的角度俯視銀河的全貌。當然，他們更不會(huì )想到，正是這條曾在無(wú)數個(gè)夜晚裝點(diǎn)過(guò)他們頭頂星空的美麗銀河，藏匿著(zhù)與人類(lèi)命運生死攸關(guān)的終極秘密……

由于顯示比例的關(guān)系，在杜原眼中，太陽(yáng)系與二疊紀塵云最濃密區域之間似乎保持著(zhù)相