代寫(xiě)信件或是繪制扇面的活計來(lái)維持日常開(kāi)支。

畢常畢孤鴻不是親兄弟。

畢常是畢孤鴻雙親之友人的遺孤，畢常父母死于瘟疫，孤鴻雙親便收養了畢常。本來(lái)一家四口和樂(lè )美滿(mǎn)，可惜天有不測風(fēng)云，孤鴻雙親邊陲探友，正逢北狄來(lái)犯，便殞命在北狄鐵蹄之下。一些遠房得不能再遠房的親友以照顧為名，強占了孤鴻家的財物，還妄圖將畢常賣(mài)給大戶(hù)人家做家養小廝。

孤鴻帶著(zhù)畢常逃了出來(lái)，兩人相依為命，四處飄零。因著(zhù)兩人都姓畢，又情義篤厚，外人便都當他倆是親兄弟。他倆也自覺(jué)情同手足，便由得他人誤會(huì )，也不糾正。

后來(lái)一家徒四壁卻心地慈厚的鰥居老者收留了他們，兩人總算有了個(gè)安身之處。老者逝世后，給他們留下一件風(fēng)雨飄搖的破爛草棚子。兩人都刻苦讀書(shū)，通曉詩(shī)文，平日里也能做些散碎零職應付開(kāi)銷(xiāo)。閑時(shí)畢孤鴻也會(huì )替人代寫(xiě)詩(shī)文或是去私塾里教小朋友補貼家用。只是春闈在即，畢孤鴻一心溫書(shū)，兩耳不聞窗外事，畢常便一力擔負起了養家重任，平日里難得休憩，更無(wú)溫書(shū)備考的余力，于是只得放棄。薛慕雖不是出生于詩(shī)書(shū)世家，但御劍山莊財力擺在那里，莊內自立私塾延請名師，眾弟子練武之余也要習些詩(shī)文，故而薛慕身周也算往來(lái)無(wú)白丁。他雖志不在此，于詩(shī)文一事不算擅長(cháng)，但好文章總是識得的。薛慕與畢常相攜進(jìn)京時(shí)，也曾看過(guò)畢常的文章詩(shī)句，其實(shí)是頗具文才見(jiàn)地的，若是應試，不定也能名題金榜。春闈三年一次，除非皇帝另開(kāi)恩科，否則錯過(guò)一次就要再等三年。三年說(shuō)長(cháng)不長(cháng)，說(shuō)短卻也不短，都是正當年華的大好兒郎，又有幾個(gè)三年能夠蹉跎？他畢孤鴻的三年，又憑什么比畢常的金貴？

可他畢常生生把這機會(huì )讓給了畢孤鴻，并且對此甘之如飴毫無(wú)怨言，薛慕就覺(jué)得這人有情有義，值得結交。其實(shí)當時(shí)他有心幫畢常一把，可當年他也初入江湖，囊中羞澀，心有余而力不足，只得作罷。

后來(lái)有次兩人月下飲酒，酒酣耳熱之際，薛慕拿這事問(wèn)了他，問(wèn)他真就如此甘愿？畢常也喝得熏熏然，一口干了杯中酒，豪氣干云道，“男子漢大丈夫，頂天立地，打碎了牙就往肚里咽，管他三年三十年，讓了就讓了，爺爺自個(gè)兒樂(lè )意，誰(shuí)也管不著(zhù)！”

薛慕胸中也豪氣頓生，覺(jué)得這人痛快至極，舉起杯盞連浮了兩大白。畢常跟著(zhù)干了兩杯，似是想到什么有趣的事情，兀自哈哈大笑了起來(lái)。薛慕聽(tīng)他笑聲異樣，隱有悲切，倒有種杜鵑啼血之感，不由得看向了他。卻見(jiàn)畢常笑得酒水嗆進(jìn)了氣管，又伏在桌上撕心裂肺咳嗽起來(lái)。

薛慕連忙給他一通拍背，畢常好半天才緩過(guò)來(lái)，咳得眼中水光隱隱，眼角赤紅。

也就是在那天晚上，畢常握了他的手，向他討了那歲歲年年。

兩人在一起后，薛慕才發(fā)現貨不對版，也只有涉及畢孤鴻的事，畢常才痛快得起來(lái)。其他時(shí)候畢常這人，猶豫不定，首鼠兩端，牽三掛四，簡(jiǎn)直，簡(jiǎn)直黏糊得讓他想罵娘！

☆、三

不過(guò)后悔什么的，那都是后話(huà)了。

當年的葡萄架下，薛慕看到畢常臉上留下兩行清淚，末了還揪著(zhù)他衣衫下擺一通痛哭，心說(shuō)怕是遇到了些很是大不了的事，真到了傷心之處，不然堂堂七尺男兒，何至于淚濕青衫