，“如果儀式真的要了你的命，怎么辦？”

“那么，”影子冷靜地說(shuō)，“就讓它要了我的命好了?！?/br>
南西先生猛地把手中的小雪茄扔到草地上，異常惱火?！拔以缯f(shuō)過(guò)，你腦子里塞的全是屎，現在你還是滿(mǎn)腦子大便。難道你看不出來(lái)有人正努力放你一條生路嗎？”

“對不起?！庇白诱f(shuō)。除此之外他沒(méi)有再說(shuō)別的，南西氣得走回車(chē)里。

岑諾伯格走到影子面前，他看起來(lái)很不高興?！澳惚仨毣钪?zhù)通過(guò)守靈?！彼谡f(shuō)，“為了我，必須活下來(lái)?！比缓?，他輕輕用指關(guān)節敲敲影子前額，說(shuō)一聲：“砰！”他抓住影子的肩膀，拍拍他胳膊，然后離開(kāi)，去找南西先生。

個(gè)子最高的女人的名字似乎是尤莎或者尤妲。影子無(wú)法跟著(zhù)她復述她的名字，讓她高興。她打了個(gè)手勢，讓他脫下衣服。

“脫光嗎？”

高個(gè)子女人聳聳肩。影子脫到只剩下三角內褲和T恤。女人們把梯子靠著(zhù)樹(shù)干放下，其中一把是手繪的，每層梯級都畫(huà)著(zhù)細小的花朵和樹(shù)葉。她們朝這把梯子指了指。

他爬上梯子的九層階梯，然后，在她們的催促之下，他登上一根低矮的樹(shù)枝。

中等個(gè)子的女人把麻袋里的東西倒在草地上。里面裝著(zhù)亂成一團的細繩子，年代久遠加上骯臟，繩子已經(jīng)變成了褐色。女人們揀出繩子，小心地放在星期三尸體旁邊的地上。

她們爬上各自帶來(lái)的梯子，開(kāi)始在繩子上打出復雜而講究的繩結。她們用繩子把樹(shù)纏繞起來(lái)，再纏到影子身上。她們脫掉他的T恤和內褲，一點(diǎn)都不覺(jué)得尷尬，像接生婆、護士，或者擺弄尸體的人物似的，一個(gè)個(gè)神色自若。接下來(lái)，她們把他綁了起來(lái)，并不很緊，但綁得很牢固，很結實(shí)。繩子和繩結承擔著(zhù)他的體重，讓他吃驚的是，他居然感覺(jué)很不錯。繩子從他的手臂下面、雙腿中間繞過(guò)，穿過(guò)他的手腕、腳踝和胸膛，把他綁在樹(shù)上。

最后一段繩子在他脖子上松松地打了一個(gè)結。起初，那個(gè)結讓他有點(diǎn)兒不太舒服，但他的體重被分配得很平均，沒(méi)有哪一段繩子會(huì )勒痛皮rou。

他覺(jué)得自己距離地面大概五英尺。這棵樹(shù)光禿禿的沒(méi)有樹(shù)葉，樹(shù)型巨大，黑色的枝椏映襯著(zhù)灰色的天空，樹(shù)皮呈現光滑的銀灰色。

她們把他腳下的梯子移開(kāi)。全部體重落到繩子上的一瞬間，他感到一陣慌亂，身體往下墜了幾英寸。不過(guò)他忍住了，沒(méi)有發(fā)出一絲聲音。

女人們把包裹在旅館床單里的尸體放在地上，放在樹(shù)腳下，然后離開(kāi)了。

留下他獨自一人。

第十五章

吊起我，哦，吊起我，我將死去，離開(kāi)這里，

吊起我，哦，吊起我，我將死去，離開(kāi)這里，

我不在乎被人吊起，生命早已離開(kāi)了我，

尸體早已安息在墓中……

——一首老歌

被吊在樹(shù)上的第一天，影子體驗到了從只是有點(diǎn)不舒服，逐漸過(guò)渡到痛苦與恐懼的全部過(guò)程。偶爾還會(huì )產(chǎn)生一種介于厭倦和冷漠之間的情緒，那是一種灰色的、漠然接受一切的心情，一種等待。

他被吊著(zhù)。

周?chē)鷽](méi)有一絲風(fēng)。

幾個(gè)小時(shí)之后，他眼前開(kāi)始出現顏色。色斑短暫閃過(guò)之后，深紅色和金色的大片色塊像開(kāi)花