敢報官，你又欺我在意名聲，我今日便明明白白告訴你，這些銀子，你必須一分不少賠給我，否則，我將你和天香樓一紙訴狀告上府衙。你欠債不換，天香樓背后賭船，即便我那些銀子要不回來(lái)，你這天香樓肯定要被查封，還有今后的龍舟賽事，你們便再也別想插一腳了。你們這番作態(tài)，誰(shuí)會(huì )找你們合作，誰(shuí)又會(huì )找你們賭船，你說(shuō)你們童叟無(wú)欺，只怕這蘇州城里再也沒(méi)有你們的立足之地了?！?/br>
霍青棠和伊齡賀兩人站在雅間中堂，杏姑面色猶疑，最里頭那人又笑了，他說(shuō)：“想賴(lài)賬也可以，不過(guò)江上有江上的規矩，湖上有湖上的道理，我不逼你，姑娘的琵琶彈得這樣好，不如姑娘留下十根指頭，我便放姑娘一馬如何？”

屋內沉默良久，霍青棠看了伊齡賀一眼，正對上他不耐煩的眼眸，外頭有個(gè)半百老頭推門(mén)進(jìn)來(lái)，那人說(shuō)：“小女不懂事，冒犯各位了，老夫先代小女給各位賠罪了，至于賠率一事，都好商量?！?/br>
珠簾輕響，珠子發(fā)出碰撞之聲，最里頭那人兩根手指撥開(kāi)珠簾，緩步走了出來(lái)，他說(shuō)：“與人方便自己方便，不知掌柜的想怎么個(gè)賠法？”

霍青棠一眼瞧過(guò)去，她腳下一軟，險些跌倒?！拔┯窀绺?？”伊齡賀眼明手快，一把扶住她，低聲問(wèn)她一句：“那人是誰(shuí)？”

“三位，請上座”，杏姑父親背部略微有些佝僂，鬢發(fā)微白，一雙眼睛倒是晶亮，眼尾有深深紋路，想他年輕時(shí)定也是方人物，他說(shuō)：“老漢姓查，一生也未娶親，也就養了這么一個(gè)女兒，她有不當之處，我代她向各位賠罪了?！?/br>
“你......”

杏姑咬著(zhù)嘴唇站在一旁，不肯道歉。

查老漢一眼掃向杏姑，眼神迫人得很，杏姑死死抱著(zhù)琵琶，神色倔強，查老漢道：“跟三位貴客賠罪?！?/br>
“查木喬，你......”

霍青棠一直緊緊盯著(zhù)杏姑的形色，自查老漢進(jìn)門(mén)來(lái)，杏姑就變得甚為乖順，這種造作的乖順又不同于見(jiàn)到長(cháng)輩的尊重孝順，杏姑那低頭乖眉順目的模樣又似帶了些少女的羞怯，讓人費解得很。此刻杏姑直喚查老漢名諱，倒是惹來(lái)伊齡賀低笑，“哧”，杏姑惱怒看過(guò)來(lái)，喝道：“你笑甚么？”

伊齡賀這一聲含著(zhù)譏誚的冷笑讓顧惟玉也低頭彎了唇角，不過(guò)顧惟玉并不打算讓杏姑難堪，他一抹笑意很快就掩了過(guò)去。伊顧二人驟然的笑意讓霍青棠愈發(fā)不解起來(lái)，杏姑的面皮紅得似火燒一般，伊齡賀冷峻的側臉掃過(guò)杏姑，他看向查老漢，輕哼道：“坐就不坐了，茶也喝夠了，不知貴樓打算如何兌現賠率？”

查老漢也不推脫，他伸出十根手指，又道：“天香樓也要留口飯吃，還請三位體恤老漢，所謂凡事留一線(xiàn)，日后也好相見(jiàn)，各位若是同意，老漢立馬著(zhù)人拿錢(qián)上來(lái)，大轎抬各位回家。三位的親朋好友來(lái)我天香樓吃飯也好，喝酒也罷，免賬三年，這樣可行？”

顧惟玉低著(zhù)頭輕彈手指，似根本沒(méi)瞧查老漢給出的價(jià)碼，霍青棠沉默不語(yǔ)，一兌五十的赤艦買(mǎi)中者本就寥寥無(wú)幾，這天香樓先是推搪賴(lài)賬，現在又縮水成了一兌十，這做生意的信譽(yù)當真是讓人嘆為觀(guān)止。

三人都不說(shuō)話(huà)，杏姑將懷中琵琶“錚錚”一撥，她催促道：“行是不行，給個(gè)準話(huà)，方才嘰嘰喳喳，現在倒是都成了啞巴！”

伊齡賀