，她往里頭塞了張帕子，把手鐲擼得高高的，牢牢箍在胳膊上，遠看就像戴了只銀臂釧。

周氏頭上包著(zhù)藍花布巾，腰間圍一條撒花裹肚，在灶房炊米造飯。

劉婆子趁著(zhù)灶膛里的柴火正旺的功夫，宰了一只大肥雞，燒上一銅壺guntang開(kāi)水，坐在墻角燙雞拔毛。

滿(mǎn)院都飄著(zhù)一股難以言說(shuō)的刺鼻腥味。

李綺節把李大伯帶回來(lái)的果子分與兩個(gè)庶出堂妹李昭節和李九冬，一人分得一小半。余下的都讓寶珠收起來(lái)，放在鑲嵌銅扣的糖果匣子里，預備留著(zhù)后日吃。

李昭節和李九冬是典妾生的。

☆、第8章典妾

周氏多年不孕，幾年前曾為李大伯典買(mǎi)了個(gè)丫頭。丫頭生完兩個(gè)孩子，又被家人贖買(mǎi)回去嫁人了。

典妾在潭州府是常事。

許多人家的主婦不愿為丈夫納娶二房，寧愿買(mǎi)個(gè)小丫頭，生下一男半女后，就遠遠打發(fā)掉。這樣既能為家中開(kāi)枝散葉，又不用擔心小妾仗著(zhù)庶子庶女作妖。

而那些貧苦人家，將家中的小娘子典賣(mài)出去，等過(guò)幾年，找主家說(shuō)說(shuō)情，再贖買(mǎi)回家，打發(fā)小娘子嫁個(gè)鰥夫或是財主，還能再換一筆豐厚的彩禮。

有些人家甚至專(zhuān)門(mén)做典妾生意。從小就細心調理女兒家，等到了年紀，就讓她去大戶(hù)人家當典妾。生下一男半女后，將養個(gè)三五月，再送到另一家去，繼續為主家生孩子。

李昭節和李九冬的生母在李家住了三年，卻連姓名都沒(méi)有留下，李綺節記得人人都叫她大姑娘。

大姑娘家里并不窮，可她上頭有五個(gè)哥哥，哥哥們娶親要蓋新房，不然娶不上媳婦。大姑娘的父母急著(zhù)抱孫子，為了籌措銀兩替兒子們蓋房，就把大姑娘賣(mài)到李家做典妾。

周氏不是刻薄人，對大姑娘不壞，大姑娘走了后，她把李昭節和李九冬姐妹倆當成自己的孩子一樣看待。不過(guò)她脾氣急，平時(shí)說(shuō)話(huà)嗓門(mén)大，姐妹倆都有點(diǎn)怕她。

姐妹倆的年紀還小，都梳著(zhù)小抓髻，發(fā)間纏了根玫紅綢帶。穿一身淡青襦衫，外面罩一件對襟茶褐色棉褂子，底下系一條紅黃間色裙，裙角露出月白緞子繡紅花繡鞋的尖角。

兩姐妹一樣著(zhù)裝，一樣發(fā)式，打扮得猶如雙生兒一般，親親熱熱坐在堂屋地下鋪設的簟席上分吃果子。

李綺節囑咐兩個(gè)堂妹莫要吵嚷，給趴在小幾上酣睡的李大伯披了一張薄棉被。

低聲囑咐寶珠在一旁看著(zhù)小meimei們，自己走到灶房來(lái)，要幫周氏燒火。

周氏連忙推她出去，高聲道：“仔細莫要讓煙火熏了你！燙著(zhù)了可不是玩的。我正要開(kāi)油鍋炸鯽魚(yú)仔呢，油星四濺的，你可別靠到跟前來(lái)。隔壁吊子上熬著(zhù)筒骨藕湯，你去瞧瞧藕塊熟了沒(méi)?！?/br>
潭州府本地規矩，但凡逢年過(guò)節，或是有客上門(mén)，或是初一十五的正日子，家家戶(hù)戶(hù)都要稱(chēng)兩刀rou，買(mǎi)幾只粉藕，好熬一大吊子的筒骨藕湯吃。

李大伯月前帶著(zhù)伙計去城外鄉下收桂花，一去七八日。周氏估摸著(zhù)自家官人這幾日便要回屋，一早讓劉婆子去渡口那些撐船販賣(mài)自家田地菜蔬的農戶(hù)手中購了幾枝湯藕。

這會(huì )子藕湯已經(jīng)熬煮了兩三個(gè)時(shí)辰。

李綺節才一掀開(kāi)熏得黑漆漆的鍋蓋，沸騰的熱氣中便有一股極其馥郁的藕香、摻著(zhù)濃烈的rou香味道，撲面而來(lái)