，她跟著(zhù)蝶起，豈不是成了蝶起身邊的人，那霍水仙如何還能要她。青棠輕輕嘆出一口氣，身邊的丫頭石榴端過(guò)來(lái)一盞羊羹，道：“姑娘，廚房現熬的”，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，她還跺了跺腳，哈出一口白氣。

如今已是冬月，蘇州城雖未落雪，已經(jīng)結了厚厚的涼霜。青棠自中了寶珠茉莉的毒以后，便不再吃甜食，甜味的點(diǎn)心不吃，花蜜蜂蜜也不沾，大家都說(shuō)，哪有小姑娘不吃個(gè)零嘴，史順聽(tīng)了，記在心里，這羊羹便是史順特意寫(xiě)信回京問(wèn)家里的老師傅要了方子，再讓這邊的廚娘現學(xué)的。

青棠瞧了一眼也沒(méi)吃，石榴是個(gè)老實(shí)丫頭，自家的姑娘越發(fā)消瘦，她看在眼里、急在心上，偏又嘴笨說(shuō)不出甚么好聽(tīng)的話(huà)來(lái)。石榴原本是個(gè)灑掃丫頭，按理說(shuō)近不了霍青棠的身，但史順把她從眾多丫頭中點(diǎn)出來(lái)，說(shuō)明她還是有可取之處的。石榴便常常這樣告誡自己，自家大姑娘是個(gè)好脾氣的人，不僅從不打罵下人，甚至連一句重話(huà)也不多說(shuō)，自己一定要爭氣，好好伺候大姑娘，不給史管家丟臉。

進(jìn)了冬月里，院子里的花都凋了，外頭傳來(lái)輕響，江兒在外間說(shuō)：“姑娘，外頭有個(gè)孩子，給你送了一封信?！?/br>
青棠穿茜色滾了毛邊的交領(lǐng)衫坐在窗口看書(shū)，聽(tīng)見(jiàn)江兒說(shuō)有信來(lái)，將手里的書(shū)放下了，石榴連忙去撩簾子，江兒年紀小，也活潑些，她先是哈了哈氣，才伸手從衣衫里掏出信來(lái)，問(wèn)道：“姑娘，那孩子你是認識的？”

青棠抿著(zhù)嘴，沒(méi)有做聲，江兒還要再問(wèn)，石榴拉了江兒一下，江兒從揚州來(lái)，又是張氏從張家選出來(lái)的丫頭，本就與石榴不是一路人，此刻石榴攔在前頭，江兒根本不買(mǎi)賬，她拂開(kāi)石榴的手，說(shuō)：“姑娘，雖說(shuō)那是個(gè)孩子，可也是個(gè)外人，你們......”

江兒年紀雖小，知道的卻不少，這話(huà)一拐，倒是說(shuō)霍青棠作為一個(gè)官家小姐與外人私相授受了。這話(huà)難聽(tīng)極了，石榴道：“胡說(shuō)甚么，姑娘要讀書(shū)，你出去吧?！?/br>
霍青棠也不說(shuō)話(huà)，將信擱在書(shū)上，清瘦的手指在小幾上點(diǎn)了點(diǎn)，江兒來(lái)得晚，并不了解這位霍家姑娘到底是個(gè)什么性格，她來(lái)了不過(guò)三月有余，這三個(gè)月里，青棠溫柔得很，說(shuō)話(huà)都極少，即使說(shuō)話(huà)，也是有氣無(wú)力的。時(shí)間一久，在江兒看來(lái)，這位霍大姑娘就是個(gè)出氣多進(jìn)氣少貌似還病怏怏的嬌小姐。

江兒仗著(zhù)張氏，一時(shí)還來(lái)勁兒了，嘴上放炮仗一般說(shuō)個(gè)不停：“姑娘，不是我說(shuō)你，你也是大姑娘了，這外人的信怎么能收？不如婢子拿去給你燒了?！彼肓艘幌?，道：“不能燒了，里頭還不知有些什么東西，不如婢子拿去給史管家，請他定奪好了?！?/br>
霍青棠坐在椅子上，一個(gè)字也沒(méi)說(shuō)，江兒越發(fā)放肆，伸手去拿小幾上的信。石榴見(jiàn)狀，連忙去攔，江兒眼看就要揪到信，一聲脆響，江兒一聲尖叫：“??！”石榴回頭一看，這丫頭的胳膊折了，江兒面色發(fā)青冷汗連連，青棠瞥她一眼，聲音不辨喜怒，“出去?！?/br>
大姑娘身邊的丫頭江兒的胳膊折了，有人去問(wèn)她，她也只是搖頭，說(shuō)不出什么話(huà)來(lái)。江兒受傷之后，第一件事就是去找史順告狀，史順說(shuō)：“你以下犯上，大姑娘打殺了你都不為過(guò)，如果你想回揚州，我尋個(gè)人牙子將你賣(mài)回去?！?/br>
這話(huà)傳出來(lái)，宅子里舊日的仆人都說(shuō)史管家變了，性情變得剛硬了，也更不留情面了。大家開(kāi)始議論史管家到底是什么時(shí)候開(kāi)始變的，有人說(shuō)是從