招人。屋里的人非富即貴，融不進(jìn)這個(gè)圈子的人，自然就像那個(gè)拂袖而去的青衣青年一樣離開(kāi)了。屋外天寒地凍的,有三三兩兩的人在屋檐底下跺腳，眼尖的人目睹了一切，趕上去跟走出來(lái)的人搭話(huà)：“喲，張兄給人甩臉色了？”

那青年一身布衣，凍得面色發(fā)白，只用一雙深潭一樣漆黑的眼睛望過(guò)來(lái)，直望得人心里一跳。他不回答，搭話(huà)的人碰了個(gè)軟釘子，悻悻地走了。

今天的文會(huì )賽詩(shī)，比的是飛花令，座上來(lái)了國子監一位太師，極有可能會(huì )有哪位幸運兒被他相中，約為門(mén)生，就此飛黃騰達。學(xué)生要顯才，要自薦，張此川照著(zhù)他考中解元的那股子鋒利勁兒去寫(xiě)了，那挺著(zhù)大肚腩的官員卻只草草稱(chēng)贊了幾句，轉而就將他辛苦寫(xiě)出來(lái)的東西丟去了一邊，和幾個(gè)官宦家子弟談笑風(fēng)生。旁邊幾個(gè)同期考生注意到了，明里暗里一番嘲諷，換了誰(shuí)會(huì )愿意接著(zhù)屋里呆下去？

與張此川走得近的人都能發(fā)現，這人性子其實(shí)非常直，想怎么做的時(shí)候，便由著(zhù)性子去做了。旁人添油加醋，一定要說(shuō)那是張大解元“拂袖而去”，但他不過(guò)是簡(jiǎn)單離席而已。

他父親去世得早，是個(gè)一輩子也沒(méi)考中舉人的窮酸書(shū)生，給他取名此川，是望著(zhù)他能有百川胸懷。俗話(huà)說(shuō)是云從龍，風(fēng)從虎，字要隨名，他原定的字是“照水”，只是他百天抓周之時(shí)，院門(mén)外的一棵榕樹(shù)上棲滿(mǎn)了鳥(niǎo)雀，他父親認為這是好兆頭，便給他改字為“雀榕”。

然而山溝溝里那樣的小地方，不出去，至死也就能望見(jiàn)幾條小水溝，燕雀飛得再高遠，高不過(guò)皇城中栽種的參天古木。他代替他死去父親完成了讀書(shū)的理想，也代替他眼瞎的母親看見(jiàn)了皇城繁華，旁人都夸贊他，說(shuō)他有出息，將來(lái)必有大用。

張此川籠著(zhù)袖子慢慢往外走著(zhù)，回到自己借住的小屋中，仔細算了算這幾天的開(kāi)銷(xiāo)，再預計了一下一番待在京中的時(shí)間。算完后，他出門(mén)買(mǎi)了一小張蔥油餅。他常去的攤子的店主格外實(shí)誠，只一文錢(qián)便能買(mǎi)到攤了五層的，若是從中切開(kāi)來(lái)吃，能夠頂兩頓。

他抓著(zhù)荷葉包往回走，到了門(mén)口時(shí)，忽而見(jiàn)到門(mén)口等著(zhù)一對年邁的夫婦。見(jiàn)到他過(guò)來(lái)，老先生先開(kāi)口問(wèn)道：“是張此川公子嗎？”

他停下腳步，有些疑惑。那老者和藹地笑了笑，自我介紹道：“老朽是京城南街人，久仰公子大名，有些話(huà)，老朽想要同公子說(shuō)。不知公子可否移步去寒舍，我們坐下來(lái)好生談一談？”

這對夫婦笑容和藹，周身都帶著(zhù)書(shū)卷氣，他以往甚少見(jiàn)過(guò)這樣的人。張此川將那個(gè)荷葉包悄悄藏進(jìn)袖子中，先道了聲稍等，進(jìn)門(mén)略微打點(diǎn)過(guò)后，便跟了過(guò)去。離開(kāi)前，他下意識地回頭看了一下自己破落的小院子，家徒四壁，壓箱底的幾件衣服攤開(kāi)了，袖口吹的風(fēng)都比路上走的要大。他什么也不問(wèn)，曉得自己這里并沒(méi)有什么便宜可占，對方不會(huì )是什么壞人。

路上攀談時(shí)，張此川才知道老人是京中一位有名的私塾先生。老先生在家中養了一園子蓬勃的花木，七只毛皮順滑的貓，學(xué)生們把它們叫作“七賢”，平日里學(xué)生念書(shū)，七賢就在瑯瑯書(shū)聲中來(lái)回竄，偶爾會(huì )有幾只跳進(jìn)門(mén)中，在搖頭晃腦的學(xué)生中挑一處溫暖的大腿，在上面打卷兒趴下。

“解元應當是不缺老師的，可我這里還缺個(gè)學(xué)生，你愿意不愿意當我的學(xué)生？”老先生給他倒了茶，老夫人為他煮了一大碗燴面片，他十