這位張先生是浙江沿海人，名叫吉民，但他喜歡人喚他Jimmy.他在美國人花旗洋行里做了二十多年的事，從“寫(xiě)字”（小書(shū)記）升到買(mǎi)辦，手里著(zhù)實(shí)有錢(qián)。只生一個(gè)女兒，不惜工本地栽培，教會(huì )學(xué)校里所能傳授熏陶的洋本領(lǐng)、洋習氣，美容院理發(fā)鋪所能帛造的洋時(shí)髦、洋姿態(tài)，無(wú)不應有盡有。這女兒剛十八歲，中學(xué)尚未畢業(yè)，可是張先生夫婦保有他們家鄉的傳統思想，以為女孩子到二十歲就老了，過(guò)二十沒(méi)嫁掉，只能進(jìn)古物陳列所供人憑吊了。張太太擇婿很?chē)?，說(shuō)親的雖多，都沒(méi)成功。有一個(gè)富商的兒子，也是留學(xué)生，張太太頗為賞識，婚姻大有希望，但一頓飯后這事再不提起。吃飯時(shí)大家談到那幾天因戰事關(guān)系，租界封鎖，蔬菜來(lái)源困難張太太便對那富商兒子說(shuō)：“府上人多，每天伙食賬不會(huì )小罷？”那人說(shuō)自己不清楚，想來(lái)是多少錢(qián)一天。張太太說(shuō)：“那么府上的廚子一定又老實(shí)，又能干！像我們人數不到府上一半，每天廚房開(kāi)銷(xiāo)也要那個(gè)數目呢！”那人聽(tīng)著(zhù)得意，張太太等他飯畢走了，便說(shuō)：“這種人家排場(chǎng)太小了！只吃那么多錢(qián)一天的菜！我女兒舒服慣的，過(guò)去吃不來(lái)苦！”婚事從此作罷。夫婦倆磋商幾次，覺(jué)得寶貝女兒嫁到人家去，總不放心，不如招一個(gè)女婿到自己家里來(lái)。那天張先生跟鴻漸同席，回家說(shuō)起，認為頗合資格：“家世頭銜都不錯，并且現在沒(méi)真做到女婿已住在掛名丈人家里，將來(lái)招贅入門(mén)，易如反掌。更妙是方家經(jīng)這番戰事，擺不起鄉紳人家臭架子，這女婿可以服服貼貼地養在張府上。結果張太太要鴻漸來(lái)家相他一下。

方鴻漸因為張先生請他早到談?wù)?，下午銀行辦公室完畢就去。馬路上經(jīng)過(guò)一家外國皮貨鋪子看見(jiàn)獺絨西裝外套，新年廉價(jià)，只賣(mài)四百元。鴻漸常想有這樣一件外套，留學(xué)時(shí)不敢買(mǎi)。譬如在倫敦，男人穿皮外套而沒(méi)有私人汽車(chē)，假使不像放印子錢(qián)的猶太人或打拳的黑人，人家就疑心是馬戲班的演員，再不然就是開(kāi)窯子的烏龜；只有在維也納，穿皮外套是常事，并且有現成的皮里子賣(mài)給旅客襯在外套里。他回國后，看穿的人很多，現在更給那店里的陳列撩得心動(dòng)?？墒潜P(pán)算一下，只好嘆口氣。銀行里薪水一百塊錢(qián)已算不薄，零用盡夠，丈人家供吃供住，一個(gè)錢(qián)不必貼，怎好向周經(jīng)理要錢(qián)買(mǎi)奢侈品？回國所余六十多鎊，這次孝敬父親四十鎊添買(mǎi)些家具，剩下不過(guò)所合四百余元。東湊西挪，一股腦兒花在這件外套上面，不大合算。國難時(shí)期，萬(wàn)事節約，何況天氣不久回暖，就省了罷。到了張家，張先生熱鬧地歡迎道：“Hello！Doctor方，好久不見(jiàn)！”張先生跟外國人來(lái)往慣了，說(shuō)話(huà)有個(gè)特征——也許在洋行、青年會(huì )、扶輪社等圈子里，這并沒(méi)有什么奇特——喜歡中國話(huà)里夾無(wú)謂的英文字。他并無(wú)中文難達的新意，需要借英文來(lái)講；所以他說(shuō)話(huà)里嵌的英文字，還比不得嘴里嵌的金牙，因為金牙不僅妝點(diǎn)，尚可使用，只好比牙縫里嵌的rou屑，表示飯菜吃得好，此外全無(wú)用處。他仿美國人讀音，維妙維肖，也許鼻音學(xué)得太過(guò)火了，不像美國人，而像傷風(fēng)塞鼻子的中國人。他說(shuō)“verywell”二字，聲音活像小洋狗在咕?！皏urrywul”?？上Я_馬人無(wú)此耳福，否則