r>李綺節和曹氏陪著(zhù)周氏在房里說(shuō)話(huà)。

李昭節和李九冬牽著(zhù)小手，到處看稀奇。

娘子拿出一把繡線(xiàn)繡繃和絲繩，要教李昭節和李九冬玩翻花繩。她的雙手長(cháng)滿(mǎn)繭子，又粗又黑，但動(dòng)作很靈活，一會(huì )兒翻出一只大雁的形狀，一會(huì )兒又變成一只蝴蝶。

李九冬圍在周娘子身邊，看得目不轉睛，時(shí)不時(shí)拍掌叫好。

而李昭節面無(wú)表情，勉強看了片刻，丟下meimei，跑去院子里逗家里養的大公雞玩。

周英蓮怕公雞啄她的眼睛，亦步亦趨在旁邊緊緊跟著(zhù)。

因知道周氏難得回一趟娘家，雖然有很多人圍在周家外邊看熱鬧，倒是沒(méi)人貿然上門(mén)。夜里吃飯前，不少村人往周家送來(lái)自家新鮮的菜蔬江鮮，都是給周氏幾人添菜的。

劉婆子預備了銅錢(qián)串子，送給來(lái)送菜的幾家主婦，婦人們不肯收，推推讓讓半天，跟潑婦罵街似的，李昭節和李九冬聽(tīng)不懂村里的粗話(huà)，還以為她們要打起來(lái)了。

李綺節胃口好，跟著(zhù)周氏一起吃的周家的飯菜。李昭節和李九冬只吃了一碗周娘子親手蒸的雞蛋羹，主食栗米粥是從李家帶過(guò)來(lái)的。

待到夜里時(shí)，周氏看李綺節和李昭節姐妹幾個(gè)都睡熟了，把寶鵲叫到跟前，拉著(zhù)她的雙手，語(yǔ)重心長(cháng)道：“寶鵲，你是怎么想的？“

寶鵲咬著(zhù)櫻唇兒，心里心里明白，太太想把她配給娘家侄子周大海。

寶鵲和典妾大姑娘命運相似。父母為了替家中兄弟籌錢(qián)娶親，把她賣(mài)給一個(gè)路過(guò)的人牙子。二兩一錢(qián)銀，折算成銅錢(qián)，沉甸甸的，他們家從沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么多銀錢(qián)，足夠她兄弟娶親蓋新房了。

周氏將寶鵲從人牙子手里買(mǎi)下，讓她在家里幫著(zhù)做漿洗衣裳、灑掃房屋的輕省活兒。

寶鵲以前時(shí)常陪周氏回娘家省親，和周家上下都已熟稔，直接稱(chēng)呼周娘子為“周大娘”，喚周大海為“周大郎”。

周大郎和周英蓮的父親多年前征徭役，和其他幾十人一起去南方干運輸漕糧的活兒，從那以后杳無(wú)音信，家里人已經(jīng)死心，為他立了個(gè)衣冠冢。

周家村民風(fēng)淳樸，家里就算再揭不開(kāi)鍋，也絕不會(huì )把女兒賣(mài)到腌臢地去受苦。寶鵲小小年紀，就成了別人家的奴才，周家人都頗為憐惜，周娘子也不把她當下人看，平常趁著(zhù)幫女兒周氏和孫女周英蓮做鞋襪衣裳的功夫，也順帶著(zhù)幫她扎了鞋墊、做了幾雙布鞋。

寶鵲知道周家人都是好人，嫁給周大海，就成了太太的侄兒媳婦，以后肯定不用吃苦受累。

可是她總覺(jué)得有些不甘心，在被自家阿爹賣(mài)掉的那一刻，她曾經(jīng)對自己發(fā)過(guò)誓：這輩子寧肯做富人家的奴才，也絕不嫁給平頭老百姓！

周家只是太太的娘家，太太不會(huì )拿李家的錢(qián)鈔無(wú)止境地填補娘家侄兒，嫁給周大海，未必比當富人家的奴才輕松自在。

寶鵲曾經(jīng)在人牙子手里調／教過(guò)一段時(shí)日，聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)大戶(hù)人家的富貴奢華，心里頭又是羨慕又是向往，如果能在那樣的大戶(hù)人家當丫頭，哪怕讓她夜夜倒馬桶她也樂(lè )意！

剛到李家的時(shí)候，寶鵲看到李宅的寬敞院落，還以為李家也是個(gè)財主，當時(shí)還慶幸自己運氣好，沒(méi)被賣(mài)到山旮旯里去。等做了幾天工，她才知道原來(lái)李家老爺、太太都是農人出身，日子過(guò)得十分簡(jiǎn)樸，掙得的錢(qián)銀寶鈔全