又重了呀？”

阿寶笑得大聲：“它快趕上個(gè)大西瓜重了?！?/br>
“喵——”福寶也跟著(zhù)二人叫喚聲，被夏意放下后又興沖沖撞去先生那兒，先生無(wú)奈揉揉它毛茸茸的腦袋就到井邊洗手去。

臨院里芝婆婆幫著(zhù)李叔做了好幾道菜，來(lái)時(shí)怕他家東西不夠，還自帶了好些東西，夏意見(jiàn)著(zhù)她后歡喜抱住她，芝婆婆笑得合不攏嘴，一口一個(gè)“小丫頭”地叫著(zhù)。

次日父女二人只先在院里歇息，聽(tīng)聞消息的鄉人或有上門(mén)拜訪(fǎng)的，里正家自然是要來(lái)，易寔自秋闈中舉后始終在家中溫書(shū)，這時(shí)也前來(lái)，在堂屋里與先生說(shuō)談。

至于小滿(mǎn)和夏意兩個(gè)小姑娘，一見(jiàn)面便堆去屋里說(shuō)悄悄話(huà)了，小滿(mǎn)問(wèn)她當初何故說(shuō)走就走，她只說(shuō)是外祖母身體有恙，后便說(shuō)去在京城見(jiàn)著(zhù)阿雙jiejie和景深的話(huà)。

嘀嘀咕咕后她又把自己裝發(fā)簪的小匣子抱來(lái)要與小滿(mǎn)分上兩支，小滿(mǎn)左看右看都覺(jué)金貴，最后只敢拿一根，又和她東說(shuō)西講到好晚才家去……

再兩日后先生便回懸杪堂教書(shū)去，時(shí)隔兩月沒(méi)念書(shū)的阿寶沒(méi)出息地大哭了場(chǎng)，偏偏李叔問(wèn)他時(shí)他還說(shuō)是太想念書(shū)高興得哭了，眾人哭笑不得。

日子漸漸歸于平靜，一切都與去京城前無(wú)幾差別，夏意的臥屋里生起火盆，架好繡架，針線(xiàn)布帛全都備好時(shí)才坐下描輪廓。

小兩日才做好這番功夫，下針線(xiàn)前又跑去請教芝婆婆要領(lǐng)，芝婆婆聽(tīng)她又要繡畫(huà)，驚訝片刻，心道當初編的話(huà)小姑娘倒挺受用。

想到這兒，她主動(dòng)問(wèn)起景深來(lái)，夏意撓撓袖邊的細絨毛，紅著(zhù)耳朵給她說(shuō)婚約在來(lái)年夏日里的話(huà)，這下芝婆婆驚訝得瞪圓眼，良晌才吐出句：“這事你爹爹可曉得？”

“……”夏意憋紅耳朵，“自然曉得的，不然怎定得下來(lái)？”

芝婆婆笑，調侃她說(shuō)：“不是你兩個(gè)小家伙私定終身就好?！?/br>
聽(tīng)了這話(huà)，夏意險些把臉埋進(jìn)衣領(lǐng)底下做鴕鳥(niǎo)狀，芝婆婆這才收了打趣，問(wèn)她：“你方才說(shuō)景深也要來(lái)若榴？”

“嗯，他和他爹爹都要來(lái)的?！?/br>
“噢？他爹爹也來(lái)？”

“嗯，原本是要同我們一道來(lái)的，不過(guò)景深小舅舅一家從姑蘇避疫氣去了京城，這才沒(méi)一起的?！?/br>
芝婆婆擱下針線(xiàn)，問(wèn)她：“姑蘇有疫氣？可還嚴重？”

夏意晃晃腦袋：“我也不知?！?/br>
答完后便見(jiàn)芝婆婆面上籠來(lái)幾分愁緒，她暗暗揣摩下，回想起當初芝婆婆在這處與她說(shuō)的“以針為筆”的故事，那時(shí)她好像是說(shuō)她曾住在姑蘇……

她還記得兒時(shí)總問(wèn)她生辰在什么時(shí)候，芝婆婆都搖頭說(shuō)不記得了，后來(lái)聽(tīng)人說(shuō)她本不是若榴人后她又問(wèn)她家鄉在何處，她還是搖頭說(shuō)不記得了。

怎會(huì )有人忘了自己故鄉呢？她在京城時(shí)對若榴是萬(wàn)般記掛的呀。

默爾之際，夏意忽然出聲，問(wèn)：“芝婆婆的故鄉可是在姑蘇？”

老人眼波動(dòng)了動(dòng)，看她時(shí)幽幽嘆息聲：“轉眼間我也老到想與人說(shuō)說(shuō)往事的地步了……”

本以為那些前塵往事會(huì )隨她一并到棺槨里去，邇后入了黃土再無(wú)人知曉，可眼下，她又變了主意……

***

芝婆婆姓穆，本名叫做穆君芝，姑蘇人士。

她十四歲那年認得了一位姓梁的少年，少年大她兩歲，家貧好學(xué)，相識兩年間二人對