了那些糧車(chē)附近。周?chē)策壍拿晒疟∫粋€(gè)接著(zhù)一個(gè)無(wú)聲地倒下。午夜后，一匹匹正在休息的馬被拉了出來(lái)，重新套上了車(chē)轅。四匹馬分前后兩組雙駕拉著(zhù)的馬車(chē)準備好了以后，有人給拉車(chē)的馬輪流嗅了嗅一個(gè)小瓶子。此時(shí)正是黎明前，黑夜濃重。

也就在這時(shí)，趙宇召集了他的老幼婦孺隊，在護國寺集合了。

史書(shū)記載常州破城就是十一月十八日，伯顏讓精兵猛攻北城，同時(shí)讓宋軍降兵打頭陣攻南城，遣自己的親兵夾雜其中，在眾軍士的簇擁下，把赤旗插上了城墻。

趙宇推測如果赤旗上城，各路兵士見(jiàn)了如潮而來(lái)，那么應該是太陽(yáng)升起來(lái)之后的事才行，黑夜誰(shuí)也看不清。另外，有關(guān)陳炤的記錄，說(shuō)他拒絕了別人勸他走后，“日中兵至，死焉?！本褪堑搅酥形?，元兵來(lái)了。所以，怎么看破城都該是在太陽(yáng)升起后的早晨。但是為了保險，他還是提早準備。

面對著(zhù)黑壓壓的一院子人，趙宇平靜地說(shuō)道：“我們練兵多日，今天就是上戰場(chǎng)的日子了?！?/br>
站在前面的少年們激動(dòng)得發(fā)抖。這些日子，元軍攻城激烈，常州傷亡慘重，沿城墻的民居都被燒光，這位趙官人要求大家天天躲在這遠離城邊緣的中心廟宇，免遭戰火，而他自己也十幾天不再登城。開(kāi)始少年們心中多少有些猜疑，可趙宇的嚴厲不是在吶喊之中，如果有人不聽(tīng)指揮，他能讓那個(gè)人練習一個(gè)動(dòng)作幾百遍。有人想偷弓弩上城，不知怎么就被他擊倒在地，醒來(lái)被罰兩天不給粥，外加殘酷的訓練。漸漸大家明白趙宇不上城肯定不是因為膽小，他們練得這么狠，一定是等著(zhù)一個(gè)重要的時(shí)刻來(lái)用他們。這一天終于來(lái)了，青春期毫無(wú)畏懼的少年人怎能不激動(dòng)。

那些婦女一個(gè)個(gè)布巾纏頭，裙子都截短到小腿，袖子綁得結實(shí)，有的人身邊還有小童。她們大多是二十歲到四十歲，許多已經(jīng)沒(méi)有了丈夫，有的年紀大的還失去了成年的兒子。日夜不停的炮擊警醒著(zhù)她們，城破后她們的命運她們自己了然，無(wú)論長(cháng)相如何，幾乎人人都帶了刀剪之類(lèi)的自殺兇器。死亡不再可怕，許多人根本就不想再這樣擔驚受怕地活下去。這個(gè)時(shí)刻終于來(lái)了，年紀大些的面容鄭重，年輕些的有的眼中含淚，可沒(méi)有一個(gè)人哭出來(lái)。她們就要上城了，怎么能哭哭啼啼的，讓人看不起。

老人們圍在周?chē)?，也都裝束利落。有的手中拿著(zhù)小旗，有的拿著(zhù)木棍，有的還拿著(zhù)繩索。

“引路翁隊?！壁w宇說(shuō)道。

“到了?！币粋€(gè)老漢舉了下手中的小旗。

趙宇點(diǎn)頭：“準備好了？”

老漢說(shuō)道：“好了，從東門(mén)到南門(mén)各個(gè)路口都有人指路，另外，我兒現在東門(mén)，信號后，我會(huì )告訴他詳情。如果我死了，還有別人頂替我職?！边@里的老人十分忌諱談?wù)撍劳?，他現在這樣明確地說(shuō)出來(lái)，表示他已經(jīng)無(wú)所顧忌。

史書(shū)中記載，元軍破城后，有人勸陳炤從東門(mén)離開(kāi)，因為那里已經(jīng)沒(méi)元軍了。趙宇與李越就約定了糧車(chē)從東門(mén)入常州。

趙宇說(shuō)道：“出發(fā)吧，應該是天亮之后?！?/br>
老漢應了一聲，揮了下旗子，五六十個(gè)老年人隨著(zhù)他離開(kāi)了護國寺。

趙宇看著(zhù)剩下的人說(shuō)：“組隊?！?/br>
一下子，人群分開(kāi)，婦女們以床弩為單位，組成了三到五人的小組。而少年們則組成了背著(zhù)雙弩的兩人和背著(zhù)竹筐的兩個(gè)兒童的四人小組。