昏暗的電梯很不自在。薩立姆總是不得不彎下腰，瞇起眼睛，尋找電梯樓層按鍵，按下他住的那一層。就這樣一路不自在著(zhù)，最后才能回到他住的那間小小的白色房間。

薩立姆感到很不安。這天早晨收到的傳真很簡(jiǎn)短，里面卻充滿(mǎn)斥責和失望。上面說(shuō)薩立姆讓他們大家都失望了——他的jiejie、福勞德、福勞德的生意合伙人，連阿曼的蘇丹和整個(gè)阿拉伯世界都因為他而失望了。除非他能得到訂單，否則福勞德不再認為他有義務(wù)繼續雇傭薩立姆，大家都要靠他福勞德養活，而他的酒店帳單實(shí)在太昂貴了。薩立姆到底在怎么浪費他們的錢(qián)？非要奢侈得像住在美國的蘇丹國王不可嗎？薩立姆在他的房間里看完了傳真（他的房間總是感覺(jué)太悶熱，所以昨天晚上他打開(kāi)了一扇窗戶(hù)，結果現在卻感覺(jué)太冷了），然后呆呆地坐了一會(huì )兒，臉上的表情凝固成溝椎撓淺詈涂嗄鍘

之后，薩立姆步行去市區。他緊緊抓住自己的樣品箱，仿佛里面裝滿(mǎn)了鉆石和紅寶石。他頂著(zhù)寒風(fēng)，一個(gè)街區一個(gè)街區地艱難跋涉，一直走到百老匯和19街交叉處，找到位于一家熟食店上面的矮矮的建筑。他沿著(zhù)樓梯走到四樓，來(lái)到潘氏環(huán)球進(jìn)口公司門(mén)前。

辦公室里骯臟陰暗，但是他知道，這家潘氏環(huán)球公司控制了幾乎一半從遠東進(jìn)口美國的裝飾紀念品的份額。只要從潘氏環(huán)球公司得到真正的訂單，一份大訂單，就可以補償薩立姆這次旅程的全部費用。這是決定成敗的關(guān)鍵。薩立姆在辦公室外間一張很不舒服的木頭椅子上坐下來(lái)，把樣品箱平放在大腿上，看著(zhù)那個(gè)坐在前臺后面的中年女人。她的頭發(fā)染成太過(guò)鮮艷的紅色，正不停地用一張又一張舒潔紙巾擤鼻子，擤完后再擦一下，這才把紙巾丟進(jìn)垃圾簍。

他是上午10：30分到達辦公室的，比約定的時(shí)間早了半個(gè)小時(shí)。他坐在那里，臉色有些發(fā)紅，全身微微顫抖著(zhù)。他擔心自己可能發(fā)燒了。時(shí)間流逝得格外緩慢。

薩立姆看了一下手表，清清喉嚨。

坐在前臺后面的女人看了他一眼?！笆裁词?？”她問(wèn)，但說(shuō)的聲音有點(diǎn)像“舍么四”。

“現在已經(jīng)十一點(diǎn)三十五分了?！彼_立姆提醒她。

那女人瞥了一眼掛在墻上的鐘?！笆?，”她說(shuō)，“我知道?！?/br>
“我約定的會(huì )面時(shí)間是十一點(diǎn)?！彼_立姆說(shuō)著(zhù)，露出安撫的微笑。

“布蘭丁先生知道你來(lái)了?！彼秘焸涞目谖钦f(shuō)。（“布拉丁先身字道你來(lái)了?！保?/br>
薩立姆從桌上拿起一份過(guò)期的看。他的英語(yǔ)水平比口語(yǔ)差得多，他艱難地看著(zhù)上面的文章，仿佛在做填字游戲。他繼續等待著(zhù)，這個(gè)胖乎乎的、有著(zhù)受過(guò)傷害的小狗一樣眼神的年輕人，目光不時(shí)地在自己的手表、報紙和墻上的掛鐘之間移動(dòng)著(zhù)。

十二點(diǎn)三十分，幾個(gè)人從里面的辦公室走出來(lái)。他們說(shuō)話(huà)聲音很大，用美國英語(yǔ)含混不清地快速交談著(zhù)。他們中有一個(gè)身材高大、挺著(zhù)大肚子的男人，嘴里叼著(zhù)一根沒(méi)有點(diǎn)燃的雪茄，出來(lái)時(shí)瞥了薩立姆一眼。他告訴坐在前臺的女人應該試試檸檬果汁，補充鋅元素，他jiejie發(fā)誓說(shuō)維他命C和鋅可以保持健康。她向他保證說(shuō)她會(huì )試試的，然后遞給他幾個(gè)信封。他把信封裝進(jìn)口袋，和其他幾個(gè)