沈知書(shū)倒是一驚，“解元？殿下保她功名便是，為何還要點(diǎn)她為一路解元？此例一開(kāi)，若往后別的行路也效法此人，該要如何是好？”

英寡漠聲道：“就是要讓天下人都知道，潮安北路出了個(gè)孟廷輝?！彼p眉稍緊，又道：“且看她在京中禮部試上能否再做高論?！?/br>
屋外翠色滿(mǎn)院，春機盎然，幾只蝴蝶翩躚而舞，微風(fēng)迎面帶花香。

州試放榜的那一日，沖州女學(xué)院墻外被人群圍了個(gè)水泄不通。

“借過(guò)借過(guò)，讓一讓?zhuān)闊┳屢蛔尅?/br>
嚴馥之拽著(zhù)孟廷輝一路沖進(jìn)人群，踮著(zhù)腳使勁往前看。

孟廷輝僵著(zhù)身子，蹙眉道：“晚些來(lái)看也一樣，偏你就急得像什么似的?！?/br>
“我急？”嚴馥之回頭，笑得跟花兒似的，“我才不急我自己，我是替你急！”

孟廷輝無(wú)奈撇眸，望向人群外面。

前面忽然傳來(lái)人小聲說(shuō)話(huà)的聲音：“來(lái)了來(lái)了，就是她……”

“哪個(gè)？”

“就是那個(gè)，嘖，茶色襦裙的那一個(gè)，后面站著(zhù)呢，看見(jiàn)了沒(méi)有？”

“真沒(méi)看出來(lái)?！?/br>
“這事兒還有看不看得出來(lái)的？聽(tīng)里面人說(shuō)，本來(lái)是被除了名的，正巧太子去貢院拜謁沈太傅，瞧見(jiàn)這張考卷了，這才得以出頭！”

“話(huà)是這么說(shuō)，但誰(shuí)知道究竟是怎么回事兒啊……”

嚴馥之的身子忽然一震，抓著(zhù)孟廷輝的手猛地攥緊了，回頭激動(dòng)道：“解元！孟廷輝，你的名字在榜上是第一個(gè)！”

孟廷輝面無(wú)波瀾，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，“走吧?！?/br>
嚴馥之跌跌撞撞地被她拉出人群，看她一臉不豫的神色，不由道：“孟廷輝，你沒(méi)發(fā)燒吧？解元，潮安北路的州試解元！你不高興？”

孟廷輝停下，抬頭看了看她，臉色猶僵，卻沒(méi)開(kāi)口。

除名后又遭恩點(diǎn)，此事歷來(lái)為鎖院秘事，便是她自己也不一定會(huì )知道個(gè)中詳幕，若無(wú)人授意刻意傳出，旁人怎么能這么快就知道？

雖稱(chēng)是太子開(kāi)恩欽點(diǎn)的，可她卻高興不起來(lái)。

在州試上違例，她是存了私心的。

三年一次女子進(jìn)士科，國中諸路人才濟濟，而那狀元之位就只有那一個(gè)。若能中今科狀元，那就能夠入翰林，將來(lái)便有望能升作朝官，而只有升作朝官，她才能了卻心中多年以來(lái)的夙愿。

若吾身可濟民，吾不所惜也……她只有走得越高，才能越有希望再次見(jiàn)到他。

她渴望見(jiàn)到他，因而渴望出人頭地，于是才在這次萬(wàn)民矚目的進(jìn)士科州試上大膽違了例。

倘是她的策論能得到主考太子太傅沈無(wú)塵的青睞，那么將來(lái)的禮部試和殿試便可放心一赴了。

只是她沒(méi)想到會(huì )被沈太傅除名，更沒(méi)想到又會(huì )被太子欽點(diǎn)為潮安北路的解元。

聲張得如此沸沸揚揚，并非她的本愿。

而對這個(gè)傳說(shuō)中一向寡言冷面、心深難測的太子，她從這一刻開(kāi)始就沒(méi)了好感。

章八京城（中）

先從沖州坐牛車(chē)到吳天府，又從吳天府走水路到壽州，最后同人合租了輛馬車(chē)，直赴京城。

入京之日正是四月初八，逢佛生日，京中九大禪院各有浴佛齋會(huì )，用香藥并糖煎了浴佛水贈與過(guò)院之客，城中街上人頭攢擠，榴花細柳，氣序清和，微風(fēng)徐徐，彩旗輕揚，儼然一副太平盛世