的面夸張家小姐，三小姐難免會(huì )不高興?！?/br>
想了想,又加了一句：“說(shuō)句難聽(tīng)的，三小姐只是太太您的侄女,到底不是太太親生的，始終隔了一層?！?/br>
周氏有些愧疚，怕李綺節真的會(huì )和自己生分，這天便隨便找了個(gè)借口，來(lái)探望李綺節。

李綺節才剛洗了頭，正坐在火盆邊烤火,見(jiàn)周氏進(jìn)來(lái)，連忙起身。

周氏摸摸李綺節的手心，蹙眉道：“雖然在屋里，也得多穿幾件衣裳?！?/br>
李綺節應了一聲，寶珠乖覺(jué)，已經(jīng)取了件厚襖子過(guò)來(lái)，為她披上。

說(shuō)了些預備過(guò)年的閑話(huà)，周氏搭訕著(zhù)道：“前幾天寶珠做的那個(gè)雞蛋糕，難不難做？“

李綺節把半濕的黑發(fā)挽了個(gè)松散的發(fā)辮，笑道：“不難做，就是有些費糖?！?/br>
寶珠道：“不止費糖，還費油，費雞蛋，費麥粉，什么都費，要是蒸花糕，能做一大籠呢！“

說(shuō)著(zhù)，把烘蛋糕的步驟一點(diǎn)一點(diǎn)說(shuō)給周氏聽(tīng)。

周氏聽(tīng)得咋舌，皺眉道：“法子簡(jiǎn)單是簡(jiǎn)單，就是太浪費了，可憐見(jiàn)的，誰(shuí)家舍得這么吃？“

李綺節忍笑，周氏儉樸慣了，剩下的rou湯從不浪費，還能再煮一次湯面吃，高糖高油的糕點(diǎn)，她是舍不得常吃的。

再舍不得，周氏還是吩咐寶鵲記住寶珠說(shuō)的步驟，“好容易有個(gè)新鮮茶點(diǎn)是張大少奶奶沒(méi)吃過(guò)的，下回她再上門(mén)，就用這個(gè)雞蛋糕打發(fā)她，免得回回都是滴穌鮑螺?！?/br>
上個(gè)月李家又買(mǎi)了十幾個(gè)奴仆，周氏漸漸不再管灶間的事，不過(guò)糖、油之類(lèi)的精貴東西，還是她親自管理。

說(shuō)笑一陣，見(jiàn)李綺節言談如常，周氏放下心來(lái)。

不想李綺節沒(méi)有因為周氏厚待張桂花吃味，李昭節那頭卻鬧起來(lái)了。

李昭節和李九冬不是周氏生的，原本就有些敏感，加上家里的仆婦喜歡逗弄小娘子，常常對姐妹倆說(shuō)些“太太更喜歡三小姐，不喜歡你們兩個(gè)“、“張小姐生得真好看，太太拉著(zhù)她的手不肯放，還說(shuō)要認張小姐做干女兒呢“、“太太有了張小姐，不要你們了“之類(lèi)的玩笑話(huà)，一來(lái)二去的，李昭節當了真，竟然趁劉婆子不注意，鉆進(jìn)后院，鬧著(zhù)要跳井。

李家養著(zhù)兩個(gè)小娘子，怕小孩子貪玩，后院的老井早就封了井蓋，還上了一把大鎖，只有周氏和后廚的婆子才有開(kāi)鎖的鑰匙。

不過(guò)曹氏還是嚇出一身冷汗，一把撈起扒在井沿不肯走的李昭節，打也不是，罵也不是，自己先淌了一臉的淚。

周氏也嚇得不輕，把幾個(gè)平日里喜歡碎嘴的仆婦們訓斥了一通。

曹氏安撫好李昭節，等她睡下，走到周氏房里磕頭賠罪，自責道：“都怪我一時(shí)大意，沒(méi)看住小姐?！?/br>
周氏一揮手：“怪不了你，以后誰(shuí)在昭節和九冬跟前提起大姑娘，回來(lái)告訴我，管她是服侍多少年的老人，我們家是斷斷留不起的！“

下人們噤若寒蟬，自此再沒(méi)人敢提起李昭節和李九冬的身世。

恍惚間過(guò)了臘月，二十三當天，周氏領(lǐng)著(zhù)李綺節、李昭節和李九冬，聚在一處看劉婆子她們切麻糖。

鄉下人家，每到年時(shí)，本族婆子媳婦，都要帶上自家炒好的米糖、芝麻，結伴去村里的宗祠攪麻糖。李家只有一個(gè)大嫂子周氏，沒(méi)有妯娌婆媳，只得把幾個(gè)小娘子叫到一起，按著(zhù)鄉下的規矩，