？”

“內華達州的拉斯維加斯？”

“就是那個(gè)?！?/br>
“沒(méi)去過(guò)?！?/br>
“今天晚上晚些時(shí)候，我們從麥迪遜市坐飛機去那兒。搭乘一架紅眼航班。那是一班包機，乘客全是大賭客。我已經(jīng)讓他們相信，我們也有資格坐進(jìn)那架飛機里?！?/br>
“張嘴就撒謊，你就不厭煩嗎？”他的語(yǔ)氣很平和，顯得不是指責，只是好奇。

“一點(diǎn)也不，再說(shuō)我這次并沒(méi)撒謊，我們玩的游戲是賭注最大的那一種。路上不堵車(chē)，去麥迪遜市只需要一兩個(gè)小時(shí)。好了，鎖上房門(mén)，關(guān)上暖氣。不在家時(shí)，暖氣燒掉你的房子就糟糕了?！?/br>
“我們去拉斯維加斯見(jiàn)誰(shuí)？”

星期三告訴他那個(gè)人的名字。

影子關(guān)掉暖氣，把幾件衣服裝進(jìn)行李包，然后回到星期三身邊?！澳憧?，我覺(jué)得自己有點(diǎn)蠢。我知道你剛剛告訴我要去見(jiàn)誰(shuí)了，可我一轉眼就忘了。不知道我的腦子出了什么問(wèn)題，那個(gè)名字從我的記憶里消失了。再說(shuō)一遍那個(gè)人是誰(shuí)？”

星期三又告訴他一次。

這一次，影子只差一點(diǎn)就記住了。那人的名字就在記憶的邊緣上。星期三告訴他的時(shí)候，他的注意力更集中些就好了。最后，他還是不得不放棄。

“誰(shuí)來(lái)開(kāi)車(chē)？”他問(wèn)星期三。

“當然是你?！毙瞧谌f(shuō)。他們走出房子。木頭臺階下面，冰凍的人行道旁，停著(zhù)一輛豪華的黑色林肯房車(chē)。

影子開(kāi)車(chē)。

進(jìn)入賭場(chǎng)，人會(huì )被來(lái)自四面八方的誘惑所包圍。除非這個(gè)人是鐵石心腸、沒(méi)心沒(méi)肺、沒(méi)有頭腦、完全缺乏對貪婪的好奇心，他才可能成功拒絕這些誘惑。聽(tīng)：硬幣翻滾著(zhù)噴射出來(lái)，落在老虎機的托盤(pán)上，溢流到印有字母組合的地毯上，咔咔作響，像連續不斷的槍聲；老虎機上的字母組合不停變幻，發(fā)出塞壬女妖一樣充滿(mǎn)誘惑的叮當聲、喧鬧聲，在巨大的大廳內匯成一曲合唱。賭客走到牌桌前時(shí)，這種聲音漸漸減弱為舒服的背景聲，音量的大小正好刺激賭客，讓他的血管里流動(dòng)著(zhù)刺激和興奮。

賭場(chǎng)有一個(gè)秘密，一個(gè)他們一直擁有、保護和引以為豪的秘密，是他們所有秘密中最神圣的一個(gè)。畢竟，大多數人賭博都不會(huì )贏(yíng)錢(qián)，盡管贏(yíng)錢(qián)是他們在廣告上宣傳、聲明、制造美夢(mèng)的賣(mài)點(diǎn)?！摆A(yíng)錢(qián)”不過(guò)是他們最容易制造的謊言，好讓人們跨進(jìn)這個(gè)龐大的、永遠開(kāi)放的、歡迎一切客人的大門(mén)。

這個(gè)秘密就是：人們賭博是為了輸錢(qián)。他們來(lái)到賭場(chǎng)，因為在這里他們可以感到自己活著(zhù)，他們在輪盤(pán)賭和撲克牌中迷失自己，在籌碼和投幣口中迷失自己。賭客們會(huì )吹噓他們贏(yíng)錢(qián)那一晚的奇跡，吹噓他們從賭場(chǎng)賺到錢(qián)的傳奇故事，但他們卻失去了另一樣財寶，秘密的財寶，那就是——時(shí)間。這是一種獻祭，無(wú)數獻祭中的一種。

進(jìn)入賭場(chǎng)的錢(qián)仿佛一條永不停止奔流的綠色和銀色的河流，從一只手流到另一只手，從賭客流到賭桌上的莊家、到收銀臺、到賭場(chǎng)經(jīng)理、到警衛，最后流到賭場(chǎng)最神圣的圣所、最秘密的圣地——結算室。在這里，在賭場(chǎng)的結算室里，綠色的鈔票被分類(lèi)、分堆，然后標記。在這里，速度緩慢是絕對不可能的，因為越來(lái)越多、數目巨大得令人不敢想象的錢(qián)從賭場(chǎng)上流到這里，還有來(lái)自電子網(wǎng)絡(luò )