楊云溪系衣帶的手下意識收緊，片刻之后又漸漸松開(kāi)：“嗯。八月下就走，否則趕不上九月授試了?！?/br>
    薛君義一個(gè)鯉魚(yú)打挺坐起來(lái)，蹭到楊云溪身邊，張開(kāi)雙臂將他環(huán)在懷里：“這一去，怕是要一年半載見(jiàn)不到卿卿。我不想走，我也不想你走?！?/br>
    他流著(zhù)一半胡人的血，眉眼之間亦有幾分草原上鷹隼的桀驁鋒利，可如今這般蜷在他身邊撒起嬌來(lái)，卻讓楊云溪想起他家那只喜歡窩在墻角打盹的貍花貓。他不由得彎起唇角，伸出手在這只大貓頭頂揉了揉：

    “好了好了，我過(guò)年還是要回家的。若你得空回來(lái)……我在長(cháng)安等你?！?/br>
    “……飛卿?！?/br>
    楊云溪驀然自沉夢(mèng)中驚醒。父親拄著(zhù)拐杖立于他床邊。侍從搬了胡椅來(lái)，扶著(zhù)他坐下，僅僅是這幾下動(dòng)作便耗去了他不少力氣，老人撫著(zhù)胸口，喘了好一會(huì )才開(kāi)口喚他名字。

    楊云溪垂下頭，不敢再去看父親那張蒼老的面龐。這些日子他勞心勞力，身體每況愈下，握著(zhù)拐杖的手如樹(shù)枝一般枯瘦：“兒子不孝，讓父親擔心了?！?/br>
    老人自鼻孔里冷哼一聲：“既然不想讓我擔心，就少往外頭跑，安分些在家中養胎?！?/br>
    他此話(huà)無(wú)異于驚雷擲地，楊云溪瞪大了眼睛，一雙手下意識護住自己小腹，心中又驚又疑，他自以為此事瞞得天衣無(wú)縫，卻不知究竟是在何處露出了馬腳。

    楊云溪的神情自然未逃過(guò)老人的眼睛：“果然，是薛鎮遠家那小子的罷，也難怪你拼了命地想撈他出獄。你爹我身子雖不行了，可耳朵沒(méi)聾，眼也沒(méi)瞎，人也沒(méi)糊涂?！?/br>
    楊云溪心中“咯噔”一聲，還未等他找出借口答復，卻又聽(tīng)得楊父道：“……你放棄罷，飛卿。薛鎮遠一家的罪名已定，勾結異族里通外敵，全家問(wèn)斬，連日子都定下來(lái)了?！?/br>
    “不可能！”楊云溪失態(tài)地喊道：“爹，您和薛將軍也是數十年的交情，難道您還不了解他的為人嗎？當年將公主指婚給鎮遠將軍的正是陛下，怎能憑此斷言是薛將軍泄露的戰機！我這兒還有義……有其子薛君義于獄中的手書(shū)，其上已陳明冤情，您只待三司會(huì )審之日呈于大理寺卿——”

    楊父一聲嘆息打斷了他：“孩子，你有句話(huà)說(shuō)得不錯，當年當年將公主指婚給鎮遠將軍的正是陛下。朝承恩，暮賜死，古來(lái)君臣亦如是。當年薛鎮遠未披掛出征，還在刑部任職時(shí)，甚至算得上是我的學(xué)生。三十年相交，他是什么人我又如何不知？”

    楊云溪只覺(jué)遍體生寒，他捏緊拳頭，牙齒咬得格格作響：“難道就為了這般莫須有的罪名，要置他們一家于死地！”

    “為父當了幾十年大理寺卿，論能力、論才華，向來(lái)都不是最出眾的，但自刑部升任宰相的，這么多年來(lái)只有為父一個(gè)。這幾年我屢次上書(shū)乞骸骨，陛下一直不允。然而此前召我進(jìn)宮，陛下卻說(shuō)，待我將這案子辦了，便允我告老還鄉頤養天年。你知道這意味著(zhù)什么嗎，飛卿？”

    楊云溪向來(lái)心思澄明如鏡，父親的言外之意，他早已知曉，卻仍舊不可置信地搖著(zhù)頭：“怎會(huì )、怎會(huì )如此……”

    “你兩天兩夜都沒(méi)合眼了，這幾日就在家好好歇著(zhù)，多喝些補藥養養身子?！?/br>
    楊云溪咬緊嘴唇，對父親的提議一言不發(fā)。楊父知曉他的脾氣，終于重重地將拐杖往地上一頓：

    “孽子，非要老夫將話(huà)說(shuō)得一清二楚你才死心嗎！倘若你今天幫他陳冤，我們楊家就是下一個(gè)薛家！老夫不過(guò)一顆項上人頭，陛下想要便拿去；你有一腔孤勇，敢效專(zhuān)諸聶政，你也不怕死——可是你肚里的孩子呢？阿青呢？你舍得讓她們陪你去死？！”

    他情緒激動(dòng)，咳疾又犯，拼命咳了好一會(huì )兒，重重喘息道：“空有一顆仁心，是辦不成事的，飛卿。陛下的原話(huà)，其實(shí)是將你破格自翰林苑拔擢進(jìn)大理寺，參與本案審理。我以豎子不堪大用，如此優(yōu)待恐怕不能服眾，不如老臣親自審理的名義請陛下收回了成命?！?/br>
    老人沒(méi)有再喊侍從，自己拄著(zhù)拐杖顫顫巍巍地站起來(lái)，背過(guò)身去，不再看倚在床上默默流淚的幼子：“飛卿，爹沒(méi)有那么神通廣大，僅僅是護住我們一家，就得拼上這條老命。若薛鎮遠泉下有知，知道我給他們家還留了個(gè)種，他會(huì )感謝我的。

    “——老夫時(shí)日無(wú)多，自知泉下無(wú)顏再見(jiàn)薛鎮遠。倘若真有沉冤昭雪那一天，你替我去他墳前上柱香罷?！?/br>