天微微亮，尚未雞鳴，陳平安就已經(jīng)起床，單薄的被褥，實(shí)在留不住熱氣，而且陳平安在燒瓷學(xué)徒的時(shí)候，也養成了早起晚睡的習慣。陳平安打開(kāi)屋門(mén)，來(lái)到泥土松軟的小院子，深呼吸一口氣后，伸了個(gè)懶腰，走出院子，轉頭看到一個(gè)纖弱身影，彎著(zhù)腰，雙手拎著(zhù)一木桶水，正用肩膀頂開(kāi)自家院門(mén)，正是宋集薪的婢女，她應該是剛從杏花巷那邊的鐵鎖井打水回來(lái)。

    陳平安收回視線(xiàn)，穿街過(guò)巷，一路小跑向小鎮東面，泥瓶巷在小鎮西邊，最東邊的城門(mén)，有個(gè)人負責小鎮商旅進(jìn)出和夜禁巡防，平時(shí)也收取、轉交一些從外邊寄回來(lái)的家書(shū)，陳平安接下來(lái)要做的事情，就是把那些信送給小鎮百姓，酬勞是一封信一枚銅錢(qián)，這還是他好不容易求來(lái)的掙錢(qián)門(mén)路，陳平安已經(jīng)跟那邊約好，在二月二龍抬頭之后，就開(kāi)始接手這攤子買(mǎi)賣(mài)。

    用宋集薪的話(huà)說(shuō)就是天生窮苦命，哪怕有福氣進(jìn)了家門(mén)，他陳平安也兜不住留不下。宋集薪經(jīng)常說(shuō)一些晦澀難懂的話(huà)語(yǔ)，約莫是從書(shū)籍上搬來(lái)的內容，陳平安總是聽(tīng)不太懂，例如前兩天念叨什么料峭春寒凍殺少年，陳平安就完全不明白，至于每年熬過(guò)了冬天，入春之后有段時(shí)日反而更冷，少年倒是切身體會(huì )，宋集薪說(shuō)那就叫倒春寒，跟沙場(chǎng)上的回馬槍一樣厲害，所以很多人會(huì )死在這些個(gè)鬼門(mén)關(guān)上。

    小鎮并無(wú)城墻環(huán)繞，畢竟別說(shuō)流寇匪徒，就是小偷蟊賊都少有，所以名義上是城門(mén)，其實(shí)就是一排東倒西歪的老舊柵欄，馬馬虎虎有那么個(gè)讓行人車(chē)輛通過(guò)的地方，就算是這座小鎮的臉面了。

    陳平安小跑路過(guò)杏花巷的時(shí)候，看到不少婦人孩子聚在鐵鎖井旁，水井轱轆一直在吱呀作響。

    再繞過(guò)一條街，陳平安就聽(tīng)到不遠處傳來(lái)一陣熟悉的讀書(shū)聲，那里有座鄉塾，是小鎮幾個(gè)大戶(hù)人家合伙湊錢(qián)開(kāi)的，教書(shū)先生是外鄉人，陳平安小的時(shí)候，經(jīng)常跑去躲在窗外，偷偷蹲著(zhù)，豎起耳朵。那位先生雖然教書(shū)的時(shí)候極為嚴苛，但是對陳平安這些“蹭讀書(shū)蹭蒙學(xué)”的孩子，也不呵斥攔阻，后來(lái)陳平安去了小鎮外的一座龍窯做學(xué)徒，就再沒(méi)有去過(guò)學(xué)塾。

    再往前，陳平安路過(guò)一座石牌坊，由于牌坊樓修建有十二根石柱，當地人喜歡把它稱(chēng)為螃蟹牌坊，這座牌坊的真實(shí)名字，宋集薪和劉陽(yáng)羨的說(shuō)法很不一樣，宋集薪信誓旦旦說(shuō)在一本叫地方縣志的老書(shū)上，稱(chēng)這里為大學(xué)士坊，是皇帝老爺的御賜牌坊，為了紀念歷史上一位大官的文治武功。與陳平安一般土包子的劉陽(yáng)羨，則說(shuō)這就是螃蟹坊，咱們都喊了幾百年了，沒(méi)理由叫什么狗屁不通的大學(xué)士坊。劉陽(yáng)羨還問(wèn)宋集薪一個(gè)問(wèn)題，“大學(xué)士的官帽子到底有多大，是不是比鐵鎖井的井口還大”，問(wèn)得宋集薪滿(mǎn)臉漲紅。

    此時(shí)陳平安繞著(zhù)十二腳牌坊跑了一圈，每一面都有四個(gè)大字，字體古怪，顯得各不相同，分別是“當仁不讓”，“希言自然”，“莫向外求”和“氣沖斗?！?。聽(tīng)宋集薪說(shuō)，除了某四個(gè)字，其余三處匾額石刻，都曾被涂抹、篡改過(guò)。陳平安對這些懵懵懂懂，從未深思，當然，就算少年想要刨根問(wèn)底，也是徒勞，他連宋集薪經(jīng)常掛在嘴邊的地方縣志，到底是什么書(shū)都不知道。

    過(guò)了牌坊沒(méi)多遠，很快就看到一棵枝繁葉茂的老槐樹(shù)，樹(shù)底下，有一根不知被誰(shuí)挪來(lái)此地的樹(shù)干，略作劈砍后，首尾兩端下邊，墊著(zhù)兩塊青石板，這截大樹(shù)便被當做了簡(jiǎn)易的長(cháng)凳。每年夏天的時(shí)候，小鎮百姓都喜歡在這邊乘涼，家境富裕的人家，長(cháng)輩還會(huì )從水井里撈出一籃子的冰鎮瓜果，孩子們吃飽喝足，就拉幫結派，在樹(shù)蔭下嬉戲打鬧。

    陳平安習慣了上山下水，跑到柵欄門(mén)口附近，在那座孤零零的黃泥房門(mén)口停下，心不跳氣不喘。

    小鎮外人來(lái)往得不多，照理說(shuō)，如今官窯燒制這棵搖錢(qián)樹(shù)都倒了，就更加不會(huì )有新面孔。姚老頭在世的時(shí)候，曾經(jīng)有次喝高了，就跟陳平安和劉羨陽(yáng)這些徒弟說(shuō)，咱們做的是天底下獨一份的官窯生意，是給皇帝陛下和皇后娘娘的御用瓷器，其他老百姓哪怕再有錢(qián)，哪怕當的官再大，膽敢沾碰，那可都是要被砍頭的。那天的姚老頭，精神氣格外不一樣。

    今天陳平安望向柵欄外，卻發(fā)現好些人在等著(zhù)開(kāi)城門(mén)，不下七八人之多，男女老少，都有。

    而且都是陌生人，小鎮當地百姓的進(jìn)進(jìn)出出，無(wú)論是去燒瓷還是做莊稼活，都很少走東門(mén)，理由很簡(jiǎn)單，小鎮東門(mén)的道路延伸出去，沒(méi)有什么龍窯和田地。

    此時(shí)陳平安和那些外鄉人，雙方隔著(zhù)一道木柵欄，兩兩相望。

    那一刻，穿著(zhù)自編草鞋的少年，只是有些羨慕那些人身上的厚實(shí)衣衫，肯定很暖和，能挨凍。

    門(mén)外那些人，明顯分作好幾撥，并不是一伙人，但都望向門(mén)內的清瘦少年，大多臉色漠然，偶有一兩人，視線(xiàn)