姑姑自然不會(huì )說(shuō)出“一尸兩命”這樣的話(huà)來(lái)，只隨口帶過(guò)說(shuō)生產(chǎn)不利，連姓氏都不曾細說(shuō)。

余下的便是更衣一類(lèi)末流伺候的宮女出身，自然沒(méi)有資格被提起，獨獨說(shuō)了有位連氏本是元皇后提拔的女官，收入內廷后誕育了長(cháng)皇子，也是皇上如今唯一的子嗣，故而封了貴人。除此之外，偌大的內廷便被訓導姑姑交代得一清二楚了。

聽(tīng)起來(lái)雖然簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，可枕春心中稍稍盤(pán)算一番。算上元皇后，當今天子登基三載余統共有七位妃嬪，或小產(chǎn)或病故，如今凋零只余四位。攝理六宮的祺淑妃、王府里便伺候的姜嬪、太后挑選出來(lái)的宓妃、誕下皇長(cháng)子卻婢女出身的連氏……能在里頭站穩腳跟，這四位怕是都不簡(jiǎn)單。

如此說(shuō)了一會(huì )兒。到底是都是貴女，也不敢勞累著(zhù)，他日若中選一朝登枝，就是主子了。故而聽(tīng)了一個(gè)時(shí)辰教導便休息一陣。訓講規矩的地方在苑子正中偌大的庭院，三十余位采女于石凳或木馬扎上坐著(zhù)。枕春沒(méi)有甚么相熟的人，只外頭看著(zhù)旁邊抽枝葉的樹(shù)。須臾，聽(tīng)得旁邊有嘈雜口角之聲，轉身便見(jiàn)蘇采女與人在爭吵甚么。

原是幾位采女坐了石凳，而蘇采女坐的馬札。蘇采女心中覺(jué)得馬札矮了石凳一截，心中不快，便要與人換。坐石凳的采女不愿，幾人就爭執起來(lái)。整個(gè)東苑住的皆是四品至六品出身的采女，吏部侍郎為正四品堂上，已屬高階，蘇采女便搬出家世壓人，便有瞧不過(guò)眼的爭辯幾句。

“卻說(shuō)吏部蘇侍郎雖是厲害，家中嫡女名字中都有一個(gè)如字。你怎的沒(méi)有？”

蘇采女被問(wèn)得俏臉一紅，急道：“這與你何干，若論家世容貌我便就是勝過(guò)你們，豈有不讓凳子給我坐的道理?！?/br>
又有人道：“這里有七八成采女都是五品六品朝臣家世，豈非人人都要給你讓座，若人人都要給你讓座，你可坐得過(guò)來(lái)？”

蘇采女聽(tīng)得不知如何應對，瞧著(zhù)有脾氣正要發(fā)作，卻被周?chē)鷶等巳詢(xún)烧Z(yǔ)數落過(guò)去，氣得一挽袖子，便欲和另外一采女扭打。

恰這時(shí)，枕春見(jiàn)訓導姑姑正從苑外進(jìn)來(lái)，便以袖掩口輕聲道：“喲，這不是訓導姑姑回來(lái)了？若讓姑姑瞧著(zhù)這會(huì )兒事情，怕要鬧了咱們東苑的笑話(huà)?！?/br>
這聲一出，眾人卻辨不出來(lái)是何人說(shuō)的，但好在都安靜了下來(lái)。見(jiàn)蘇采女堪堪住手，輕輕哼了一聲，滿(mǎn)臉不自在。

雖說(shuō)東苑的采女互相傾軋，可拿起整個(gè)舒雅宮來(lái)說(shuō)，東苑的采女又瞧不起西苑的采女。東苑采女們心中總覺(jué)得東苑住的也算得貴女，不肯自降了身份。

便聽(tīng)訓導姑姑又說(shuō)了些宮規瑣事，每人發(fā)了一冊宮規，便到了晚膳的時(shí)候。眾人朝姑姑行了禮便要散去，天色微微暗，宮燈陸陸續續亮起。將行將走，還沒(méi)兩步，便見(jiàn)前頭兩人開(kāi)外一個(gè)棗色的影子身形一歪，朝著(zhù)銳角的桌棱撞了過(guò)去。隨后便聽(tīng)蘇采女呼痛之聲驟然傳來(lái)。

天色昏沉燈又沒(méi)亮齊，足足三十位采女一同從庭院往屋里去，沒(méi)人看得清怎么回事。枕春聞聲不著(zhù)痕跡地挪了兩步，錯身便見(jiàn)蘇采女跌在地上，額頭撞在那尖厲的方石桌角兒上，白日里送給她的粉色珠花散在地上，正摔了兩半。如注的