古相之間并無(wú)私情，皇上一定會(huì )信你的！我求求你，求你好不好？”

孟廷輝垂下眼睛，這一個(gè)個(gè)求字就如細針一樣扎著(zhù)她的心肺，令她暗下咬牙，才能說(shuō)出后面的話(huà)：“我去求皇上有何用處？縱是皇上相信，這滿(mǎn)朝非議、彈劾之潮亦不能平消。前陣子我亦上奏為古相開(kāi)脫過(guò)，你可見(jiàn)朝中有誰(shuí)信我之言？”

沈知禮自然知道她之前上折子請皇上明鑒、并請將侍御史喬博下御史臺問(wèn)審一事，心中更是感激起她來(lái)，可一聽(tīng)她說(shuō)去求皇上也沒(méi)用，當下又紅了眼，哽咽道：“照此說(shuō)來(lái)，他這回是真要毀在我手中了？”說(shuō)著(zhù)，又拾袖輕擦眼角，“倘是如此，那我……我縱是一死也難辭其咎！”

孟廷輝靜靜地看著(zhù)她哭，心中能體會(huì )到她有多難過(guò)。

傾心愛(ài)慕了這么多年的男子，一朝因自己愛(ài)慕之意而深陷泥沼不能拔，這叫她如何能夠好過(guò)？

她孟廷輝又豈是不明此間之理的人？愛(ài)他，就想要他好，世間何人何物都比不上他的圣明之名，只要他能好，無(wú)論要她做什么，都可以。

沉默許久，孟廷輝才輕聲道：“也并非全無(wú)辦法?！?/br>
沈知禮驀然抬眼，“你且說(shuō)是什么辦法，只要能保住他的相位、他的名聲，莫論什么我都肯去做！”

孟廷輝對上她的目光，話(huà)有遲疑：“……若叫朝臣們相信你與古相無(wú)私，必得由你自己親身證明。倘是你別有所愛(ài)，此事便可化解?！?/br>
沈知禮怔然，眉頭微微蹙起。

孟廷輝又道：“但此事又非空口說(shuō)說(shuō)就能叫人信了的，你若真心想保住古相的名聲，便只有出閣這一條路?！?/br>
她的語(yǔ)氣平靜，可心底卻艱澀至極，只有她自己才知道這話(huà)說(shuō)得有多困難，到了最后，連聲音也似落入地上輕塵中，低得聽(tīng)也聽(tīng)不清。

沈知禮卻聽(tīng)懂了，眼底驚色乍現。她忍著(zhù)沒(méi)立即說(shuō)話(huà)，只是抿住嘴唇，低頭細想了一會(huì )兒，然后又看看孟廷輝，蹙眉道：“現如今我的名聲已成這樣，縱是我肯，怕也沒(méi)人愿意娶我！”

孟廷輝又靜了半晌，才開(kāi)口：“倘是有呢？”

“誰(shuí)？”沈知禮眉皺愈緊。

孟廷輝一字一句道：“狄校尉曾與我私下有言，道這輩子只愿得娶你一人。你與古相之間如何，狄校尉多年來(lái)亦有所知，可他仍舊對你惦念不忘，足以見(jiàn)其情之深。眼下事雖成此，但我相信只要你肯，狄校尉一定仍同從前一樣，愿意娶你為妻?！?/br>
沈知禮一把推開(kāi)她的手，神色作冷，張口似是要拒絕，可又怔遲住，一張臉紅白交錯，思慮了半天，才又轉身對向她，顫唇道：“縱是他肯娶我，但你怎知朝臣們不會(huì )說(shuō)，我是為了古相一個(gè)清白而匆匆嫁與狄念的？”

孟廷輝輕輕搖頭，“你忘了狄校尉是什么人？他是已歿武國公的繼嗣，又是肩扛軍功、深受樞府老將們看重的禁軍將校！你怎不想想，事發(fā)多日，舉朝文臣鬧個(gè)不休，但樞府那邊可曾有人吭個(gè)一聲半語(yǔ)的？樞府老將們當年是與沈夫人在軍中同進(jìn)退、共生死的，且樞密使方將軍又是已歿武國公狄風(fēng)的舊部，論情論理，他們與你、與狄校尉都是私情匪淺。倘是你肯嫁與狄校尉，此事樞府的老將們定會(huì )為你出聲！到時(shí)候莫論政事堂、莫論二省三司六部，放眼朝中，還有哪個(gè)文臣有膽子栽污你的名聲？”

沈知禮聽(tīng)得仔細，臉色更加發(fā)白，好半天才道：