說(shuō)他們師徒倆都不大在乎此事，但是天長(cháng)日久總歸有些別扭，于是到了年紀，薛衍就把他踢出門(mén)去，美其名曰自力更生，于是他便做了鏢師。

薛慕覺(jué)得挺好的，比在莊內強，自在不拘束，有活兒就接，沒(méi)活兒就閑著(zhù)。鏢局內也有有活兒時(shí)押鏢，沒(méi)活兒時(shí)值勤的鏢師，都是些要養家糊口的，值勤多掙點(diǎn)銀兩。薛慕是少年人，無(wú)家室負累，又無(wú)父無(wú)母，上頭就一個(gè)師傅，也用不著(zhù)他贍養，于是他也不去湊那個(gè)值勤的熱鬧。閑時(shí)練練功，或是拎幾壇酒去孝敬孝敬師父，日子過(guò)得悠閑樂(lè )呵。

有了些許積蓄，薛慕就琢磨著(zhù)給自個(gè)兒買(mǎi)個(gè)小院子，鏢局內雖可住宿，但終歸是寄人籬下，又狹窄擁擠，條件也不甚好。薛慕這人愛(ài)干凈，起初無(wú)法只能湊合，現下有了些銀兩，就打算給自己換換風(fēng)水。

起心動(dòng)念沒(méi)多久，剛巧鏢局左近一戶(hù)人家要遷往西南，薛慕心想趕早不如趕巧，趕緊跟人聯(lián)系上，那戶(hù)的家主也是個(gè)爽快人，兩人談好價(jià)錢(qián)，立馬簽字畫(huà)押房契地契的一通折騰，完了銀貨兩訖，那小院子歸了他，他懷里熱乎乎的銀錠子歸了對方。

負手踱步在自家院內，薛慕心內甚是滿(mǎn)意，覺(jué)得這錢(qián)花得值，太值了。

院子雖小，五臟俱全。大門(mén)正對的是正房，左邊有個(gè)小廂房，廂房過(guò)去的墻角是茅廁，廂房對面的小屋子一分為二，一半用作廚房，一般用來(lái)貯藏。院里有口水井，井旁搭了個(gè)葡萄架子，架子上枝葉繁茂，架子下有張石桌子。

薛慕盤(pán)算著(zhù)找個(gè)機會(huì )把他師父接來(lái)跟他一起住，御劍山莊房舍雖華美些，但他師父在那受人排擠，住得也憋屈，人多眼雜的，偷個(gè)懶打個(gè)盹兒也不方便，不如他這小院子自在。

想到此處他便給薛衍飛鴿傳了封書(shū)信，完了馬不停蹄搬家拾掇。鏢局和他院子離得近，他東西也少，不多時(shí)便搬完了。

正值夏日炎炎，正午日頭毒辣，地面被烤得直冒煙。

薛慕在井里冰了個(gè)西瓜，又在葡萄架下擺了張小躺椅，悠悠然躺著(zhù)納涼。濃密的葡萄藤阻斷了毒辣的日頭，井里涼氣悠悠地向四周?chē)鷶U散，竟比屋里還涼爽些。

正當他睡眼朦朧，打算稍稍瞇一覺(jué)時(shí)，門(mén)外傳來(lái)不輕不重的叩門(mén)聲，聲音確實(shí)很輕，響了一聲便歇，若不是他身懷內功耳力驚人，險些要給他錯過(guò)去了。

起初以為是師父，瞬間發(fā)覺(jué)不可能，來(lái)人氣息微弱腳步虛浮。又想可能是附近的小童敲人門(mén)扉惡作劇罷，于是不欲理會(huì )，瞇著(zhù)眼快要睡著(zhù)時(shí)，門(mén)外傳來(lái)咚的一聲墜地之聲，似乎那人倒在了他家門(mén)前。

薛慕察覺(jué)不對，刨了刨頭發(fā)，起身開(kāi)門(mén)。門(mén)一打開(kāi)，見(jiàn)一人暈倒在地。來(lái)人滿(mǎn)面青腫，一身破衣?tīng)€衫，正是畢常。

薛慕把人搬進(jìn)院子，放在葡萄架下的躺椅上，喂了他幾口水，又拿濕帕子給他擦了臉，過(guò)了半晌，畢常悠悠轉醒，看見(jiàn)眼前一臉關(guān)切的薛慕，一時(shí)悲從中來(lái)，驀地落下淚來(lái)。

一見(jiàn)畢常落淚，薛慕立時(shí)便慌了。畢常與他相交這兩年，雖因相隔兩地鴻雁難傳故而甚少會(huì )面，但羈旅相伴的舊日時(shí)光也偶爾翻上心頭，他印象中畢常雖是一介弱質(zhì)書(shū)生，總是言笑晏晏與人為善的樣子，但內里卻自有一番錚錚鐵骨。為了兄長(cháng)的備考銀兩，即使匪徒刀斧加身亦面無(wú)懼色。亦是為了成全兄長(cháng)的青云之志，甘愿放棄求取功名，給人做些