天。桂花樹(shù)矗立在烈日底下，葉子閃閃發(fā)亮，像抹了一層蠟油。

李家人在桂樹(shù)下吃早飯。

早飯是一大鍋清粥，桌上擺了幾樣小菜：一碟子涼拌孔明菜，一碟子切開(kāi)的高郵腌蛋，一碟子米醋拌蒸茄，并一碟子風(fēng)干咸魚(yú)塊。

進(jìn)寶和寶珠一人抱著(zhù)一只大海碗，蹲在桂花樹(shù)下，一邊淅淅瀝瀝喝清粥，一邊啃胡麻餅，姐弟倆一天三餐都離不開(kāi)面食。

風(fēng)干咸魚(yú)太咸，李綺節只吃了一口，就齁得嗓子發(fā)干。

孔明菜又脆又嫩，特別下飯，拌茄子微微發(fā)酸，口感潤滑，倒是很對她的胃口。

李乙拿起一半腌蛋，挖出油滋滋的蛋黃，撥到李綺節的粥碗里，又拿起另一半，照樣挖出蛋黃，撥到李子恒碗里，然后幾口吃掉剩下的蛋白：“今天要去鄉下販貨，大郎跟我出門(mén)。三娘留在家，進(jìn)寶和寶珠留在家陪你，夜里我就回來(lái)，明天好騰出空預備中秋回鄉下的行李包袱?！?/br>
李家老宅在瑤江對岸的李家村，回去要坐渡船。行李包袱通常得提前收拾好，托相熟的貨郎帶回李宅，他們走的是山路，要價(jià)便宜些，能省幾十個(gè)銅板，路上也穩當。

正吃著(zhù)，忽然聽(tīng)得屋外一陣接一陣高亢、悠長(cháng)的調子，接著(zhù)便聽(tīng)到葫蘆巷各家各戶(hù)開(kāi)門(mén)喚那叫賣(mài)的師傅上前。

李乙側耳聽(tīng)了片刻，道：“是賣(mài)豆腐崽的老劉，咱們也買(mǎi)幾碗，粥飯不吃了，留著(zhù)發(fā)米糟，過(guò)幾天好吃米酒?！?/br>
豆腐崽就是豆腐腦，瑤江縣人喜歡用桂花鹵子和紅豆蜜水拌著(zhù)吃。愛(ài)吃甜的李子恒尤其喜歡豆腐腦，每天早上都要吃一大碗。

聽(tīng)到熟悉的調子，李子恒第一個(gè)摔下碗筷，捧著(zhù)一個(gè)大海碗歡歡喜喜奔出門(mén)去。

李綺節有些矜持，仍然坐著(zhù)沒(méi)動(dòng)。

李乙起身去灶間拿了幾個(gè)干凈大碗，摸摸李綺節頭上梳的小辮子，牽著(zhù)她走出門(mén)。

老劉正蹲在自家擔子前，手里拿一個(gè)銹跡斑斑的銅匙子，刮下大木桶里雪白細嫩的豆腐腦，倒在一個(gè)白瓷碗里，再小心翼翼撒上一小撮桂花鹵子和綿白糖，遞到一個(gè)穿石榴紅絹裙的小娘子手里。

紅裙小娘子數出兩枚銅錢(qián)，丟到旁邊一個(gè)竹篾編的框子里，端著(zhù)熱騰騰的豆腐腦轉身回屋。

迎面看到李子恒，紅裙小娘子冷哼一聲，昂著(zhù)頭從他身邊走過(guò)。

自從李綺節攪合了李乙和周桃姑的親事，周家兩個(gè)小娘子開(kāi)始對他們兄妹倆橫眉豎眼，看他們的眼神厭惡里帶著(zhù)不屑。

可李子恒壓根沒(méi)注意到周家小娘子，見(jiàn)輪到自己，連忙把手里的大海碗舉到老劉跟前，眼巴巴盯著(zhù)老劉替他打滿(mǎn)一大碗豆腐腦。等撒上糖接到手里，也不嫌燙，拿起湯匙就舀了一勺，直往嘴里送。

然后一邊喊燙，一邊七手八腳跑進(jìn)屋去。

李乙付過(guò)錢(qián)，又買(mǎi)了幾碗豆腐腦，其中一大碗讓李綺節自己端著(zhù)。

他一個(gè)人端三大碗，回房給進(jìn)寶和寶珠一人一碗。

進(jìn)寶和寶珠愁眉苦臉，兩人偏偏和李子恒相反，不愛(ài)吃甜的豆腐腦。

李綺節遞了把匙子給寶珠：“把綿白糖舀出來(lái)，灶上有剩下的rou湯，用rou湯當鹵子?！?/br>
寶珠答應一聲，一點(diǎn)一點(diǎn)刮下碗沿上的一層白糖，倒了溫在爐子上的rou湯，姐弟倆這才唏哩呼嚕把兩碗豆腐腦吃完。

李子恒端著(zhù)海碗，湊到灶臺邊，把寶珠刮下來(lái)的白糖全都一股腦倒進(jìn)去。

白糖