幾遍的，您老快出宮回家吧！”

    老太傅起身跪在地上恭送圣駕，小皇帝興沖沖跑出殿一頭扎進(jìn)四兒的跟前。

    “哎喲，我的萬(wàn)歲爺慢點(diǎn)跑?！?/br>
    四兒被猛地撞一趔趄，穩住身子后從袖子里掏出一疊明黃抄的小紙條慢條斯理地塞進(jìn)小皇帝龍袍袖子中。然后轉身伏在地上，小皇帝在他背上趴穩了才站起來(lái)，晃晃悠悠地往乾清宮去。

    “四兒，周師傅到乾清宮了嗎？”

    “回萬(wàn)歲爺，到啦。內閣的方閣老，九千歲都在候著(zhù)您呢。您要是溫書(shū)累著(zhù)了就在奴才背上歇會(huì )兒，到了乾清宮奴才叫您?！?/br>
    四兒應著(zhù)小皇帝，步履平穩地走在御道上下間不見(jiàn)半點(diǎn)顛簸不穩。兩人身后跟著(zhù)一抬四人小轎攆，小皇帝出行皆由這幾個(gè)小內侍抬著(zhù)出行。只是偶爾小皇帝厭了想讓人背，四兒才會(huì )背著(zhù)他走一會(huì )兒。

    一行人到乾清宮時(shí)，方明凈便已經(jīng)從直房挪了地進(jìn)到乾清宮里與周臨說(shuō)話(huà)。

    這是自前任首輔卸甲后兩人第一次私下見(jiàn)面，趁著(zhù)小皇帝還未到便談起了周臨當權后首要兩件大事——追討欠稅與京察。

    方明凈這會(huì )兒打量著(zhù)御案上的奏折眉間的rou疙瘩緊緊鎖在一起，思忖道：

    “早前，九千歲曾與本官談過(guò)追繳欠稅之事，借此京察之機本官與戶(hù)部江大人將京城各庫細加盤(pán)點(diǎn)后，國庫如今尚有余銀五百萬(wàn)兩。除朝廷京官各部衙門(mén)的奉銀和日常開(kāi)銷(xiāo)一百萬(wàn)兩，夏汛護城河修筑一百二萬(wàn)欠款悉數還凈的話(huà)國庫尚余近三百萬(wàn)兩，可支下兩個(gè)月京官衙門(mén)開(kāi)銷(xiāo)。等八月各地稅銀陸續進(jìn)京，國庫便可不那么緊張了?！?/br>
    “既然國庫周轉得開(kāi)，方閣老今日又何需如此愁眉苦臉的?！?/br>
    周臨手中拿著(zhù)督察院御史上的折子一邊細細地瞧著(zhù)，一邊打量方明凈。一看他苦大仇深的樣子便知道今日來(lái)不是為了桌子上這一摞彈劾他宦官干政的折子，最要緊的六百里加急還單揣在他袖子里。

    如此既已問(wèn)到，方明凈便索性折子掏出來(lái)雙手呈遞給周臨。

    “九千歲看吧，西北催軍響的折子。六百里加急送到內閣的，首輔大人今日告了病，折子急他老還沒(méi)看過(guò)，臣便拿進(jìn)宮來(lái)先討九千歲要個(gè)法子?！?/br>
    周臨接過(guò)折子，上面是一手秀氣的簪花小楷寫(xiě)的甚是工整，語(yǔ)氣急迫又誠懇。

    折子上報的是赤狄進(jìn)犯西北臨渡之事，裴璃擬率大軍征討請撥五十萬(wàn)石糧草，四百萬(wàn)兩軍費。

    方明凈打開(kāi)折子初看到駭人的數字時(shí)只覺(jué)兩眼一黑，干脆想撂挑子告病回家去。奈何首輔大人先告了假，他再告內閣里就連個(gè)知事的人都沒(méi)了。

    周臨反復瞧了兩遍神色自若，不慌不忙地呷了口茶：

    “西北戰事吃緊，苦了誰(shuí)也不能苦了邊疆打仗的將士。這四百萬(wàn)兩撥給裴將軍，另外發(fā)邸報至四省督糧道籌措五十萬(wàn)糧草押赴西北?！?/br>
    “九……九千歲這……”

    方明凈忙著(zhù)站起身急道：“國庫就余五百萬(wàn)全撥給裴將軍了，京官的奉銀、河道的欠款怎么辦，今夏多少人就指望這銀子營(yíng)生了。若都撥了做軍餉，朝廷這幫京官還不得打到皇上面前去?！?/br>
    周臨仍舊是不慌不忙，抬手安撫著(zhù)方明凈坐下，他心下自是明白朝中這幫京官真的指望這點(diǎn)俸銀過(guò)日子的除了都察院里幾個(gè)自許名士的清流之外誰(shuí)家還沒(méi)點(diǎn)外快銀子。

    京城里但凡有品有階少不了都是鉆營(yíng)門(mén)生的人，除了田產(chǎn)鋪子還有各地方的饋贈就是餓也不餓死這幫人。

    方明凈未言之意便是害怕有人利用此事大作文章，他與周臨掌權不久根基尚穩除撤換戶(hù)部兵幾位官員之外，其他仍舊是前首輔門(mén)生黨羽。

    兩人饒是再雷霆手段也不可能鏟除干凈，再說(shuō)若將人都趕回家去了朝廷里的事誰(shuí)來(lái)辦。于他們而言是